Прошло уже несколько часов, а ответа у меня все еще не было.

Чтобы отвлечься, я вбила в поисковик имя и фамилию Билли и нашла статью о расследовании, о котором он рассказывал. Когда Рейнолдс погнался за тем насильником, началась драка. Преступник сорвал с пояса Билли пистолет, они боролись, пистолет случайно выстрелил, и старушка, выгуливавшая своего пса, оказалась в больнице. Так как Рейнолдс незаконно проник в дом подозреваемого, судья не стал принимать одежду жертв как улику и преступника отпустили из-за нехватки доказательств. Неудивительно, что теперь Рейнолдс все делает по закону. Хотя он и нарушал правила, мне понравилось, что он погнался за преступником.

Когда я уложила Элли спать, наконец позвонил Эван. Я рассказала ему о письме Джона и разговоре с Джулией.

– Вот дерьмо! Поверить не могу, что она так поступила с тобой. Забудь об этой женщине, Сара. Ты не заслужила такого отношения.

– Но нужно посмотреть на происходящее с ее точки зрения. Я понимаю, что значит жить в страхе перед тем, что случится дальше. Если бы был кто-то, кто мог все это остановить…

– Есть. Это полиция. Пускай они выполняют свою работу.

– Билли пытается.

Эван промолчал.

– Что? – спросила я.

– Мне кажется странным, что он привез тебе бургеры.

– Я была расстроена. Он хотел меня подбодрить. Я была рада, что он оказался рядом, когда я получила это письмо.

– Похоже, Билли всегда старается тебя подбодрить.

– Он полицейский и просто выполняет свою работу. По крайней мере, Билли не давит на меня, как Сэнди.

– Не обманывай себя. Наверное, они разыгрывают комбинацию «хороший коп – злой коп».

– Он и есть хороший коп.

Мы помолчали.

– Ты хочешь поговорить с Джоном, – охрипшим голосом сказал Эван.

– Я не хочу говорить с ним. Я хочу остановить его.

Эван молчал.

– Знаешь, каково мне было услышать такое от Джулии? Что я единственный человек, который может обеспечить ее безопасность? Я, та самая женщина, которая нашла ее и с которой все началось!

– Он изнасиловал твою мать, с этого все началось!

– Я знаю. Но я могу все это прекратить.

– Что ты предлагаешь?

– Я думаю… Я думаю, мне стоит встретиться с ним.

– Нет. Я же тебе уже говорил. Ни в коем случае!

– Может, мне начать говорить с ним? Возможно, я заставлю его раскрыть какие-то подробности его жизни или хотя бы отвлеку его от кемпингов.

– Почему бы тебе не забыть обо всей этой истории?

– Я не могу! – выдавила я. – Не могу, и все!

– Солнышко, ну ты же понимаешь, что этим ты не заставишь Джулию полюбить тебя, верно?

– Дело не в том, чтобы заставить ее любить меня. Если ты меня любишь, Эван, ты поймешь, почему я должна это сделать.

– Я думаю, тебе в какой-то мере нравится, что ты единственный человек, способный остановить его, поэтому ты и не можешь расстаться с этой идеей.

– То, что ты говоришь, ужасно. Ты действительно думаешь, что мне нравится, что мой отец серийный убийца и уже убил из-за меня одну женщину?!

– Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что ты не знаешь, как…

– Как засунуть голову в песок и притвориться, что все в порядке? Как ты это делаешь?

– А вот эти твои слова действительно ужасны. Мы помолчали.

– Наш разговор идет по кругу. – Эван вздохнул. – Если ты собираешься говорить с ним, будь готова к тому, что Джон постарается назначить еще одну встречу.

– Я еще не знаю, что буду делать, Эван. Но мне нужна твоя поддержка.

– Мне не нравится мысль о том, что ты возобновишь общение с Джоном, хотя я понимаю, почему ты считаешь это необходимым. Но я серьезно, Сара. Я не хочу, чтобы ты соглашалась на встречу.

– Я ничего не буду предпринимать, не поговорив с тобой, ладно?

– Вот именно.

– Иначе что? – Я хотела поддразнить его.

– Я не шучу, Сара.

На выходных я думала о том, что мне следует делать, и снова обсудила этот вопрос с Билли. По его словам, Макбрайд заявила, что она никогда не уговаривала Джулию побеседовать со мной. Сэнди считает, что Джулия сама приняла это решение. Может, и так, но я в этом сомневаюсь. Макбрайд настолько увлечена этим делом, что, мне кажется, готова на все, лишь бы поймать Джона.

Время идет, а я так и не приняла решение. Я надеялась, что мне и не придется, но в понедельник позвонила Джулия.

– Я слышала, он написал тебе еще одно письмо. Ты поговоришь с ним?

Я собралась с духом, ожидая, что она рассердится.

– Я еще не решила.

– Ну, пока ты решаешь, может, тебе стоит подумать вот о чем. Полиция считает, что следующим человеком, с которым он свяжется, буду я. – Ее голос дрогнул, и я поняла, насколько она испугана. – Надеюсь, в этот раз он убьет меня.

И она бросила трубку.

Приступ тахикардии прекратился только через пять минут. Я позвонила Эвану, но он не отвечал. Я знала, что нужно поговорить с ним, прежде чем принимать решение, и прождала еще час. Потом меня охватило странное спокойствие. Я поняла, что нужно сделать.

Поднявшись на второй этаж, я написала Джону письмо. В нем было всего одно предложение «Чем я могу помочь тебе, Джон?» и мои новые номера телефонов. Потом, прежде чем успела передумать, я его отправила.

Но от него до сих пор нет новостей. Не знаю, как я удержалась, чтобы не спросить Сэнди, сказала ли она Джулии, что я все-таки отправила письмо. «Теперь я ей нравлюсь? Теперь, когда я ради нее рискую собственной жизнью и семьей? Теперь, когда Эван зол на меня?» Я вновь и вновь повторяла себе, что мне неважно, что думает Джулия. Я так хорошо научилась лгать, что почти поверила в свои слова.

Но знаете, я делаю это не только ради нее. Вся эта история никогда не закончится, если я не найду способ все прекратить. В глубине души я знаю, что единственный шанс поймать Джона – это встреча с ним. Даже вы согласны со мной. Да, кажется странным, что я полагаю, будто способна сделать то, чего не может полиция. Но иногда, где-то на уровне бессознательного, частичка меня понимает ход мыслей Джона. Я думаю, у меня хватит сил, чтобы остановить его. И Эван прав, мне это нравится.

А потом я думаю о Джоне, о том мгновении, когда он склоняется над своей жертвой или наводит на кого-то дуло ружья. Наверное, в эти моменты он чувствует то, что сейчас чувствую я.

Сеанс семнадцатый

У вас никогда не было такого ощущения, словно вы заполучили все, чего хотели, а потом каким-то образом упустили все? Упустили свой шанс, слишком сильно стремясь к нему? По дороге сюда я пыталась придумать идеальную метафору для того, что произошло. В этом вся история моей жизни. Я хочу, чтобы все было идеально. Вы знаете, как складывались мои предыдущие отношения с мужчинами. Я готова была рассказывать о них каждому встречному. Либо я была одержима своими бывшими парнями, либо они были одержимы мной. И, как можно понять по толстой папке с моим именем у вас на полке, все это заканчивалось плохо. Боже, я помню, как вы говорили: «Когда вы встретите того самого, единственного, вы это поймете». В такие моменты мне хотелось запустить в вас чем-то тяжелым. Но вы мудро улыбались: «Поверьте мне, Сара, настоящая любовь совсем другая». Когда я встречалась с каким-то мужчиной и наши отношения были на грани краха, даже если в глубине души я понимала это, я все равно спорила с вами до посинения, доказывая, что он – Тот Самый.

Я никогда не осознавала, насколько эти отношения болезненны и насколько вы правы, до тех пор, пока не встретила Эвана. Мои предыдущие отношения напоминали игру: в любой момент мог разразиться скандал, мы никогда не играли в одной команде, и никто не выигрывал. Мы же с Эваном всегда были на одной стороне. Мне не нужно было оглядываться, чтобы понять, где он. Я знала, что он рядом, что он поддерживает меня, что мы движемся к одной цели. А тут я вдруг словно подняла голову и увидела, что он по другую сторону баррикад. Мы словно два боксера, стоящие в разных углах ринга и готовые уйти в защитную стойку, но в конце концов кого-то отправят в нокаут. В последнее время меня очень тревожит изменение наших отношений с Эваном. Все эти ссоры не идут нам на пользу. И эта ситуация пугает меня не меньше Джона. А еще я боюсь своего поведения во время ссор. Потому что когда меня бьют, я всегда даю сдачи, стараясь ударить еще больнее.