– Тогда как?

– А вот так. Есть определённые люди, которые всё это дело мутят: стригут капусту с таких лохов и радуются! А вы, лохи, тоже радуетесь, правда, неизвестно чему! А знаешь, сколько бабок стоят твои рекомендации? Методички, лекции, которые будут использоваться во всём мире?!

– Примерно.

– Вот именно, примерно! Тебе бросят огрызок пирога, будешь радоваться! А большие бабки – мимо!

– Ерунда всё это, – неожиданно вставил Рим.

– Так ты что, ничего не понял?

– Я просто поверить не могу, что наука может стоить денег, – честно признался Рим.

– Всегда стоила, будет стоить и ещё повысится в цене! Тем более сейчас, когда всех тупорылых выметут оттуда. Останутся одни Паганели. Вот их-то и будут стричь паранаучные деятели! Не всех, правда.

– Почему?

– Да потому, что я не позволю обувать моего друга! – Пётр с силой хлопнул кулаком по столу.

– Так ты за этим меня позвал?

– Да! Кто-то ведь должен раскрыть тебе глаза! Хочешь, скажу, сколько ты уже заработал?

– Не надо, – махнул рукой Рим.

– То-то и оно! Неприятно ощутить себя лохом, верно?

– Верно.

– И не надо думать, что некие благодетели тебе помогают с величайшим удовольствием. Науки ради!

– Что ты предлагаешь?

– В каком плане?

– Не мудри, без предложения не стал бы ты на меня выплёскивать ушат помоев.

– Да я не выплеснул, а попытался выдернуть тебя из них!

– Считай, тебе это удалось.

– Считать-то я могу, только вот, ты опять туда же и нырнёшь. В бассейн брезгуешь прыгнуть, а потом помыться, а из той помойки, куда попадёшь, если и сумеешь выбраться самостоятельно, уже не отмоешься! Так и останется клеймо лоха на всю жизнь!

– А как не нырять туда?

– Кто занимается твоими финансовыми делами?

– Да у меня нет никаких дел!

– Опять за своё? По-другому спрошу: семейный бюджет кто держит?

– Да никто, жена пока отсутствует.

– А тебе не приходило в голову, что за время её отсутствия тебя могли уже раздеть, как липку?

– Но я не могу разорваться! – взмахнул руками Рим. – Без того куча работы.

– Разве ты не знаешь, что более-менее умный человек обязательно имеет помощников? У тебя-то они есть?

– Так, делают кое-что, – уклончиво ответил Рим.

– Ты ещё не понял, что я хочу сказать?

– Как не понять, Пётр? Желаешь заняться финансовой стороной науки.

– Х-м, отчего такой загробный тон?

– Так ведь, не задаром?

– Конечно! Неужели я стану тебя обманывать? Мои двадцать процентов от прибыли, после всех налогов – не так уж и много.

– Возможно, в сравнении ни с чем, восемьдесят процентов выглядят весьма привлекательно.

– И что ты решил? Берёшь меня в помощники?

– А зачем тебе это?

– Ты ещё не понял? Он ещё не понял! Да ведь мне обидно и горько смотреть, как обдирают и обувают друга! К тому же, свой интерес имею. Доля-то приличная, хоть и символичная.

– Знаешь, надо бы ещё раз зайти в парилку, – предложил Рим.

– Я тебя не тороплю, но сам понимаешь, надеюсь сегодня же получить ответ! А если ты боишься быть обманутым собственным другом, то зря! Во-первых, ты уже капитально обманут, во вторых, обманывая тебя, я сам останусь на бобах! Хорошо, в парилку! – Пётр скинул с себя простынь и зашлёпал по кафельному полу.

Сомнения мучили Рима: почему Пётр набивается в финдиректоры? Почему он знает о размерах гонораров? Почему, наконец, ему известно об отсутствии Вики? С другой стороны, Петр, готовясь к беседе, мог всё это разузнать. Возможно, не без труда. Конечно, от такого помощника есть польза, но с другой стороны можно попасть в зависимость от него. В то же время, Пётр ни разу не обманул его по-крупному, предостережение Вики о мафии показалось теперь пустяком. Похоже, Виктория Сергеевна не собирается возвращаться и сдержать своё обещание, вышвырнуть Петра за шкварник. Рим в последнее время вспоминал о своём липовом супружестве, как о далеком, счастливом эпизоде жизни.

В конце концов, она же попрощалась и, вроде бы, навсегда! Вероятно, ей надоело возиться с мужем, закончился интерес и чувство новизны. Новая работа, а то и увлечение, захватили её целиком. Все чувства Рима перекипели: зла не осталось, а любви… да была ли любовь?

– Ну, что решил?

– Да как сказать.

– Понимаю, тебя настораживает факт моего знакомства с Сажей и ему подобными, но они в нашем деле ни с какого боку? Ни с какого! Это, исключительно, внутреннее дело двух друзей, – Пётр заметил, что начал повторяться, так к согласию прийти будет сложно, – а знаешь, какие перспективы даёт наше сотрудничество?

– Понятия не имею.

– А я-то – бизнесмен безголовый! – Пётр шлёпнул себя по лбу. – Надо ведь было с этого начать! Так вот, тебе необходимо организовать работу. Не стоит хвататься за всё сразу! Для начала определи людей-соавторов, чтобы обрабатывали, оттачивали информацию и подавали в готовом виде.

– Как?

– Да не будь ты единоличником! Это ничего не даст, кроме нервного истощения. Надо создавать свою школу!

– Спасибо за полезный совет, но я понять не могу, при чём тут ты и школа?

– Да как это, при чём? Ты организовываешь работу, создаёшь школу, или скажем так, команду единомышленников. А вот я, в свою очередь, беру на себя обязательство финансировать все проекты!

– Какие проекты?

– Тебе ведь нужны ресурсы.

– ???

– А что, ты предлагаешь мыкаться по чужим отделениям? Хоть ты сейчас уже не сопливый аспирант, но зато зелёный учёный! Вскоре опять появятся трудности. Поэтому нужна собственная клиника!

– Эк тебя развернуло!

– А стоит ли браться за дело, если оно обречено на провал? Тебе нужна база! А вот я, как раз, сумею её создать.

– Как?

– Берём в аренду помещение, организуем отделение только для специфических больных. Для тех, кто поддаётся твоему методу лечения. Представляешь, какое обширное поле деятельности? Больных можно наблюдать круглосуточно!

– Заманчиво, но…

– Время покажет: но или да! Или тебе уже жалко денег, которых ты не увидел бы вовсе?

– Да нет, только масштабность твоих планов смахивает на маниловщину!

– Если ничего не будет клеиться, мы можем свернуть всю маниловщину: распродать всё, и делу конец.

– А ты смоешься со всеми деньгами куда-нибудь, за бугор!

– Ха-ха-ха! Твой план отступления намного лучше моего! В общем, шутки в сторону! Мы начинаем сотрудничество?

Рим, не прерываясь, осушил кружку, поднялся и прошёлся по залу. В задумчивости он не заметил, как оказался у прозрачного окна. Любимов взглянул, точно, напротив глухая стена какого-то производственного цеха.

Возможно, именно этот немой аргумент побудил Любимова согласиться. Он решил дать только предварительное добро, а затем посоветоваться с Владимиром. Его Рим почему-то считал более искушённым в делах такого рода.

Но Владимира он увидел гораздо позднее.

46

Карина Львовна с удовольствием вернулась в родные пенаты. Она с чувством близкой победы ходила по аудиториям, занимаясь рутинной работой, входящей в обязанности и.о. зав кафедрой.

Это пока и.о., скоро просто заведующая! Конкуренцию ей может составить только Владимир, но он и не помышляет об этом! Липутина с удовольствием поддержала молодого учёного в его рвении расширить влияние математики на медицину. Она отметила целый ряд положительных моментов такого сотрудничества и похвалила его работы.

Владимир после такого отношения Липутиной начал сомневаться в её природной стервозности. Может, к друзьям она относиться иначе? Алина, безусловно, давно стала её подругой. Что и говорить, приятно наблюдать превращение Мегеры в человека! Внутренне Владимир догадывался о причине перевоплощения Карины Львовны, но эта догадка решительно ни на что не влияла. Действительно, зачем поворачиваться спиной к распростёртым объятиям?

Новое направление целиком захватило Владимира. Он порой сравнивал себя с медведем, очнувшимся от зимней спячки к началу осени. Необходимо наверстать упущенное: сделать запасы на зиму в более короткий срок. Генетики встретили Иванова с удовольствием и тотчас принялись развивать идею. По обычным расчётам вероятность происхождения человека и человечества в целом от двух предков, была только возможной и не более. Требовалось заняться расчётами, используя иные подходы и технологии.