— С чем поздравить? — капризно спросила Алиса, — не с чем…Стас! На пару слов?

— А если скажу, что нет? — осведомился Стас, холодно разглядывая Алису с ног до головы.

— Ста-ас… — в тоне Алисы появились истеричные нотки. Димыч предпочел укрыться от скандала.

— Пойду, подожду в соседнем отделе.

— Я быстро, — Стас помнил об огромной нелюбви Димыча к женским штучкам, но оставаться наедине со стервой не собирался надолго.

— Что надо? — сурово спросил Алиску, лишь только Димыч укатил тележку и затаился по соседству.

— Слышала, что и ты грустишь…Девушку другую не нашел… — начала она с загадочной интонацией в тихим голосе, но Стас оборвал загадочности:

— Ты, Алисочка, больше сплетням верь.

— Но у Туза ты ни с кем не познакомился…

— А у Туза я больше с девочками знакомиться не буду. Хватит, вырос уже, пора жену искать, а не с вами время просаживать, — Стас это сказал больше для острастки, как понял — а ведь правда. Давно пора. Только себе сказать недосуг было, а если он и задумывался об этом, то сразу забывал.

— Уже нашел кандидатуру? — Алиска не верила.

— В процессе, — сообщил Стас.

— Че…реально, то ли? Стас, не шутишь?

— Да какие шутки, дорогая? Дуй к Рамзанчику.

— Стас, мне плохо с ним!

— А я чем помогу? Слушай, красавица, не строй из себя жертву. Я знаю, на что ты способна, моя прелесть. Удивляюсь, как Рамзаша у тебя не под каблуком еще. Со мной у тебя не прокатило. Но так Рамзан-то вон как влюблен…

— Да что мне с его любовью делать, — презрительно надула губки Алиса, — устроил шариат. Туда не ходи, там не фоткайся, с мужиками не болтай. Задолбал уже.

— А Стасику-то как клево слушать, — Стас не преминул уколоть Алиску. Не задели ее слова никак. Вроде бы встречались несколько лет, а ничего не осталось от этих встреч, совсем ничего, и даже сердце не дрогнуло от воспоминаний о ночах и днях, проведенных с Алисой в одной постели.

— Хотя, с другой стороны, у меня все супер. Рамзан мне машинку купил, теперь рассекаю… — Алиса поняла, что ничего не добьется жалобами. Теперь решила задавить благополучием.

— О-о. Что ж ты мне жалуешься? Живешь прекрасно — и жалуешься. Лады, зайка, рад был встрече. Хорошо, что у тебя все хорошо. Всех благ.

— Стас, пойдем, Дианка торопит, — вовремя вынырнул из другого отдела Димыч, держа в руках баночки с детским питанием. Подслушивал, кажись.

— А тебе — скорее жениться, Стасик, — едва не пропела Алиса, — и не пожале-еть…

— Не боись за меня. Гудбай, Алис.

— Че, Стасон, скучаешь?

— По Алиске? Нет.

— Я так и думал. Жениться на ком собрался?

— Пока ни на ком, Дим, — моделька уплывала по проходу супермаркета, подметая длинным платьем пол. Димыч и Стас смотрели ей вслед.

— Вздорная баба. Скажи «спасибо» неизвестному азеру, который забрал ее к себе.

— Не поверишь — каждый день «спасибо» говорю. Уже мозоль на языке…

— Стас, ты, это…подумай насчет жениться. А со своей девушкой, если сомневаешься, Дианку познакомь, она тебе всю характеристику потом на нее выдаст. Как там мормоны, кстати? Отвяли?

— Не совсем. Скоро отвянут.

— Осторожнее с этими сектантами. Уведут не глядя, — посочувствовал Димыч.

— Нет, Димыч, — голос Стаса потеплел от воспоминаний. «Мне бы все равно понравился ты, не он», — Не уведут уже. Не отдам.

— Ты сжигаешь все мосты, Вероника. Зачем? — тихий и безжизненный голос.

Нервно ерзаю на стуле.

— Роберт, пойми меня правильно. Я не собираюсь вступать в вашу сек…э-э…церковь. Религию вашу исповедовать не буду. Ни сейчас, ни когда-нибудь. Честно.

— Какая разница?

— Мне кажется, на этом этапе отношения следует прекратить. Проще и лучше закончить именно сейчас, чем позже. Я не разделю твоих взглядов, Роберт, — ласково объясняю я, как объясняла бы старательному, но непутевому ребенку, — зачем общаться с человеком, который заранее настроен против того, что тебе дорого? Я побывала дома у вашего старейшины. Побывала в вашем зале, который вы сняли. Роберт… это не дело.

Мы разговариваем уже полчаса. Робертом приведены непреложные аргументы: любовь Марка, мы слишком мало знакомы, чтобы судить (а вдруг, судьба?), религия роли никакой не играет, ну и так далее. Он сто раз прав, и к каждому доводу Роберта не придраться… Только упертая Вероника стоит на своем.

Бесит меня американское «ю кен мейд (ты можешь сделать) все на свете», которое сейчас демонстрирует мормон. Просто — очень злит и нервирует!

Допустим, я твоя мечта. А что, если я не хочу, чтобы ты меня достигал? Что, если знаю: это не нужно тебе? Так нет. Ломаем копья, колья, мечи и шлемы, съедаем сотни железных караваев и износим тысячи железных сапог. Чтобы убедиться — в который раз! — что мечта была не твоя.

Сейчас приведу цитату из Библии. Если я сошлюсь на такой авторитет, все встанет на свои места. Против этого лома у Роберта, как говорится…

Но цитаты благополучно разбегаются по закоулкам мозга, оставляя меня ни с чем. Ничего нового. Вечно обо всем думай и заботься сама, и не спрячешься за чужим словом. Но это и полезно.

— Роберт, я считаю, что Лена будет лучшей мамой для Марка, нежели… — о себе скромно умолчим. Вот так вот вам! Не можешь сослаться на вечное — стоит озвучить правду в лоб.

Роберт глубоко вздыхает, опускает голову.

Он сидит напротив меня, за ученической партой. Полчаса назад скромно заглянул в кабинет, сказал, по обыкновению, что пришел ненадолго. Свое пальто он снял, отряхнул черные брюки и черную шерстяную жилетку без рукавов. Поправил воротничок светло-голубой рубашки, и только после этого сел за парту. Аккуратнейший интеллигент девятнадцатого века, у которого порода — в крови…Светлая печаль Вероники по этому поводу.

По поводу девятнадцатого века, разумеется.

Признаюсь, некоторые сомнения в правильности моего решения все же проскальзывают, хотя со Стасом сейчас, мне кажется, у нас отношения стали намного лучше. Он почти не язвит, а если и язвит, то по делу, приглашает на дачу за городом… Для нашего задиристого и гордого такое поведение я бы охарактеризовала как несвойственное. Может быть, дело в Роберте. Стасу не нравится мормон, и, возможно, нравлюсь я. Не настолько, чтобы предложить мне нормальные отношения со свадьбой, но все-таки…

И его беспокойство из-за того, что не предохранялись. Говорят, у кого-то все получается с одного раза, но точно не у меня. Мы с мужем занимались нужным вопросом месяца четыре, прежде чем тест на беременность показал положительный результат. Впрочем, на грех и грабли стреляют. Ничего. Если выстрелят, я только рада. Конечно, будет трудновато малыша поднимать одной (самый худший из сценариев, просто они для меня привычнее), но я справлюсь.

— Вероника, быстрее! М-м- м… Вероника Васильевна, директор на совещание всех собирает. Срочно! — голова Розы Андреевны появляется и исчезает за дверью.

Оперативно встаю.

— Там какой-то форс-мажор случился. Надо бежать…

— Вероника, мы с Марком уезжаем завтра. Давай так: я приеду, и мы во всем разберемся. Хорошо? А так буду позванивать, узнавать, все ли у тебя в порядке.

Он даже не спрашивает, можно ли.

— Да-да, — киваю на бегу. Хватаю сумку со спинки стула, в руки беру записную книжку и ручку.

— Прикрой дверь, Роберт, пожалуйста!

Непредвиденные совещания в школе бывают по разным поводам. На моем сердце лежит огромный камень из Лены Севальцевой, который даже подвинуть боюсь. Беспокоюсь: не про Леночку мою ли совещание?

Я недавно узнала телефон и позвонила однокласснице, которая теперь работает в полиции. Толкового ответа не получила, так как не спрашивала напрямую, а юлила вокруг до около, вконец изведя и себя, и свою собеседницу. Какой вопрос — такой ответ. «Позвони, когда будет ясно, скажу кому надо», — пробормотала моя одноклассница и повесила трубку.

Еще сваливаю от бесконечного разговора ни о чем. Для себя я все решила: мормонству нет места в моей жизни.