— Ты можешь не спускаться вниз, если не хочешь, — бросил он через плечо.

Я пожала плечами. Не больно-то и хотелось. Лучше я здесь посижу, чем еще раз такое нюхать, а тем более видеть. Но долго мне высидеть не дали. В дверь забарабанили.

— Откройте немедленно!

Я взглянула в окно. Ничего особенного. И ничего опасного. Пожилая толстая женщина в грязном полосатом халате и домашних шлепанцах. Халат расходится почти на каждой пуговице, наверное дамочке уже нужен семидесятый размер, тип — склочница стервозная, возраст — около шестидесяти лет, седые волосы ярко выкрашены хной, на лице грим как у клоуна. Такая может быть опасна только в одном случае — если ты живешь с ней рядом. Вот тогда весь город будет знать, что ты ела на обед и какое у тебя белье. А также кто к тебе по ночам в окно лазит. А если никто не лазит — все равно она что-нибудь придумает. А во всех остальных отношениях — наплевать и растереть. Жизнь слишком хороша, чтобы обращать внимание на каждую сплетницу. И потом, я далеко не вампир, у меня пары со-тен лет для этого нету. О! Кстати о вампирах!

Я широко распахнула дверь.

— Здравствуйте!

— Добрый день, — женщина мгновенно протиснулась мимо меня. Я едва успела отодвинуться, а то бы меня по стенке размазало. Экая туша! Где же Даниэль! Взять бы ее под гипноз — и в подвал. А то моим вампирам тех двоих не хватит. Это точно. Зато в этой литров семь крови, не меньше!

— А что вам здесь надо? — вежливо спросила я.

— Нет, это вам что здесь надо!? — возмутилась мадам. — Кто вы такие и что здесь делаете!?

Я подумала и решила сказать правду. Половину правды.

— Вампиров реанимируем.

— Да вы что — надо мной издеваетесь!?

— Проблемы, солнышко?

— Наконец-то!

Из двери за моей спиной появился Вадим — и я едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею. Не бросилась. Я к голым мужчинам на шею бросаюсь только в спальне. И то — исключительно к Даниэлю. А Вадим даже и не подумал одеться. Тетка заткнулась и стояла, хлопая выпученными глазами. Я воспользовалась случаем и оглядела вампира с ног до головы. Я так была рада видеть его — живого и почти здорового. Почти — потому что по всему его телу, от шеи и ниже, не исключая даже самых интимных мест, шли полосы и круги шрамов. Он перехватил мой взгляд и улыбнулся.

— На все требуется время. Шрамы заживут, хотя и не скоро. А это кто?

— А леший ее знает. Пришла, скандалит тут, — с удовольствием заложила я тетку.

— Что, сама пришла!?

— Ага!

— Ну и отлично! — обрадовался Вадим. — Там Даниэль пытается Бориса накормить, так что прихватим заодно и эту. Все меньше по улицам ловить!

— Прихватим, — согласилась я. — Ты сам ее взять сможешь?

— Смогу, — улыбнулся Вадим. Из-под губ показались острые, мраморно-белые клыки. — Многие мои способности еще не восстановились, но я уже сильнее любого человека.

— А одеться ты не догадался, силач? — мрачно проворчала я.

— Успею еще, — отозвался Вадим. — Кожа-то новая, знаешь, как чешется!

Он сделал два шага по направлению к тетке и ловко перехватил ее поперек тела. Та даже ахнуть не успела, когда кулак вампира обрушился ей на затылок.

— Эй, а ты ее не убил? — уточнила я.

— Не волнуйся. Живая кровь полезнее. Я бы не стал лишать Бориса такого источника питания.

— Живые консервы?

— Примерно так. Юль, ты посиди пока тут, может, кто еще припрется. На огонек.

— Как скажешь. Но вообще-то с дамами лучше общаться в штанах.

Я выразилась не слишком внятно, но Вадим меня понял и подмигнул.

— Так то с дамами.

— А я тебе кто!? — вознегодовала я. — Средний род!?

— А ты, — вампир обернулся, одной ногой стоя в люке, — боевая подруга. Так что терпи.

— Да я и не возражаю, — протянула я, но поздно. Вампир уже скрылся в погребе. Передвигался он гораздо быстрее человека. Даже с таким грузом.

Я сидела и старалась не прислушиваться к звукам, доносящимся из подвала. И так противно. Только вот от чего мне противно — от происходящего внизу или от того, что я со всем уже смирилась? Я ведь приняла как должное, что вампирам нужна кровь, что мы должны помочь вылечить Бориса и Вадима и что для этого нужно убить ни в чем не по-винных людей. Грустно. А как хорошо было бы — приходишь в тюрьму с ордером и заявляешь — мне на сегодня пожалуйста троих преступников, а то у меня вампиры голодные. Где у вас тут маньяки? И убийц тоже можно. Нет, воров не предлагать. Они пока не за-служили. Готова поспорить — после такой практики уровень преступности заметно понизится.

А что, вампиры тоже люди. Ну не люди, но я мыслю, следовательно, существую. Имею паспорт — следовательно, гражданин. Здоровая практичность — преступники зря сидят на шее у государства. А так и кормить их не надо, и вампиры бы на людей не охотились. Красота! Хотя кто-нибудь бы тут же заорал о жестоком обращении с людьми и прочей чепухе. Вот всегда поражалась — какие у нас идиотские законы. Купила я себе как-то газовый баллончик. Знакомый юрист у деда на фирме увидел — и объяснил, что если на меня нападут, а я это применю, то потом бандит еще на меня в суд сможет подать. Типа, за то, что я его едва не убила. Я сперва решила, что меня разыгрывают. Бандит-то ко мне тоже будет лезть не ради разговоров о божественном! Нет! Юрист не шутил!

Дедушка послушал наш диалог, а через две недели поехал в Москву. Я, как всегда, по-ехала с ним.

Пошлялась всласть по магазинам, а вечером, когда мы уже собирались уезжать, дед вручил мне шокер и попросил ходить на дискотеки только с ним. И пользоваться если что. Пусть потом грабитель доказывает, что именно я его шокером приложила. Ой, что-то я отвлеклась.

Вадим подошел сзади совершенно неслышно.

— Как ты себя чувствуешь, подруга?

— У меня имя есть, — почему-то обиделась я.

— Хорошо, Юля. Извини, если что не так.

— Да ладно, все путем. Ты-то как?

— Гораздо лучше, чем два часа назад. Юля, а что произошло, пока мы тут лежали?

Я вкратце рассказала про побег, про пленение Мечислава, про ночь на даче и оборотня. Не стала рассказывать только про свои сны. Про наши с Мечиславом сны. Это слишком личное. Вадим слушал, открыв рот. Потом покачал головой.

— Юля, я даже и не думал, что ты такая!

— Я еще круче, — грустно отозвалась я.

— А почему так печально? — вампир опустился передо мной на колени и попытался заглянуть мне в глаза. Он уже успел снять одежду с кого-то из… объектов и теперь был облачен в старые голубые джинсы и зеленый свитер под горло с крупным белым рисунком. Кому-то другому этот наряд не подошел бы, но Вадим, со своей белой кожей, светлыми волосами и ярко-голубыми глазами просто был создан для этих цветов. — Не надо, подруга, не грусти. Вы нам жизнь спасли.

— Удастся ли нам свою жизнь спасти — вот в чем вопрос, — вздохнула я. — Вадим, сегодня вечером мы с Даниэлем поедем к Андрэ. А что там будет…

— Нет.

Я захлопала ресницами.

— Что значит — нет? Я точно поеду! Даже если земля пополам треснет!

— Нет — это значит, что мы поедем втроем, — спокойно так отозвался вампир.

— Ты рехнулся!? Ты же еще слаб как котенок! — взвилась я.

— Я еду с вами.

Голос вампира был таким спокойным и решительным, что я поняла — переубедить его будет очень и очень сложно.

— Ты же на ногах с трудом стоишь.

— Это не помешает мне драться.

— И погибнуть, если что.

— А ты думаешь, Мечислав не оторвет мне голову, узнав, что я отпустил тебя одну в логово врага?

Аргумент был веским, но не настолько. С другой стороны, мне и спорить не хотелось. Без споров тошно.

— Хорошо, вечером я спрошу у Мечислава, и будет так, как он решит.

Вадим захлопал глазами.

— Это как?

— Я — его фамилиар. На мне две его Печати. Это позволяет нам свободно общаться, если мне удается выпасть в транс.

Вампир затряс головой.

— Постой, я не догоняю! Мне показалось — или там внизу Даниэль говорил, что вы с ним связаны Печатью?