К нему подошел продавец — тип в наколках. Он-то, как позже выяснилось, и является убийцей бедной негритянки. Вызывающие тату противная рожа выдали преступника. С тех пор, из-за этой самой случайности, из-за столь быстрого раскрытия тяжелого преступления, Кригера уважают сильнее многих следователей с тридцатилетним стажем.

Поговаривали, на этом герой не остановился и раскрыл еще пару-тройку тяжких преступлений, перед тем как получить приглашение «поработать в департаменте» для улучшения статистики.

— Как ты, чудо мое? Оклемался или еще не очень? — Фернок встретил Блейка в коридоре, так и нерешившегося постучаться к нему, — Можешь поделиться ощущениями?

— Слушай, у меня в данный момент такое настроение убитое, честное слово, что шутить не очень хочется. Извини… — Дэвиду поплохело десять минут назад, приболело место на затылке, где был ушиб.

— А кто сказал, что я шучу? — Фернок выпучил глазки, — Ты, конечно, подвел меня и компанию. Причем, неслабо. Надо бы тебе зарплату разок не выдать, но… Я, как видишь, тоже отличился не в лучшую сторону, послав тебя одного следить за этими уродами, страховать…

— Что с ними делать будешь? — спросил Дэвид.

— Что-то да буду — развел руками Фернок, — Не спускать же им такую грубость, верно? Один раз промахнулись, а на второй — попадем.

— Задумал посадить их?

— Тебя их судьба не должна интересовать. Ты свое получил? Вот и радуйся… — лейтенант тоже как-то заметно погрубел, но уже больше не пытался стебаться над изрядно покоцанным, недавно выписанным из клиники подчиненным, — Так что вот так вот, дружок, мир — та еще гадина. Не ты, так тебя — он повернулся к Блейку и сказал еще кое-что перед тем, как свалить к себе, — Если ты не хочешь рвать, значит, порвут тебя. Это-то понимать должен. Не совсем же дурак…

Фредди готовился к судебному заседанию, которое обещало быть громким. Он нервничал от нехватки уверенности, что все пройдет тип-топ. Кое-какие заковыристые аспекты в деле Матераццо его сильно напрягали, а именно отсутствие прямых доказательств и наличие лишь косвенных незначительных улик, которые способен опровергнуть любой не самый толковый адвокатишка. А итальянец, понимал Фредди, способен нанять на деньги своего отца Гельнандо, упокой душу усопшего, целую армию профессиональных защитников и вообще подмять весь процесс под себя.

«Нужно выстрелить один раз, но выстрелить точно. Нужно попасть в яблочко, потому что другой возможности может банально не представиться» — думал супер-юрист.

Через пять минут ему пришлось сделать один немаловажный звонок коллежке из окружной прокуратуры и выяснить нынешнее местонахождение судьи Карла Шнайдера.

— Але, прокурорская юрисдикция! — Фредди начал с легенького юмора, чтобы немного разбавить напряженную до предела обстановку, — Свяжи меня, сам знаешь с кем. С господином Шнайдером, то есть! Нужно обсудить детали предстоящего праздника, прости за давление…

В трубке послышалось.

— Как новое рабочее местечко? Освоились?

— Что-то пока не очень… — признался Кригер, — Но пройдет время, и я обязательно привыкну.

— А что такое?

— Да так… — он явно не хотел стучать знакомцу на отдел, — Возмущает, что совсем перестали чистить кадры и допускают к работе всех, даже отпетых хулиганов…

— О ком это?

— Да не суть… В общем, свяжи, хорошо? Смертельно нужно обсудить…

— Хорошо свяжу. Повисеть придется…

— Ой, да не проблема! — прокурор откинулся на спину кожаного кресла, — Повишу, сколько надо! Только найди…

— Не волнуйтесь, мистер закон…

Дрю Вэйлонд и Мигель Роше внимательно осмотрели «красивое» лицо вернувшегося из небытия Дэвида. Изучили каждый фингал, каждую ссадинку. Эти двое придурков некрасиво смаковали перед друганом, и хоть тот просил их сбавить обороты, они его не послушали, продолжив ухмыляться.

Дрю вел себя тихо только при Эсмонде, чего не скрывал, а не менее придурковатый Роше пытался копировать поведение приятеля и тоже, если и затыкался, то только, когда его отчитывали за бестолковку. В отличие от Блейка, эта сладкая парочка не дружила с лейтенантом, а именно что боялась его и старалась не попадаться на глаза в нерабочее время.

Но если Дрю со временем привязался к Эсмонду и стал ходить за ним хвостиком, то, пожалуй, самый трусоватый член «банды» Мигель даже не пытался подружиться с шефом.

— Отойдите, идиоты! — не выдержал Блейк. Хоть и нехотя, но нагрубил. Как тут сдержаться?

— Да расслабься! Мы же просто шутим! — не переставал смеяться Дрю.

— Ах, иронизируете… — поморщился тот, — Мне не до шуток. Вы бы знали, как это некруто — получить сразу от семерых…

— А ты хочешь получить от двоих? — улыбнулся Роше, — Так это ж более позорно! Так их семеро было, а нас всего двое! Дай пять, Дрю!

«Кретины — Блейк подумал, — А может взять отпуск?».

Голос Шнайдера был грубым и до подозрительности злым. Судья не хотел напрямую раскрывать прокурору свою сущность, но, видимо, пришлось. Предыдущий разговор Фредди и Карла прошел более мирно, возможно, причина столь резких изменений в настроении бундеса крылась в намерениях Фредди развязать войну с мафией, ударив по гнезду Жеребца.

— Так, я не понял, вы перешли к угрозам?

В трубке настало молчание. Оно продлилось ровно минуту. Ненадолго куда-то отлучившись, судья повторил.

— Вы роете себе могилу, Кригер. Чего вы добьетесь от признания? Вряд ли вы сможете посадить человека, покровители которого купаются в деньгах и каждый понедельник готовы платить самому президенту за его защиту? Одумайтесь! Даже вам это геройство не под силу…

— Почему так думаете? — уперся рогом Кригер, — Может, под силу! Все же зависит от расклада. Мне, например, вот так вот говорили…

— Профессионализм это не только слепая вера в себя, не пустая потенция! — Шнайдер, казалось, считает себя самым тактичным человеком на всем белом свете, — Это еще и наличие адекватной самооценки, дорогой прокурор, а если ж вы безрассудно лезете под пулю, выставляя себя самоуверенным клоуном, то это — смелость сравни глупости, она не имеет никакого отношения к профессионализму обвинителя. Настоящего обвинителя!

— Скажите — Кригер тяжело вздохнул, — Что вы поимеете от моего провала? Кто вам платит?

— Это неважно! — запротестовал «чистый» судья, — В данной ситуации я, может, и защищаю собственные интересы, но одновременно оберегаю и вас. Допустим, я имею процент от Бориса, периодически оказывая всякие услуги лицам, погрязшим в криминале, но ведь сейчас и времена такие, что двуличность судий, таких, как я, и даже прокуроров, мифических героев-юристов, таких, как вы, уже давно вошла в основной рацион! Чему тут удивляться?

— Вы правы — Кригер еще раз вздохнул, — Удивляться нечему. Но и… — он решил «порвать» всякое общение со своим некогда надежным коллегой, — Но и разговаривать нам тоже больше не о чем. Всего наилучшего…

Украинская мафия — одна из самых старых организованных преступных сообществ в мире. Начало было положено украинскими иммигрантами из США в тысяча девятьсот двадцатых годах, подобно итальянским, ирландским, китайским и другим беженцам. Украинская мафия гораздо старше таких могущественных объединений как Русская и Еврейская преступные организационные группы, хотя и по сегодняшний день уроженцы Украины состоят в этих группах, в отдельных исключениях представители этой диаспоры являются лидерами вышеупомянутых объединений. На просторах СНГ криминальный элемент добился колоссальных успехов, под его контролем: Политики, олигархи; разнообразные заводы, крупные частные предприятия и т. п.; тюрьмы, СИЗО, лагеря и это далеко еще не все.

В Мракане же украинская мафия — отдельный случай, аналогичный триаде в городах Китая. В американском мегаполисе «хохлы» заняли достаточно высокое место у власти, сместив могущество Италии, тех же Матераццо…