Время на Земле шло примерно вдвое медленнее, так что у нас здесь прошло всего пять дней, однако именно в это время звонили родители. Блин... С ними ещё нужно объясняться, а по телефону это не катит. Не застав меня, они перезвонили дяде, ему-то я отмазался, но с ним встретиться можно лично... К тому же родителям я врать не хотел - лучше рассказать как есть. Но по телефону или даже по скайпу доказательства не предъявить... По крайней мере, убедительно. А без них разговор не имеет смысла.
Однако с этим нужно что-то предпринять...
Раздел трофеев прошёл не без трений и напряжёнки, но в целом вполне гладко; я опасался худшего. Пришлось, правда, уступить немного Искре в обмен на учебники для нового рекрута - да и мне могут пригодиться, наверное - и услуги нанятого ими проводника в ближайшем будущем.
Пока мы занимались дележом и распространением слухов о нашем успехе, - для чего пришлось продать часть трофеев; впрочем, мы не продешевили - пришла новая мрачная новость. В Англии оказался полностью уничтожен небольшой, но довольно старый и известный, хотя и не особо сильный, клан. В домах его членов, как и оборотни, проживавших в отдельном посёлке, охранная магия была грубо разрушена, присутствуют следы пуль. Тел найдено не было, но остались следы крови. Те ребята, что пытались похитить китайца, тоже использовали огнестрел... Блин, пока мы работаем, они тоже не сидят спустя руки. "Пока ты спишь, враг качается"...
Одно хорошо - эта новость может заставить другие кланы взглянуть на идею альянса благосклоннее.
Впрочем, у меня на ближайшее время была другая забота...
- Долгой жизни и здоровья лидеру клана Осколки - поклонилась наблюдающая за маяком в нужном мне районе пожилая женщина.
- И вам того же... Я уже настолько известен? - искренне удивился я.
- Слухами земля полнится, и ветер носит - вежливо улыбнулась смотрительница. Хмм... А над ней маркер квеста висит, между прочим.
- Знаете, уважаемая... - задумчиво произнёс я. - Мне кажется, вас что-то беспокоит. Возможно, мой клан сможет чем-то помочь?.. Мы ещё формируемся, и нам пригодятся репутация и доброе отношение.
- ...Возможно - кивнула она. - Однако, молодой глава, негоже нашим делам отвлекать от ваших. Возможно, вам стоит завершить то, для чего вы прибыли в нашу страну... А после этого вы сможете найти чашку чая и беседу в чайхане моего брата.
Она быстро написала что-то на бумажке и протянула мне; адрес, на английском языке. Я кивнул.
- С удовольствием посещу. Много слышал о восточных чаях и мудрецах...
Я даже не соврал.
- Привет - произнёс я.
- ...
- Это ещё не самое удивительное... Но давайте всё-таки внутри поговорим.
- Как ты здесь оказался? - ошеломлённо спросила мама.
- Вот, собственно, об этом я и хочу поговрить - сообщил я. - Для того и прибыл...
Квартирка у родителей была довольно скромная, но у стены стоял весьма уютно выглядящий диванчик, на который я и сел.
- Не уверен, с чего лучше начать, так что сразу ответ на все вопросы... - сообщил я. - Магия. И вот примеры... Магический щит.
Прежде чем родители начали задавать вопросы, я помахал в воздухе диском Щита, извлёк из инвентаря мешок с вещами и сунул его обратно, а так же подвигал верёвкой по комнате стул.
- ...Вот как-то так - завершил я.
- Я тоже не знаю, с чего начать... - пробормотал отец. - Но... откуда у тебя эти способности?
- Да похоже, врождённые были - пожал я плечами. - Но выяснилось в июне.
Честно говоря, приняли родаки всё это очень спокойно. Правда, я не рассказывал о самых напряжных моментах вроде боестолкновений или этого "огненного змея", но всё же... Мать заинтересовала телепортация; пришлось разочаровать, что реальной телепортации я не видел, а моё путешествие из России скорее сродни гиперпереходу, и с ним куча своих сложностей. Отца больше заинтересовала алхимия, вернее, изменение свойств материалов; пришлось пообещать достать книг по этой теме. Настоящий инженер, да...
- Даже не знаю, переживать за тебя или гордиться... - вздохнула мама.
- Можно сочетать - хмыкнул отец. Я кивнул и добавил:
- Хотя переживать всё-таки не стоит. Пока что всё идёт неплохо... Ну ладно, буду держать вас в курсе, если что. Но путешествие такое - дорогое удовольствие, так что в следующий раз - по телефону или по скайпу...
Отец кивнул, мать чмокнула в щёку. Ну... Вроде с этим всё нормально.
А теперь можно и по выданному адресу заскочить...
Кэтти настаивала, чтобы я взял её с собой, но поскольку знакомить с родителями, хм, была не та ситуация, она ждала меня на улице вместе с проводником. В общем-то не думаю, что мне пока что особенно нужна охрана, но в итоге я её всё-таки захватил с собой; и статусней, и надёжней, и, главное, вне моей ауры Куаллоне значительно тяжелее контролировать служанку эльфийки даже с неполным контролем.
"Внимание: обнаружен фильтрующий барьер. Хотите попытаться войти?" - осведомилась выскочившая передо мной панелька. Ну, ничуть не удивлён, что у заведения местного клана есть некие меры безопасности... В любом случае, "Да".
Я прикоснулся к кнопке, и текст на панели изменился.
"У вас есть доступ". Ну а не было бы доступа - есть "Пробивание барьеров"...
Несмотря на наличие барьера, в заведении были посетители, и отнюдь не все они были магами. Впрочем, как знать, может, этот барьер как раз магов и отсеивает...
Впрочем, я успел только бегло окинуть взглядом сумрачное помещение, освещаемое лампами, над которыми висело "Низший дух огня", когда передо мной возник пацанёнок лет десяти.
- Прошу, господин, вас ждут - с поклоном сообщил он, указывая куда-то вперёд. Я кивнул.
- Показывай.
Через зал, за занавес; панелька сообщила ещё об одном барьере. Неплохо обосновались... Я тоже хочу научиться ставить барьеры. Или даже, наверное, лучше завербовать специалиста...
...И даже ещё один барьер. Последний, третий, защищал небольшое пространство, отгороженное от остальной части второго зала "чайханы" ширмами и занавесами - не считая самого барьера, конечно. На круглом столике стояла очередная элементалевая лампа - оригинальный всё же способ экономить на электричестве... Или это элемент имиджа такой? - и пара чаш, со свежими и сушёными фруктами. Ну и сидения у стола... Этакие круглые банкеточки без спинок.
"Изучив" одну, я уселся - и только тут заметил, что по пути мы потеряли проводника. В принципе, понятно, если ожидается серьёзный разговор, но всё же напрягает отсутствие средства эвакуации...
По крайней мере, Кэтти осталась рядом, и это внушало уверенность. Вдвоём - прорвёмся, если что.
Снова появился пацан с подносом, на котором стояли чайник и чашки. Ну, чай вижу, а где мудрец? Впрочем, видимо, традиции... Хреновы.
Переговорщик появился к третьей чашке. Впрочем, чашки были небольшие, а чай действительно вкусный, так что я был настроен благодушно. Скорее всего, на это и был рассчёт...
И... Слава Аллаху, Одину и Ктулху! Это был не старик. Не то, чтобы я имел что-то против пожилых людей - и нелюдей, если уж на то пошло - но слишком уж много стариков-магов мне попадается...
В любом случае, к нашему столику подошёл мужчина лет тридцати. Темные волосы стянуты в хвост, на ногах туфли, напоминающие домашние тапочки, одет в пёстрый шёлковый халат. Маг, но довольно слабый; без титула. Класс - "Укротитель духов". Не "Говорящий", а именно "Укротитель"... Ну, их лампы сами по себе кое-о чём говорят.
- Здравствуйте - произнёс я. - Чай у вас действительно хороший... Будем традиционно пить его и водить вокруг да около, или сразу перейдём к делу?
- Пока мы спим, враг качается - неожиданно вставила Кэтти. Я удивлённо взглянул на неё, но кивнул.