Пора, решил Макс. Он точно засёк время и возник на поле брани в тот самый момент, когда Хейно уже коснулся обагрённого кровью снега, а предок повернулся к нему спиной, спеша ввязаться в дальнейшую схватку. В пылу битвы никто не обратил внимания на безоружного, скорчившегося у поверженного всадника человека, все взгляды были устремлены на реального врага. Клюева накрыл водопад эмоций, захлёстывавших воинов — неукротимая ярость русских дружинников, питаемая памятью о преданных огню селениях и убиенных родичах, мрачное остервенение ливонцев, уже почуявших неминуемый конец, боль и страдание раненых, угрюмое отчаяние павших, но ещё не затоптанных копытами коней. И ледяная предсмертная ненависть эста, рядом с которым Макс рухнул на одно колено. Лицо Хейно исказила судорога. Он никак не хотел верить, что его, почти достигшего вершин могущества, одолел какой-то дикарь, не ведавший света истины. Так бездарно и так позорно сгинуть эст не желал.

Он с мучительным стоном приподнялся, опираясь на локоть неповреждённой руки, отыскал злобным взглядом сразившего его выродка, вытянул по направлению к нему руку и открыл рот, собираясь исторгнуть рвущееся из глубин души проклятие. Дальше ждать Макс не стал. Мгновенный тычок кончиков пальцев под основание челюсти перекрыл эсту гортань. Несостоявшийся повелитель северозападных земель побелел и опять завалился в снег. Жить ему оставалось недолго. Если не умрёт от удушья, значит, через пару минут скончается от потери крови. Клюев выпрямился и с сожалением вздохнул. Сколько добра мог принести в мир этот человек, но он выбрал иной путь.

Сзади повеяло опасностью. Макс нехотя обернулся, увидел двоих набегавших на него ландскнехтов с помятыми щитами и окровавленными мечами, так же нехотя увернулся, попутно обездвижив обоих, и покинул поле брани, переместившись на неделю вперёд.

За истёкшее с момента сражения время победители уже похоронили погибших, вырыв обширные братские могилы и отдав суровые воинские почести, и теперь почти ничто не указывало на кипевшие здесь недавно страсти, лишь в нескольких местах истоптанный снег чернел пятнами свеженасыпанной земли. Клюев опять стоял на берегу, только не там, где он высадился впервые, а восточнее Самолвы, где озеро образовывало небольшую бухточку. Здесь прошедшая неделя ничего не добавила к окружающему пейзажу, лишь снег ещё больше осел и выглядел более ноздреватым. А вот характер излучения изменился. Максу показалось, что оно стало менее интенсивным, но приобрело насыщенность и жёсткость. О причинах подобных метаморфоз он мог только догадываться. Впрочем, экс-пилот решил оставить все размышления на потом, а сейчас не тратить времени попусту и завершить своё пребывание здесь быстро и эффективно.

Сканировать всё дно озера явно не стоило. Очаг излучения должен был находиться где-то поблизости, раз фон на здешнем берегу выше, чем в месте, оставшемся по ту сторону мыса. Для начала Клюев осторожно погрузился в воду и попытался определить эпицентр. Напрасные надежды! Сразу выяснилось, что волны не расходились из какого-то конкретного источника, а излучала вся толща воды. Это не лезло ни в какие ворота, с такими физическими явлениями Макс ещё не сталкивался. Он растерянно поскрёб затылок и задумался. Выходило, что теперь надо буквально пальцами прощупывать весь рельеф дна. Даже в ускоренном режиме это могло занять уйму времени. Пусть его интересовала лишь акватория, ограниченная с востока берегом Желчинской бухты, а с севера островами, всё равно работа предстояла крайне трудоёмкая. Следовало найти какое-то другое решение. Первое, что приходило в голову — неведомый артефакт, несомненно, папиных рук дело. Клюев это почувствовал, едва появившись на Чудском озере. Иначе и быть не могло. Ведь в этих местах и временах произошла завязка всей случившейся с ним истории. Таинственная хреновина не являлась преобразователем, его Макс уже выкинул с Земли. Сам ви-генератор тем более не претендовал на роль излучателя, без сердечника — он просто кусок железа. Тогда что же это? Ответа Клюев не знал, но сразу же ухватился за мысль о принадлежности артефакта к лаборатории Реутова. Что-то в ней такое скрывалось. Что-то очень важное. Он повертел мысль и так, и этак, а потом неожиданно для самого себя отбросил всяческую логику и полностью отключил все свои органы чувств. То есть освободил сознание от влияния внешних факторов. Примерно так, как когда-то его учил Никита. «В пустоте, — говорил он, — рождается истина».

И ответ пришёл немедленно. Требовалось всего лишь наложить энерго-информационный слепок разрушенной установки на местное чудо, чтобы оно проявилось и стало видимым. Не выходя из состояния транса, Макс совместил себя нынешнего с собой тогдашним, свисавшим с плеча брата и почти провалившимся в беспамятство, но тем не менее воспринимавшим мир на уровне внечувственных ощущений, выудил из собственного биополя свеженький паутинный фантом своих лабораторных впечатлений и аккуратно сложил его в памяти. И только после этого включил сенсорику обратно. Теперь у него был инструмент для поиска.

Рано или поздно всему приходится учиться. Так уж человек устроен. Буквально с первого вздоха он начинает постигать непростую науку взаимодействия со средой обитания. Набивая шишки, оскальзываясь, падая и снова вставая. Вот и Клюев сейчас примеривался, как бы половчее употребить только что полученные знания, ведь ничего подобного он раньше не делал. Для начала он просто рассмотрел картинку разрушенной лаборатории и покорёженный остов установки, потом отбросил лишнее и оставил только каркас, всё ещё наполовину забитый какими-то печатными схемами и обрывками проводов, после чего восстановил первоначальный вид папиного творения по едва заметным энергоинформационным следам, оставшимся в зоне его действия. У него получилось что-то вроде аксонометрического чертежа, из которого Макс тут же удалил начинку, потому что на самом деле его интересовал лишь набор силовых контуров. Плод своего труда он осторожненько преобразовал в визуальную голограмму и вывесил её в метре перед собой. Теперь он разглядывал установку в привычном для себя виде. В общем-то, он сразу обнаружил совершенно незнакомый компонент. Сердцевина ви-генератора состояла из двух частей. Двух вместо одной! Кроме конуса преобразователя там находился ещё и шар, причём конус выглядел вырезанным из тела шара, потому как его вершина располагалась на одной оптической оси с центром воронки, формой и размерами идеально совпадавшей с преобразователем. Ай да папа! Что же это такое он соорудил? Макс в замешательстве смотрел на голограмму и никак не мог понять назначение второй части сердечника. Впрочем, ему-то сейчас какая разница? Ему сейчас требовалось избавиться от артефакта.

А вот не надо спешить, остановил себя Клюев. Так недолго и дров наломать. Не зная природы объекта, нельзя хвататься за него голыми руками. И экс-пилот сделал то, до чего бы раньше никогда не додумался. Он на практике применил методику, почерпнутую из старого детективного романа: чтобы понять преступника, надо поставить себя на его место. Макс отождествил себя с шаром. Естественно, на информационном уровне. В виртуальном пространстве. И снял с себя показатели. А потом вернулся к первозданному виду. Пустяковое усилие, зато результат налицо. Всё-таки шар оказался вторым преобразователем, только совершенно нового типа. Энергия, рождавшаяся в нём, ни на что доселе известное не походила, и потенциал её был огромен. К тому же при совместной работе шара и конуса происходило ещё одно превращение, и в остатке возникало взаимодействие седьмого порядка. Как оно выглядело, Клюев при всём тщании представить себе не мог, он являлся адептом всего лишь второго уровня. Зато последствия его применения он уже имел возможность наблюдать воочию и насытился ими по самое не хочу. И плевал он сейчас на полёт теоретической мысли, главное, что он получил нужную ему информацию.

Дальнейшие действия не вызывали у Макса никаких сомнений. Он растянул голограмму по трём векторам, наложил призрачные контуры установки на панораму озера и сразу увидел то, что так долго не мог найти. Золотистый шар покоился у подножия острова Вороний, и раструб его был нацелен точно на урочище Узмень. «Зря старался Хейно, — отстранение подумал Клюев, — засадный полк всё равно бы смёл ливонских спесивцев в озеро. Победу предопределили высшие силы». Он бережно подхватил опалесцирующую сферу, провёл под водой до самого берега бухты и только тут взломал лёд и вытащил её на свет божий. Нешуточный выплеск энергии накрыл Макса с головой, заложило уши, защипало в глазах, волосы встали дыбом. Режимом ожидания здесь и не пахло! Преобразователь сифонил на полную катушку. Раньше всё это впитывала вода, меняя структуру и гася мощность, теперь же ничто не сдерживало поток направленного излучения. Во всех трёх близлежащих деревнях залаяли собаки и заревел скот, а над урочищем поднялась туча воронья. Чтоб тебя! «Интересно, — с замиранием сердца подумал Клюев, — а хватит ли у меня силёнок, чтобы вышвырнуть этот шедевр папиной технической мысли за пределы Сферы?» Медлить с проверкой он не стал. Сосредоточился и мгновенным усилием воли метнул шар в межзвёздное пространство, отследив его до точки финиша, и уже там, за облаком Оорта, разнёс вдребезги. Всё получилось как нельзя лучше. Ни к чему человечеству такие игрушки! Не доросло ещё. А когда дорастёт, они ему и вовсе не понадобятся.