Даниэль резко сорвал у меня с руки повязку. Кровь плеснула брызгами — а он толкнул мою руку так, что я задела Вадима по лицу. Вампир охнул от боли — и тут же выгнулся дугой. Мою кисть словно приварило к его губам, и моя кровь текла ему прямо в рот. Клыки в меня не вонзились, но это было и не нужно. Я не могла отдать много крови, я была больна и измучена. Но моя сила перетекала в рот вампира вместе с кровью. Сверхъестественный коктейль. Тело Вадима выгнулось дугой так, что наверняка свалилось бы со стола, если бы не серебряные цепи. Они врезались ему в кожу, и потекла кровь, но вампир не обратил на это никакого внимания. Он пил меня, как умирающий от жажды. И я легко определила момент, когда поток силы начал стихать. По мо-ему телу катился уже не бешеный водопад, но весеннее половодье, а потом и летняя спокойная речка.

— Довольно! — Даниэль грубо рванул меня за куртку, отбрасывая в сторону. Я покатилась на пол, ударилась обо что-то спиной и взвизгнула от боли. Ощущение было такое, словно в меня нож всадили.

— Ты с ума сошел!?

— Прости, Юля, но я не могу до тебя дотрагиваться. Это слишком большой риск!

— О чем ты говоришь!?

— Ты щедро делишься силой, но ты рискуешь. Сегодня тебя могло просто сжечь, а вместе с тобой и меня. Мы ведь связаны Печатью, не забывай!

Я остановила поток нравоучений, подняв руку.

— Подожди! Как там Вадим?

— Посмотри сама.

— И ты думаешь, что я смогу встать после такого?

— Сможешь, — насмешливо отозвался вампир. — Хочешь попробовать?

Я хотела. И медленно попыталась встать на ноги. Высшие Силы! Получилось! Я стояла на ногах вполне спокойно и уверено. Даже боль немного утихла. Боль? Минутку!

— Отвернись, — попросила я Даниэля, доставая крест из кармана. Крестик полыхнул белым пламенем. Не знаю, у всех ли он светится и нормально ли это, но если крест в моей руке, а рядом вампир — ожидай иллюминации. Крестик был такой маленький и безобидный. Мелочи. Я вспомнила боль, которую испытала недавно. Мелочи? Моим бы врагам таких мелочей, да побольше, побольше… Рискну ли я? Но что мне еще остается делать? Я резко выдохнула и приложила крестик к укусу на левой руке.

Я ждала боли, ждала огня и вспышки. Ничего не было. Пустота и тишина. Только крестик спокойно сиял, лежа на укусе вампира. Я не инфицирована. Тем лучше.

— А если бы ты была заражена? — угадал мои мысли Даниэль. — Тебе что — доставляет удовольствие себя мучить?

Удовольствия мне это не доставляло и вообще, вопрос был идиотский.

— А чем мне грозит заражение, кроме повиновения тебе?

Даниэль отвел глаза в сторону.

— Ответь мне! — я повысила голос. Сложно играть, когда у твоих партнеров на руках все тузы, да еще и карты крапленые. Если я до сих пор и в игре, то только потому, что пра-вил не знаю. Не то сожрали бы меня эти клыкастые. Или выпили. Что хуже — не знаю.

— Ты могла бы стать вампиром после смерти.

— Что-то подобное я и предполагала. И ты еще удивлен, что я предпочитаю терпеть боль?

В серых глазах что-то мелькнуло. Тоска? Боль? Не знаю. Я не специалист.

— Ты ведь не хочешь быть вампиром, кудряшка?

Я пожала плечами. Наверное, нужно ответить честно. Чтобы не потерять его.

— Это заманчиво. Вроде как броситься с Эйфелевой башни или Монблана. Но я не уверена, что получу желаемое. Быть живой идиоткой — это достаточно грустно. Но осознать, что тебя даже смерть не исправит…

Даниэль запрокинул голову и от души рассмеялся.

— Юля, ты неподражаема. Ладно, иди, посмотри как Вадим — и идем на улицу.

— Мне гораздо лучше, — раздался голос Вадима. — Юля, ты мне не приснилась?

— Я живая, честное слово, — я попыталась отлепиться от своей опоры и сделать пару шагов. Отлично получилось для такого веселого дня! И встала перед Вадимом. Теперь улучшения были гораздо заметнее. Цепи так же впивались в кожу, но теперь им было во что впиваться. Следы от ожогов никуда не исчезли, но было видно, что они не на мясе, а уже на зародыше кожи. Тоненькой такой пленке.

— Бедный мой мальчик, — от души сказала я.

Вадим улыбнулся. Блеснули клыки.

— Давно меня так никто не называл.

— А меня вообще никто и никогда кудряшкой не называл. Лежи пока. А мы приведем тебе человека.

— Лучше парочку, — заказал Вадим, и облизнулся.

Странно, но это зрелище не вызвало у меня отвращения.

— Хорошо. Парочку. Ты прости, но пока мы оставим тебя привязанным. Я не хочу, чтобы ты напал на нас. Мало ли что?

— Это правильно. — Согласился вампир. — Я не слишком хорошо собой владею. Идите.

Я кивнула, и мы вышли за дверь.

Я решилась заговорить только на улице.

— Даниэль, что со мной происходит?

— Что ты имеешь в виду? — вампир осматривал улицу. — Если никто не появится в ближайшее время, придется отойти от дома и ловить их в другом месте….

— После выброса энергии в первый раз я чувствовала себя крайне паршиво. Во второй — лучше. Вполне терпимо. Сейчас у меня такое чувство, что выброс энергии меня лечит. Ты можешь это как-то объяснить?

— Могу, — отозвался Даниэль. — Только тебе это не понравится.

— Я это переживу. Ну, так?

Вампир по-прежнему оглядывал улицу. То ли искал прохожих, то ли не хотел смотреть мне в глаза.

— Юля, ты легко набираешь энергию. Причем — откуда угодно. Из прочитанной книги, просмотренного кинофильма, красивого цветка, слез ребенка — всего, что вызывает у тебя хоть какие-то эмоции. В этом твоя сила и твоя слабость. Ты легко набираешь силу, но эта сила может быть и с отрицательным знаком. Сегодня утром ты пила кровь. Это чисто вампирский способ. Но для тебя эта энергия — положительна или отрицательна?

— Хрен ее знает.

— Жаль, что ты сама не знаешь. Пытки — это тоже вид силы, но эта сила была получена с отрицательным знаком. И потом, когда ты смотрела на пытки наших друзей, пребывая в облике призрака — это тоже дало тебе силу. Но отрицательную.

— Не понимаю. Я считала, что энергия не бывает плохой или хорошей. Ну, как электричество. Оно же не хорошее и не плохое!

— Да, но может быть электрическая лампочка, а может — электрический стул.

— Но это не получение, а применение энергии.

— Юля, — серые глаза блеснули на меня раздражением, — Магия имеет очень мало общего с физикой! А я — плохой теоретик. Тебе надо поговорить об этом с Мечиславом. Он знает лучше. А пока постарайся запомнить, что от своего смеха энергия одна, а от чужой боли и злости — совсем другая. И чем меньше ты будешь принимать в себя второй энергии, тем тебе же лучше. О! А вот и наши объекты!

По улице медленно шли двое мужчин. Среднего возраста, среднего роста, среднего достатка, судя по одежде. Больше я ничего не могла сказать. Наверное, потому, что старалась не смотреть на них, как на людей. Иначе потом будет тяжело. Объекты — и все тут. Интересно, буду ли я потом страдать от угрызений совести? Хотя нет. Неинтересно. И так знаю, что буду. И за это, и за убитых раньше людей, и за замученного оборотня, и за тех, кого живьем съели крысы — за все. Страшно. Но сейчас мне бы выжить. А потом буду думать.

Пока я пыталась обнаружить в себе совесть и воспользоваться ей, Даниэль сделал шаг навстречу мужчинам.

— Идите со мной, — тихо приказал он.

Его голос скользнул пол моей коже, как плеть. Я дернулась и едва не сделала шаг вперед.

Да что это со мной такое!? Я что — тоже попадаю под гипноз? Или просто чувствую то же, что и эти бедолаги, но могу сохранять спокойствие? Даниэль медленно отступал на-зад, ужасно напоминая Нильса, приманивающего крыс. Глаза его не отрывались от лиц мужчин — сразу от обоих.

— Юля, помоги мне, — попросил он тихо.

— Что я могу сделать? — мой голос был таким же тихим и неуверенным.

— Возьми меня за руку и веди, чтобы я не упал. Я не могу отвлекаться.

Я послушно сжала его руку. Странное мы зрелище представляли со стороны. Вампир, пятящийся как рак, я, ведущая его за руку, двое мужчин, словно зачарованные, идущие на его голос. Хотя почему — словно? Они и были зачарованны. До дома оставалось десять метров, пять метров, два метра, потом мы вошли внутрь, и я поспешно захлопнула дверь за мужчинами. Даниэль бросился вперед, словно молния. Я даже не успела заметить, что и как он делает. Двух ударов оказалось достаточно. Мужчины тюфяками осели на пол. Вампир без лишних церемоний прихватил каждого из них за левую руку и поволок за со-бой. Я хлопала глазами.