- Приветствую вас, дамы и господа, - коротко поздоровался Лафер. В зале тут же наметилось оживление. Кто-то отсалютовал или поклонился издалека, некоторые двинулись с явным намереньем засвидетельствовать своё почтение на коротком расстоянии. - Тэми, Ови, - он поманил рукой, привлекая внимание курящих женщин. - Дамы, разрешите представить, Блэйк. Очень надеюсь, что, пока я буду исполнять свои обязанности хозяина и здороваться со всеми остальными, вы не дадите ему заскучать. Блэйк... ты мой гость, чувствуй себя как дома, - убийца развёл руками.
- На мой дом это место не похоже. Да оно и к лучшему, - я не удержался от улыбки.
- Думаю, мы тебе поможем, - одна из девушек, очень невысокая, тонкая, даже хрупкая, с бледной кожей и уложенными локонами светлыми волосами, в струящемся до пола изумрудно-зелёном платье с глубоким декольте и умопомрачительными разрезами, взяла меня под руку. Левая рука её до локтя была унизана тонкими серебряными браслетами, издававшими мелодичный звон при малейшем движении, а на шее красовалось изящное ожерелье из хрусталя. Кажется, это была Ови.
- Я на вас рассчитываю, - Лафер шутливо погрозил пальцем. - Блэйк?
- Я действительно в надёжных руках, так что за меня не волнуйся, - я улыбнулся.
- Вот и отлично. Присядьте за мой столик, я скоро к вам присоединюсь.
Вторая девушка взяла меня под локоть с другой стороны. Тэми была полной противоположностью своей подруги - темноволосая, смуглая, черноглазая, в коротком переливающемся алом платье с глухим горлом, но с глубоким вырезом на спине. Волосы у неё были коротко острижены. А ещё в ней чувствовалась скрытая сила - я не удивлюсь, если она из гильдии Ла"Троя. Хотя... Если он так хорошо знает обеих, то не удивительно, если обе эти красавицы - Э-Шэ. Причём далеко не из последних.
- ...Нет, и всё-таки, я в тебе не ошибся, - рассмеялся подошедший Лафер. Тэми, сидевшая у меня на коленях, немного отстранилась, с насмешливой улыбкой поворачиваясь к начальнику. - Ови, иди ко мне, дорогая, кажется, мой гость предпочитает брюнеток, - главный Э-Шэ присел, обнимая блондинку. Та только насмешливо фыркнула, ничего не сказав.
- Твой друг несколько напряжён, но... в целом, он мне нравится, - резюмировала Тэми. - Хорошая физическая подготовка, сильный маг...
- Да, а если ты ещё вернёшь гостю засапожный кинжал - будет совсем здорово, - подхватил Лафер.
- Пусть это будет подарком, если он тебе так понравился, - не выдержал я, улыбнувшись погрустневшей девушке. - Тем более, что я последний раз доставал его из ножен четверть назад, и то только для того, чтобы заточить и почистить.
- Нет, ты действительно прелесть, - искренне рассмеялась она. - Давно заметил?
- Когда ты его вытаскивала, - я пожал плечами, решив не сообщать, что заметил я это действие исключительно благодаря магии.
- Нет, я тебя представляла совсем по-другому, - скептически хмыкнув, она качнула головой.
- Представляла? - опешил я.
- Разумеется! Грозный Ищейка Даз"Тир должен был быть нервным, дёрганым, добропорядочным и насквозь высокоморальным субъектом, - фыркнула она.
- Ты не видела его неделю назад, - "утешил" Лафер. - Насчёт третьего и четвёртого не знаю, а вот первые два пункта присутствовали с избытком. Впрочем, причём тут работа, мы же отдыхаем! Блэйк, надеюсь, ты всем доволен?
- Более чем, - я улыбнулся. - Прекрасная женщина, приятная музыка и отличное вино - что ещё нужно человеку для счастья!
- Твои друзья, по-моему, не разделяют такого отношения, - хитро покосился на меня Ла"Трой. Я поморщился.
- Мои друзья... Те, кого ты имеешь в виду, не отношение не разделяют, а просто не могут понять одну простую вещь.
- Это какую? - заинтересовалась Тэми.
- То, что любой "приём" подразумевает абсолютно то же самое, что можно наблюдать здесь, - я махнул рукой за спину. - Сплетни, выпивка, еда и плотские наслаждения. Только там всё гораздо хуже, потому что исполнено лицемерия. Здесь по крайней мере никто не пытается корчить из себя благообразие и невинность.
- Лафер, у твоего гостя начинает портиться настроение, - темноволосая Э-Шэ качнула головой и начала массировать мне плечи.
- Расслабься, Блэйк, я только спросил, - фыркнул тот.
- Лафер, а удовлетвори моё любопытство, чем ты не угодил тому чудику, который изволил подарить нам сегодня кучу денег? Он желал тебе отомстить, или просто невзлюбил?
- Ты не поверишь, друг мой, - убийца расплылся в довольной предвкушающей улыбке. - Он даже не знал, кого пытается заказать гильдии Э-Шэ. С этим человеком наши интересы пересеклись в сфере совершенно легального бизнеса: я оказался быстрее и умнее, и он потерял большие деньги. А таким образом решил поправить своё положение... Ему, кстати, страшно повезло, что он нарвался на вас. Боюсь, кто-то из моих ребят мог бы и не сдержаться, загнав ему кинжал под рёбра прямо на месте.
- Не думаю, что он прожил много дольше, - я насмешливо покосился на убийцу и отпил из бокала.
- Какой ты кровожадный, - с укором покачал головой Ла"Трой. - Дураки - это тоже создание природы, забавное, и потому имеющее право на существование.
- В постоянном ожидании убийц? - ехидно продолжил я.
- Глупость должна быть наказуема, - беспечно заключил он.
- Лафер, ты сам себе противоречишь, - хмыкнула Тэми. - Хотя, с другой стороны, право на существование ещё не означает права на спокойное существование...
- Значит, завтра всё Управление будет дружно хохотать над этой историей, - я хмыкнул. - Когда получит "компромат" на нашу троицу...
- Дамы и господа, - зычный голос оборвал наш разговор. - На сцене - Ива Анхель!
Все разговоры практически мгновенно смолкли.
С вышедшей на сцену девушки, на мой взгляд, было очень легко писать ангелов. Солнечно-золотистые волосы, василькового цвета огромные глаза, точёная фигурка, ненавязчиво подчёркнутая белоснежным платьем сложного кроя.
Я не имею ни малейшего понятия, где и при каких обстоятельствах Ла"Трой нашёл эту девушку. Я не знаю, кто она такая, где она училась и у кого. Но я могу поклясться чем угодно - подобного голоса я не слышал никогда в жизни. Можно было отдать всё, лишь бы этот голос продолжал звучать. Терялись слова, терялась музыка, оставался только этот голос - сильный, мягкий, со сложными обертонами. От его звучания по спине пробегали мурашки, а сердце и разум переполнялись сумбурными и неопределёнными ощущениями и предчувствиями. Прима оперного театра, услышав его, должна была пойти и повеситься от осознания собственной никчемности и бездарности.
На мой взгляд, выступление закончилось слишком быстро. Присутствующие аплодировали стоя - видимо, не одного меня так "зацепило". Кто-то кричал "бис", певица смущённо улыбалась, но порядок навёл Лафер, подавая Иве руку и помогая спуститься со сцены.
- Госпожа Анхель обязательно ещё споёт, только чуть позже, - сдержанно поклонился он залу. На сцену вышел немолодой мужчина с флейтой - я не запомнил его имени - и продолжил концерт, а Лафер подвёл Иву к нам. - Ива, вот, собственно, тот, кого ты хотела видеть, Блэйк.
- Рад знакомству, - я вспомнил про воспитание и галантно поцеловал даме руку.
- Я тоже рада, - кивнула она.
- Ива, ты просто прелесть, - обе Э-Шэ радостно обнялись с певицей.
- Ой, мою ж Силу! - вдруг встрепенулась Тэми. - А сколько времени, господа?
- Без двадцати десять всего, - сообщил я.
- Всего?! - ужаснулась девушка. - Я мужу обещала в девять быть! Он, небось, страшно волнуется! Нет-нет, господа, я вас покидаю!
- Можешь воспользоваться моей каретой, - улыбнулся Ла"Трой.
- Лафер, ты душка! - обрадовалась она. - Ива, прости, не удалось с тобой поболтать... Блэйк, я могу тебе её доверить? - подозрительно покосилась да меня девушка. - Не дашь скучать?
- Сделаю всё, что в моих силах, - честно ответил я.
Попрощавшись, Тэми упорхнула. Проводив её взглядом, Лафер вдруг "вспомнил", что является хозяином на сегодняшней вечеринке, и отправился развлекать гостей. В итоге мы с Ивой остались вдвоём.