Преисполненный решимости не дать этой женщине запугать себя, Джон откашлялся и неуверенно начал. – Я э-э… У меня с Эллисон состоялась небольшая беседа.

Эм Джей замерла, резко прекратив писать, и, наконец, подняв глаза от стола, устремила свой взор на Джона. У нее вдруг возникло плохое предчувствие о причине его визита. Джон немного поерзал в кресле и снова откашлялся.

– И я скажу тебе тоже, что сказал ей. Я не знаю, что происходит между вами двумя, но это должно немедленно прекратиться.

Глаза Эм Джей мгновенно вспыхнули, а темные брови удивленно взлетели вверх. -… Что?

Джон сделал глубокий вдох, набираясь смелости. – Ты слышала меня. Я не знаю, что у вас за проблема, но это начинает влиять на работу Элли. Со стороны ваши отношения уже кажутся вышедшими за рамки приличия

Эм Джей пристально уставилась на мужчину. – И что же, по-твоему, между нами «происходит», Джон? – Спросила она, склонив голову на бок, и обжигая его взглядом.

– Я не хочу гадать, Эм Джей. Я просто предупреждаю тебя, как друг, что люди ЭТО заметили, и ЭТО влияет на работу Элли, – нетерпеливо повторил Стивенсон.

– Как друг? Ты, должно быть, шутишь? – С издевкой спросила Эм Джей.

Глаза Джона вспыхнули гневом, а из носа повалил дым. – Знаешь, может быть, это все развлечения и игры для тебя, Эм Джей, но подумай об Эллисон… подумай о ее репутации в компании… она не заслуживает, чтобы из-за тебя и твоего безрассудства ее имя смешали с грязью! – Бросил он в лицо Эм Джей, отчего та в ответ стиснула руки в кулаки и с яростью посмотрела на директора отдела кадров.

– Тебя это не касается. Ты переходишь все границы, Джон – сказала Эм Джей обманчиво спокойным голосом.

– Я? А ты, Эм Джей? Тебе не кажется, что это ТЫ переходишь границы? Или ты думаешь, что можешь делать все, что, черт возьми, захочешь, только потому, что ты БОСС?! – Ядовито прошипел Джон. Он знал, что находится в опасной близости от того, чтобы получить хороший пинок под зад, но не мог остановиться. Гневные слова, казалось, вылетали из его рта по собственному желанию.

Эм Джей вскочила с кресла, испытывая желание размазать по столу пожилого человека, но, зная, при этом, что не может сделать ничего подобного. – Убирайся из моего офиса, Джон, – зарычала она сквозь зубы.

Стивенсон встал и, сердито посмотрев на президента несколько секунд, повернулся и молча направился к двери. Открыв ее, он напоследок обернулся, синие глаза полные яростного огня по-прежнему были устремлены на него. – Подумай о том, что я сказал, Эм Джей. – Затем мужчина повернулся и вышел.

Спина Эм Джей Уиттон была натянута как струна, челюсти крепко стиснуты, ногти рук, сжатые в кулаки, больно впились в ладони. Она вся дрожала от гнева, прокручивая в голове то, что только что произошло. Женщина повернулась к окну и закрыла глаза, отчаянно пытаясь подавить рвущуюся наружу ярость. Проиграв и потеряв над собой контроль, она резко развернулась и с громким рыком провела рукой по столу, сбрасывая все вещи и бумаги на пол.

Услышав шум, в приемной Хелен и Рейчел повернулись и посмотрели друг на друга, вопросительно приподняв брови. Они слишком хорошо знали характер своего босса, и ни одна не осмелилась пойти и посмотреть в чем там дело. Пока Эм Джей не появится в дверях, истекая кровью, и не попросит их позвонить 911, они будут делать вид, что ничего не произошло, надеясь и молясь про себя, что президент не вылетит из кабинета и не сорвет свой гнев на них.

Мэдисон летящей походкой направлялась в сторону офиса Эм Джей. Она только что получила обнадеживающие финансовые новости о компании, и хотела поделиться ими со своей старшей сестрой. Поравнявшись секретарем Эм Джей и ее помощницей, она поприветствовала их дружеской улыбкой.

– Добрый день, дамы. Она у себя? – Нараспев спросила Мэдисон.

Хелен и Рэйчел обменялись обеспокоенными взглядами, после чего Рэйчел неуверенно ответила вице-президенту. – Хм, да… Я так думаю.

Мэдисон нахмурилась и направилась к двери… Она всегда считала, что Рэйчел немного странная. Коротко постучав и не дожидаясь ответа, Мэдисон вошла в кабинет сестры.

– Ты снова смотришь в окно?!… Морган, милая, ты должна что-то сделать со своими «трудными днями», – подразнила младшая Уиттон сестру. Эм Джей не шелохнулся. – Хм… Это твои слова, – пробурчала она.

Мэдисон подошла к столу сестры и, заметив разбитые стеклянные часы, взяла их в руки. – Неужели сломались? – Спросила Мэдисон, нахмурившись, а затем с любопытством осмотрела весь стол Эм Джей. Все вещи лежали, как попало, и не на своем месте. Неожиданно Эм Джей выхватила у нее из рук часы и хлопнула их обратно на стол, отчего стекло еще больше раскололось, и несколько осколков упали на пол. От неожиданных и резких действий сестры Мэдисон вздрогнула. Определенно, что-то случилось.

Выждав секунду, она отважилась спросить. – Итак… что случилось на этот раз?

Эм Джей проигнорировала ее вопрос, продолжая молча стоять перед окном, скрестив руки на груди.

Мэдисон глубоко вздохнула и снова пошла в атаку. – Я не видела тебя две недели, Морган. Ты отменила все наши встречи, не отвечаешь на мои звонки… Ты не была у меня дома с Рождества. – Не желая говорить со спиной сестры, она подошла и встала рядом с ней. – Что происходит с тобой? – Тихо спросила Мэдди.

Эм Джей молчала. Наконец, поняв, что должна сказать хоть что-то своей сестре, она вздохнула. – Боюсь, я не готова это обсуждать… прямо сейчас, Мэдди. Просто… Достаточно сказать, что ты была права, и я ошибалась… ладно? – Также тихо сказала Эм Джей, наконец, посмотрев на свою младшую сестру. В ее глазах промелькнула невыносимая боль, которая быстро исчезла.

Изможденный вид старшей сестры и ее признание, что она была в чем-то не права, многое сказали Мэдисон. Она точно знала, что происходит и с чем это связано…, но вопрос был в том, захочет ли и осмелиться ли ее сестра, обсудить это?

– Морган… что произошло между тобой и Эллисон? – Тихо задала свой вопрос молодая женщина, коснувшись руки сестры.

Эм Джей закрыла глаза. Это было последнее, что она хотела сейчас обсуждать. Неужели этот проклятый день никогда не кончится? Темноволосая женщина молчала, в тайне надеясь, что Мэдисон оставит ее в покое. Размечталась. Эм Джей глубоко вздохнула. – Ты и так уже обо всем догадалась, Мэдди. В противном случае ты бы никогда меня не спросила об этом.

Мэдисон закрыла глаза и издала разочарованный стон. Эм Джей своим ответом только что подтвердила все слухи, которые витали в компании и вокруг нее целую неделю. Она, конечно, не верила всем этим россказням о том, что президент уложила на спину нового помощника руководителя кадрового департамента. И ее злило то, что люди делали такие предположения об Эм Джей и Элли, только потому, что эти двое тесно взаимодействовали друг с другом, и что Эм Джей позволила себе в отношении Эллисон легкий флирт.

Но Мэдисон была не дура… Ей было хорошо известно о химической реакции между двумя женщинами, и она знала, что Эм Джей очень сильно запала на хорошенькую блондинку. В конце концов, блондинки были ее слабостью. Тем не менее… Эм Джей обещала ей, что будет вести себя с Эллисон в пределах разумного. Эм Джей знала, что нельзя допускать, чтобы ситуация вышла из-под контроля, она знала, к чему это может привести. Она это прекрасно знала… По крайней мере, Мэдисон так думала.

Младшая Уиттон сделала глубокий вдох и отвернулась от сестры. Голова раскалывалась. Она сразу начала прикидывать пути к отступлению или нападению… Что понадобится сделать? Сколько потребуется денег за молчание?… Кто возьмется защищать Эм Джей в суде? Она надеялась, что эта ситуация не будет столь же отвратительной как вышла в Алекс Как-там-ее-зовут.

– Ладно. Итак… какой же урон мы понесем на этот раз? – Озвучила вслух свои мысли Мэдисон.

Эм Джей непонимающе посмотрела на сестру. – Что? О чем ты говоришь?