– Это не одно и то же, и ты это знаешь.

– Поверить не могу в то, что ты мне угрожаешь.

– Я тебе не угрожаю, я просто говорю тебе, что я сейчас чувствую.

– Что ж, может быть, мне тоже следует переосмыслить наши отношения.

И я бросила трубку.

Я сидела, глядя на телефон, и ожидала, что Эван перезвонит мне. Но он этого не сделал. И тогда я позвонила Билли.

Он сразу же приехал, привез мне кофе и пончики.

– Коп с пончиками? Прямо ходячий стереотип.

– Ладно, я же не на диете.

Он похлопал себя по плоскому животу.

Рассмеявшись, я взяла коробку с пончиками и заглянула внутрь, но есть их не стала.

– Вы хотите поговорить о том, что произошло? – спросил Рейнолдс.

– Мне так мерзко от всего этого. Такое ощущение, словно я должна сделать выбор.

– Да, и это непростое решение.

– Я знаю, эгоистично с моей стороны требовать у Эвана, чтобы он поддерживал все мои решения, но он угрожал мне, что разорвет наши отношения!

– Ого! – Билли удивленно приподнял брови.

– Я же поступаю правильно, да?

– Вы единственная, кто может ответить на этот вопрос, Сара. По-моему, все сводится к тому, с каким решением вы сможете жить дальше. И захотите ли вы такой жизни.

– В том-то и дело. Я не прощу себя, если Джон еще кого-нибудь убьет. Как я смогу вести привычную жизнь этим лотом? И, раз уж на то пошло, любым другим летом? Каждые выходные я с ума буду сходить, думая о том, совершил Джон очередное убийство или нет. И как я смогу выйти замуж, если на свадьбе придется оглядываться каждые десять секунд, думая о том, что Джон как-то пробрался сюда?

– Я вас понимаю. – Рейнолдс кивнул. – У меня было ч го-то подобное с моей бывшей девушкой. Ей нужен был обычный парень, а я не мог валяться рядом с ней на диване и смотреть телевизор, зная, что на свободе разгуливает убийца. Если я брался за расследование, то уходил в него с головой, пока не доводил дело до конца. Вот что мне было нужно.

– Именно так я себя и чувствую. Я заварила всю эту кашу, мне ее и расхлебывать. Нужно довести дело до конца.

Во мне опять поднялась волна злости. И почему Эван не понимает меня?

– Я привез вам книгу «Искусство войны». Она у меня в машине. Но, возможно, вам просто следует отвлечься от всего этого.

– Как же мне отвлечься?

– Может, покатаемся немного? Поболтаем?

– Не знаю… Элли в школе, а у меня столько дел…

– И вы действительно собирались заниматься ими?

– Наверное, нет. – Я вздохнула. – Ладно, давайте покатаемся.

Мы ездили по городу около часа, пили кофе, болтали о всякой ерунде. Мою ссору с Эваном мы не обсуждали. Наверное, Билли рассердился, когда узнал, что Эван не разрешает мне помогать полиции в расследовании, но только сказал, что понимает, почему моему жениху сейчас приходится нелегко. По дороге домой я пролистала «Искусство войны» и заметила, что некоторые сентенции выделены маркером. Несколько из них были даже взяты в рамочку.

– Эти стратегии могут быть использованы в любой области – в политике, бизнесе, улаживании конфликтов, в чем угодно. Их можно применять и в расследовании. Джон – прекрасный пример. Эта книга может стать ключом к тому, как его остановить.

– Как по мне, это просто подборка красивых высказываний.

– Но каждое из них по-своему прекрасно. Например: «Следует учиться не планировать, а быстро и правильно реагировать на изменение условий». Именно так и должен поступать любой коп. – Его глаза горели. – Если бы больше полицейских прочли эту книгу, уровень раскрываемости преступлений повысился бы.

– Вам стоит самому написать книгу.

– На самом деле я уже пару лет работаю над чем-то подобным. Хочу написать книгу о том, как «Искусство войны» применимо в работе полицейского. «Победа принадлежит тому, кто может идти и прямым, и извилистым путем».

– Здорово!

– Правда? – Рейнолдс посмотрел на меня.

– Конечно!

Если Билли собирался использовать военные стратегии, чтобы освободить меня от Джона, я всецело поддерживала эту идею. В этом расследовании нужен был человек, способный выйти за рамки привычных установок. А потом я подумала о Сэнди. Насколько далеко она была готова зайти, чтобы поймать Джона?

Всю оставшуюся дорогу домой Рейнолдс рассказывал мне об этой книге.

Когда я вернулась, мой гнев уже успел улечься, и теперь мне было ужасно стыдно за то, что я так повела себя с Званом. Кроме того, меня мучила совесть из-за того, что я каталась в машине с Билли. Я-то знала, что это ничего не значит, но поймет ли это Эван?

Мое сознание заполнили кошмарные образы: Эван покидает мой дом, отменяет свадьбу, Элли рыдает, Эван навещает ее по выходным, я сплю в кровати одна, на мои плечи страшным грузом обрушивается понимание того, что Эван был лучшим, кто повстречался в моей жизни, а я его потеряла.

Поднявшись на второй этаж, я разослала приглашения на свадьбу, потом попыталась позвонить Эвану, но у него был выключен мобильный. Оставлять голосовое сообщение я не стала – не знала, что сказать.

Вечером Эван позвонил мне. Я как раз работала в мастерской.

Я смотрела на экран телефона, чувствуя, как внутри все холодеет. Наконец я взяла трубку.

Ну, поехали…

– Привет, солнышко, – сказал Эван. – Прости меня, я вел себя как идиот. То, что этот тип объявился снова, очень плохо, и мне кажется, ты не понимаешь, насколько он опасен.

Я с облегчением вздохнула. У нас все будет в порядке.

– Я понимаю, Эван. Конечно же, я понимаю. И я надеюсь, ты говорил о нашем разрыве не всерьез, потому что я уже разослала приглашения. – Я рассмеялась.

Эван промолчал. У меня кольнуло в груди.

– Так, ты меня пугаешь, – сказала я.

– Это ты меня пугаешь, Сара. Я хочу жениться на тебе и прожить с тобой всю жизнь. Я люблю тебя. Но ты подвергаешь опасности и себя, и Элли. Я хочу защитить тебя, но ты меня не слушаешься.

– С каких это пор я должна делать все, что ты говоришь? Я же не собака. – Я хихикнула.

Но Эван оставался серьезным.

– Ты понимаешь, что я не об этом. Я не хочу, чтобы ты с ним встречалась. Не знаю, как еще сказать тебе об этом. Я даже не хочу, чтобы ты с ним разговаривала.

– Я все понимаю, Эван. Но я пытаюсь объяснить тебе, что не могу так жить. Это убивает меня.

– Делай что хочешь, Сара. Встреться с Джоном. Мне уже все равно. А теперь мне пора спать. Завтра будет тяжелый день.

– Погоди, Эван, я хочу поговорить об этом…

– Нет, не хочешь. Ты уже приняла решение, и теперь тебе нужно, чтобы я тебя поддержал. Но что бы ты ни сказала, я не собираюсь поддерживать тебя в этом безумии. Поэтому дальнейший разговор бесполезен.

– Мне нужно знать, что у нас с тобой все будет хорошо, вот что мне нужно!

– Я не знаю, Сара.

– Вы с Элли – самые важные для меня люди, Эван. – Я уже плакала. – Я не хочу потерять тебя, но сейчас я теряю саму себя. Я не могу ни есть, ни спать. Я с ума схожу. Ты что, не видишь этого?

– Прими наконец решение, – ровным голосом произнес Эван.

Он пожелал мне спокойной ночи, я что-то пробормотала в ответ сквозь слезы, положила трубку и, надев футболку Эвана, забралась в постель.

Я не могу себе представить жизнь без Эвана. Не хочу жить без него. Но если я не отделаюсь от этой истории с Джоном, наши отношения обречены. Все выходит из-под контроля. Мне конец.

Эван прав. Мне нужно принять решение, и я уже знаю, каким оно будет. Это единственный выход. Тогда моя жизнь вернется в привычную колею. Я лишь молю Бога о том, чтобы Эван все еще был частью этой жизни.

На следующее утро, когда я везла Элли в школу, позвонил Джон. На этот раз я решила использовать другую тактику.

– Привет, Джон. Я везу Элли в школу, но перезвоню тебе, как только смогу.

– Но я хочу поговорить с тобой!

В его голосе слышалось изумление.