Глядя на юбиляра, она начала петь… Её нежный голос разливался по залу, эхом отдаваясь в дальних углах, и, услышав мелодию и слова, мужчина слегка наморщил лоб, будто что-то вспоминая… Когда прозвучал последний аккорд и раздались аплодисменты, на его лице блуждала странная улыбка — в ней было и восхищение, и недоумение, и лёгкая растерянность. Он не отбил ладони, хлопнув несколько раз, но по нему было видно, что он как-то радостно удивлён.

Остальную программу Наташа отработала уже совсем уверенно. Когда время концерта подошло к концу, высокопоставленная публика успела несколько раз и выпить, и закусить, и поэтому аплодировала более горячо, чем в самом начале.

— Спасибо, ребята, — вернувшись в помещение, выделенное под гримёрку, Наташа обвела радостным взглядом остальных артистов, — всё замечательно прошло, мы молодцы!

— Простите, можно вас ещё на одну минуточку? — заглянув в комнату, Юрий Евгеньевич улыбнулся Наташе.

— Да… — выйдя в коридор, она вопросительно подняла на него глаза.

— Всё прошло просто замечательно, — приложив руку к груди, мужчина частил словами, — вы — талант, я совершенно не жалею, что пригласил именно вас. Всем очень понравилось, очень!

— Я рада, — улыбнулась Наташа, — спасибо, что пригласили…

— Вот спасибо не мне… не мне…

— А кому?

— Идёмте… — приобняв за плечи, Юрий слегка подтолкнул её в сторону зала, — Андрей Викторович хочет лично поблагодарить вас…

Понимая, что отказываться нельзя, Наташа покорно шагнула вперёд.

— Нет-нет, не сюда… — заметив, что она собирается вернуться в зал, Юрий Евгеньевич задержал её за локоть и рукой показал на одну из дверей.

Помещение, куда он её привёл, было небольшим, похожим, скорее, на комнату отдыха — везде стояла мягкая мебель. Андрей Викторович сидел на одном из кожаных диванов, и, как только за сопровождающим закрылась дверь, радушно пригласил её присесть напротив. Несмотря на то, что в комнате было тепло, Наташа невольно поёжилась. Мужчина был в костюме, и ей почему-то стало неловко — её концертное платье с совершенно открытыми плечами было довольно коротким и воздушным, и только длинные распущенные волосы служили подобием ширмы. На сцене Наташа не стеснялась своих костюмов, но в другой обстановке чувствовала себя в них раздетой.

— Хочу вас поблагодарить, — генеральный директор смотрел на неё в упор, — если честно, то совершенно не ожидал такого сюрприза от своих друзей.

— Мне рассказали, — Наташка смущённо улыбнулась, — я даже не знала, что меня кто-нибудь помнит по тому конкурсу. Мне было всего шестнадцать лет.

— Такой талант невозможно не запомнить, — мужчина откинулся на спинку дивана и положил ногу на ногу, — и, я, действительно, рад, что у вас сложилась музыкальная карьера.

— Спасибо, — она опустила глаза, — мне очень приятно.

Наташа совершенно не знала, о чём можно и нужно говорить с генеральными директорами. Андрей Викторович о чём-то спрашивал её, что-то уточнял, не сводя с неё пристального взгляда, и, судя по всему, отпускать никуда не собирался. Разговаривая с ним, Наташа удивлялась, что такой высокопоставленный человек в свой юбилейный день рождения столько времени посвящает какому-то бесполезному разговору с обыкновенной певичкой. Ей было неуютно ещё и от того, что её ожидали ребята, но она стеснялась сказать об этом, надеясь, что их беседа с Андреем Викторовичем вскоре закончится.

— Всё готово, — предварительно постучав, Юрий Евгеньевич заглянул в дверь.

— Хорошо, — кивнув ему, гендиректор снова повернулся к Наташе, — я ещё раз благодарю вас за выступление. Я получил настоящее удовольствие.

Она уже собралась с облегчением покинуть кабинет вслед за ним, как вездесущий Юрий перегородил ей дорогу.

— Наташенька, последняя просьба…

— Я слушаю.

— Несмотря на свой пост, Андрей Викторович человек очень скромный, поэтому он промолчал, но я такой скромностью не отличаюсь, — Юрий лукаво улыбнулся, — поэтому прошу вас сейчас остаться и спеть ещё несколько его любимых песен. Только его любимые песни!

— Но… — начала было она, но он перебил:

— Сразу вставить в вашу программу все эти песни мы не могли, потому что время было рассчитано, и должна была выступить следующая группа. Но после них регламент совершенно свободный, поэтому…

— Но я не готовилась, — Наташа растерянно развела руками.

— Я думаю, что ваш талант позволяет петь без подготовки. Ваш звукорежиссёр уже создал плейлист из минусовок…

— Плейлист?! — она изумлённо смотрела на Юрия, — Андрей?! Откуда он знает…

— А мы ему всё сказали, — мужчина успокаивающе кивал головой в подтверждение своих слов, — он сам сказал, что все минусовки у него с собой.

— Ничего себе, — Наташа покачала головой, — оперативно… Но меня ждут ребята.

— Они уже в гостинице, включая звукорежиссёра и вашего концертного директора. До самолёта у вас три часа, так что время есть.

Она снова хотела позвонить Диме, но его телефон был отключен — видимо, он был на очередном выступлении. Спросить о дополнительной оплате Наташа даже и не подумала. Она справедливо решила, что, заплатив большой гонорар, устроители уже предполагали, что она будет отрабатывать его столько, сколько они захотят. Сама уйти она не могла, добраться до гостиницы тоже, поэтому ей ничего не оставалось, как снова отправиться на сцену. Порох, действительно, за считанные минуты создал ей новый плейлист, но настроить аппаратуру не успел — сразу после Наташи выступала довольно известная группа, и аппарат был занят.

— Вот видите, кто выступает у вас на разогреве, — рассмеялся Юрий.

— Сначала на разогреве выступала я, — усмехнулась Наташа, думая о том, что ей ещё нужно успеть попасть в гостиницу, чтобы переодеться и собрать вещи.

Когда она снова вышла на сцену, до отлёта оставалось всего два часа. К счастью, с аппаратом оказалось всё в порядке, и Наташка, исполнив около десятка «аббовских» композиций, сломя голову убежала одеваться.

— Наташенька, спасибо! — Юрий Евгеньевич приложил руку к сердцу, — Прохоров просто в восторге!

— Прохоров? — она торопливо обувала сапоги, — Кто это?

— Андрей Викторович. Наш дорогой юбиляр. Прохоров — его фамилия.

— А, понятно, — помня лишь о том, что нужно успеть в гостиницу, Наташа схватила пальто. Ей вдруг пришло в голову, что, будь она более известной артисткой, с ней вряд ли бы так поступили… А она — не настолько известна, чтобы относиться к ней не как к музыкальной шкатулке — завели, и пусть играет, пока завод не кончится…

— Вы не переживайте, — Юрий подхватил её сумку, — вас сейчас отвезут прямо в аэропорт.

— А мои вещи? Они остались в гостинице…

— Ваши вещи уже в аэропорту, как и ваши ребята… — он снова мило улыбался, — Всё просто замечательно! А вас ждёт машина.

Когда Наташа села в салон дорогого внедорожника, на котором её срочно должны были отвезти в аэропорт, она машинально обернулась назад — всё заднее сиденье было уложено букетами цветов, из-под которых виднелась большая корзина белых роз…

«Наверное, юбиляру надарили», — подумала Наташа.

— Я помогу, — водитель, молодой парень, торопливо вышел из машины перед зданием аэропорта.

— Спасибо, не нужно, — решив, что он хочет донести её сумку, Наташа махнула рукой, — она не тяжёлая.

— Вам будет неудобно, — распахнув заднюю дверь, парень собрал в охапку все букеты и прихватил корзину, — я донесу.

— Что донесёте? — глядя на такое количество цветов, Наташка опешила.

— Цветы, — бутоны загораживали его лицо так, что были видны одни лишь глаза.