— Могу рассказать и другой случай, — продолжил профессор после небольшой паузы. — Случай, свидетелем которого я сам был. Один из известнейших гипнотизеров пытался внушить одному человеку желание выстрелить в другого. Пистолет, конечно, был заряжен холостым патроном. И загипнотизированный не выстрелил, несмотря на все старания гипнотизера. Через неделю опыт повторили. Тот же человек был снова загипнотизирован. Только на этот раз ему внушили, что он в тире и перед ним находится не человек, а мишень. Загипнотизированный без колебаний выстрелил. Патрон, повторяю, был холостым.

— Что все это значит? — спросил пораженный полицейский.

— Это значит, что никто не смог бы заставить охранника совершить ограбление, и тем более, застрелиться…

— Вторая причина, — продолжил профессор, — в механизмах гипноза. Для работы мозга характерны три состояния — бодрствование, естественный сон и гипнотический сон. Если попытаться объяснить проще, то можно сказать, что во время бодрствования весь мозг активен. Во время естественного сна весь мозг заторможен, а при гипнотическом сне заторможены всего лишь некоторые участки мозга. Причем, именно гипнотизер определяет, какие участки мозга заторможены, а какие нет.

— Зачем вы все это объясняете мне? — удивился Саммерс. — Меня все эти «механизмы» просто угнетают.

— Вы должны понять, гипноз — это особое состояние, и даже по внешнему виду человека видно, что он находится в состоянии гипноза. Чаще всего у него абсолютно безразличное ко всему лицо, никаких эмоций. Более того, в состоянии гипноза человек выполняет привычные, доведенные до автоматизма движения. Ведь его сознание должно «спать»!

— Не думаю, что для охранника открытие сейфов является привычным делом, — продолжил профессор Шустер. — Но главное, не его движения. Главное — лицо! Только посмотрите, сколько эмоций, сколько переживаний и страсти! Страх, отчаяние, гнев, бессилие и обреченность… Охранник пережил сильнейшее в своей жизни потрясение. Вот только, что именно он видел? Ответить на этот вопрос я не смогу… Может быть, никто не сможет.

— Но, профессор, — не выдержал Саммерс, — почему вы считаете, что охранник что-то видел? Почему видел, а не слышал? Ведь перед ним на столе стоял радиоприемник. Он мог что-то услышать.

— А вот это как раз третья причина…

Профессор на минуту задумался, а затем, хитро улыбнувшись, обратился к Саммерсу:

— Мистер Саммерс. Вы… э-э, вы не очень спешите?

— Вообще-то спешу. А почему вас это интересует?

— Хочу предложить вам поучаствовать в одном эксперименте. Думаю, что он будет полезен для вас. Да и я обожаю эксперименты.

— И в качестве кого вы хотите предложить мне участвовать в вашем эксперименте? — с недоумением спросил полицейский.

— В качестве испытуемого.

— Вы хотели сказать, в качестве «подопытного кролика»?

— Пожалуйста, не расстраивайтесь, мистер Саммерс. Небольшой экспериментик, ничего сложного. Уверяю вас, он будет очень полезен для вашего дела.

— Ладно, согласен, — ответил Саммерс, — если вы считаете, что он будет полезен для меня. Только не забывайте, что я, в отличие от вас, не обожаю эксперименты.

Профессор поднял трубку служебного телефона. Дождавшись когда его будут слушать, начал давать указания:

— Карен, приготовь лабораторию номер три… Э-э, опыт с изображением лица.

Закончив разговор по телефону, профессор обратился к полицейскому:

— Мистер, Саммерс. Пожалуйста, следуйте за мной, и прошу вас, не волнуйтесь, все будет хорошо. Думаю, что результаты эксперимента будут интересными для вас.

Они прошли вдоль длинного коридора и поднялись на четвертый этаж. Прошли еще один коридор, и зашли в дверь с надписью «Лаборатория № 3». Здесь их встретила миловидная ассистентка, и сообщила, что все готово. Лаборатория показалась Саммерсу очень маленькой. Весь правый угол занимали два больших стола, с различным научным оборудованием, левый угол вообще был свободным, спереди имелась еще одна дверь без надписей, и ни одного окна. «Ну, и местечко…» — мелькнуло в голове Саммерса, и он еще раз окинул взглядом пустые стены лаборатории, с приклеенными к ним скотчем листами бумаги с инструкциями и диаграммами.

Профессор Шустер открыл дверь, и предложил лейтенанту зайти внутрь.

— Пожалуйста, заходите. Садитесь на стул, и отвечайте на вопросы, которые я буду вам задавать. Уверяю вас, эксперимент продлиться всего лишь несколько минут.

Саммерс зашел внутрь. Стены лаборатории были покрыты мягким пористым материалом серого цвета. В центре помещения стоял железный стул. Он оказался прочно закрепленным на своем месте. Саммерс сел на стул и огляделся вокруг. И только сейчас он с удивлением обнаружил, что не только стены, но и пол, и потолок лаборатории были покрыты тем же материалом. В результате все пространство вокруг его было абсолютно одинакового цвета. Равномерное освещение лаборатории еще больше усиливало этот эффект. Покрытие было выполнено настолько качественно, что невозможно было заметить какой-нибудь шов или трещинку.

Саммерс, впервые оказавшись в подобной обстановке, просто растерялся. Он не мог зафиксировать свой взгляд на чем-либо, а одинаковый цвет пола и потолка порождал иллюзию нарушения пространственной ориентации. Другими словами, Саммерсу не легко было определить, где верх, а где низ. Раздражение последних дней вновь охватило его. В этот момент он сильно пожалел, что согласился на участие в эксперименте. На всякий случай Саммерс прощупал под пиджаком пистолет.

Прозвучал щелчок и откуда-то сверху раздался голос профессора:

— Назовите ваше имя!

— Вы же знаете мое имя, — раздраженно ответил Саммерс.

— Отвечайте только на мои вопросы. Назовите ваше имя.

— Питер Саммерс.

— Вы служите в полиции?

— Какого черта! Вы же знаете, что я полицейский.

— Так, вы служите в полиции, или нет?

— Да, я коп.

— Вы знаете, где находитесь?

— Да, это лаборатория номер три.

— Вы знаете, что в это помещение попадают только одни дураки?

— Послушайте, Шустер! Кто вам позволил издеваться над людьми, да еще и над представителями власти при исполнении служебных обязанностей. Прекращайте свои идиотские эксперименты, а то я сейчас разнесу в щепки всю вашу лабораторию.

В этот момент раздался неприятный звук, и на стене напротив Саммерса появилось карикатурное изображение лица смеющегося человека. Полицейский не смог больше сдерживать свое раздражение. Не стесняясь в выражениях, он высказал все, что думал об эксперименте, да и о профессоре тоже.

Наступила пауза. Наконец, раздался голос профессора: «Все, закончили. Поздравляю вас, лейтенант. Эксперимент прошел блестяще».

Еще через несколько мгновений лязгнул затвор двери, она распахнулась, и на пороге появился профессор Шустер. Он шел навстречу Саммерсу, приложив левую руку к груди.

— Ради бога, простите за доставленные неудобства.

— Да уж, неудобства, — раздраженно буркнул Саммерс.

— Еще раз извините. Пойдемте в мой кабинет, я постараюсь все объяснить.

При выходе из лаборатории Саммерс заметил, как профессор взял у ассистентки видеокассету.

— Неужели вы все это записали на видео? — возмущенно спросил полицейский. — Вы меня не предупредили, иначе я бы не согласился.

— Лейтенант, еще раз приношу свои извинения, но все это нужно было для чистоты эксперимента.

Всю обратную дорогу они шли молча. Саммерс с раздражением думал о злополучной видеокассете: «Черт побери, как этот профессор подставил меня. Интересно, что он собирается делать с кассетой? Надо любым образом забрать ее у него».

Вернувшись в кабинет, профессор предложил Саммерсу сесть, и опять принялся извиняться. Затем перешел к результатам эксперимента.

— Лейтенант, я постараюсь объяснить, зачем все это было нужно.

— Да, конечно, постарайтесь объяснить, — проворчал полицейский.

Профессор включил видеомагнитофон, и они начали просматривать запись. Во время просмотра профессор комментировал ход эксперимента: