Наверное, мне не следовало уходить – я поклялась, что не уйду – и все же, я здесь. Трусиха, сбежала от человека, с которым хочу быть больше жизни. Черт возьми… почему все так чертовски ТРУДНО?! Элли закрыла глаза и глубоко вздохнула, борясь с желанием закричать.

Может быть, она меня не любит. Может быть, из нас двоих только я одна хочу отношений и обязательств. Может быть, она не желает постоянства, а хочет лишь изредка весело проводить время? Может ее привлекает только хороший секс на стороне? Страх и сомнения глубоко проникли в сознание Элли, убивая ее веру в лучшее и подрывая ее убеждения.

Нет… этого не может быть… Она не такая… Она не может этого хотеть… Или может? О Боже! Я уже больше ни в чем не уверена! Я НИЧЕГО уже не знаю!

Конечно, их отношения нельзя назвать идеальными. Они никогда не признавали себя «парой»… они никогда и нигде не появлялись вместе… они даже никогда не звонили друг другу по телефону, черт возьми! Все что их когда-либо связывало, это дикий секс, после которого они разбегались, ни слова не говоря друг другу. Простой трах и ничего больше. Да как она вообще могла думать, что между ними все будет хорошо? Как они обе могли так заблуждаться и снова допустить ошибку? Почему они не поговорили прежде чем снова поддаться похоти?

– Черт! И почему это всегда происходит со мной?! – Закричала Элли. Ей стало казаться, что все безнадежно.

Она начала сомневаться, что у них могут быть «нормальные» отношения. Надежда на счастливый конец и уверенность в своих силах покидала ее.

Но где-то глубоко в душе, в тайне даже от самой себя, Элли мечтала о совместном будущем с Эм Джей. Она строила планы, постоянно думая о том, что она хочет для себя, для нее, для НИХ.

Ей хотелось проникнуть в разум и сердце Эм Джей, чтобы разрушить все барьеры и преграды, которыми та себя окружила. Она жаждала освободить ее… пересечь, наконец, ту черту, за которой скрывалась настоящая Эм Джей. Она хотела видеть темноволосую женщину-загадку полностью обнаженной в буквальном и переносном смысле этого слова.

Элли хотела стать как можно ближе к Эм Джей, забраться ей под кожу. Она хотела засыпать и просыпаться с ней каждый день… знать что она не одна в этом мире… она хотела быть с ней в горе и в радости… Узнать ее любимое блюдо… пройтись вместе по магазинам… приготовить совместный ужин и завтрак в постель… сходить в кино… прогуляться по пляжу, держась за руки… свернуться калачиком рядом с ней воскресным утром и играть с ее волосами, пока они обе не заснут. Она хотела лежать с Эм Джей перед камином и говорить с ней о прошлом и будущем, обо всем, что они пережили и что их еще ждет. Элли даже подумала о том, чтобы когда-нибудь пытаться завести с ней ребенка.

Но все это были лишь пустые мечты. Сначала они должны были поговорить, и при чем поговорить прежде, чем СНОВА накинуться друг на друга как голодные звери. Их отношения зашли в тупик, и им предстояло серьезно потрудиться, чтобы вновь встать на правильный путь… Если, конечно, это было еще возможно.

Однако теперь вопрос заключался в том, хочет ли она еще этого? Готова ли она пойти до конца, чтобы быть вместе с Эм Джей, учитывая, что единственное, что она получила от их общения, была невыносимая агония и постоянная головная боль?

Элли не знала ответов на эти вопросы. Но несмотря на все разочарования и неудачи, она любила Эм Джей. Ясно и просто.

Вот только, на деле все оказалось не таким ясным, да и любовь НИКОГДА не бывает простой.

Эм Джей лежала на кровати, глядя на вращающийся потолочный вентилятор, досконально изучив сколько он успевает сделать оборотов за минуту. Двадцать два. В то время как ее тело было неподвижно, разум, переполненный множеством мыслей, разрывался на части.

Вздохнув, Эм Джей повернулась на бок и схватила подушку, на которой еще совсем недавно спала Элли. Прижав ее к лицу, она вдохнула едва уловимый аромат и сильнее сжала ткань, хранящую память о чудесном сне. Эм Джей отчаянно скучала по Элли… теплу ее тела рядом с ней, под ней и на ней. Она вновь мечтала о нежных прикосновениях, жгучих поцелуях и страстных объятиях.

Перед ее глазами до сих пор стоял прекрасный образ Элли… ее зеленые глаза, смотрящие прямо на нее… в этих океанских глубинах… честных и открытых… плескалась безграничная любовь… обожание и преданность. Глаза всегда были зеркалом ее души. И как она только посмела усомниться в их искренности? Как можно было быть такой глупой? Спрашивала Эм Джей себя, в полной прострации уставившись на стену.

Она сказала, что мы не будем никуда торопиться, а потом сказала: «Я тебя люблю», загнав меня в угол. Я просто не знала, что делать и как быть… Я не была к этому готова… я запаниковала…

Но больше всего ее интересовал вопрос – почему она ДО СИХ ПОР так боится? Как долго она будет позволять страху и трусости управлять своей жизнью? Сколько еще ошибок она совершит из-за своей глупости и неуверенности? Этому надо было положить конец. Так не могло больше продолжаться. Она слишком долго боялась. Боялась прошлого… боялась будущего… боялась неизвестности… Но это должно закончиться прежде, чем между ними все окончательно испортиться. Эм Джей понимала, что стоит в шаге оттого, чтобы разрушить свои отношения с Элли навсегда.

Она ругала себя за бездействие. Ей следовало сказать то, что она хотела и что чувствовала, особенно, зная и видя как нужно было это услышать Элли. Но неожиданное признание в любви застало ее врасплох. Они обе согласились, что им нужно поговорить, и она была готова к разговору, но Элли ушла прежде, чем она набралась мужества.

Мужества? Какого мужества? У тебя нет ни мужества, ни смелости, ты долбанутая идиотка! Неудивительно, что она от тебя сбежала! У тебя была такая прекрасная возможность, тупица, а ты все испортила – СНОВА… когда же ты наконец чему-нибудь НАУЧИШЬСЯ!

Эм Джей думала, что она переборола свои страхи и трусливые привычки. Но от прошлого оказалось не так то легко избавиться, страх стал одним из сложных препятствий на пути к мечте.

Но ведь теперь она знает, что Элли любит ее… Так в чем же дело? Почему ей до сих пор страшно? Почему ей так трудно просто взять и признаться Элли в любви? Ведь она же безумно влюблена в нее… она хотела быть с ней… хотела отношений… хотела обязательств.

Однако… одна мысль о признании в своих чувствах, осознание того факта, что ее жизнь навсегда и безвозвратно изменится пугало Эм Джей до смерти.

Только однажды в ее жизни были серьезные отношения с женщиной, и когда все закончилось плохо, она заявила, что для нее с «любовью» покончено и поклялась, что никогда никого больше не полюбит.

Оказалось легче сказать, чем сделать, подумала Эм Джей. Если вам посчастливится встретить того единственного необходимого вам человека, ничто не сможет удержать вас от падения в бездну. Это так естественно – влюбиться… Почему же я не могу просто отпустить себя и позволить этому случиться? Я люблю ее… Я хочу ее… Я хочу жить с ней, черт возьми! Я никогда этого не хотела… ни с кем… никогда… несомненно это знак.

Но не все ответы на жизненно важные вопросы можно найти в «знаках», тем более когда они до конца неясны.

Элли любит меня, убеждала себя Эм Джей, прекрасно зная, что это, пожалуй, единственная и самая главная причина, которая столь необходима ей, чтобы заставить действовать. Я люблю ее, и она любит меня… Я люблю ее, и она любит меня… Я люблю ее, и она любит меня…

Медленно закрыв глаза и сделав глубокий вдох, Эм Джей начала повторяла эти слова как мантру.

Всю жизнь она чувствовала себя уверенным и надежно защищенным человеком, но сейчас в свои 34 года ей впервые было страшно. Ее впервые раздирали мучительные сомнения.

Проведя в раздумьях и переживаниях весь день, наступление вечера Элли встретила, развалившись на диване и бездумно смотря в телевизор. В животе громко заурчало, когда на экране двое влюбленных поклялись друг другу в вечной любви и, поцеловавшись, счастливые упали на кровать.