— Ну что, мишка, это будет наш с тобой секрет, — прошептала девочка, оставшись одна. — Мама ведь ни за что не поверит, если я ей расскажу. Она не поверила, что я была на потолке.

Вероника вошла на кухню, где, развалившись на маленьком угловом диванчике, Валера читал газету.

— Олеське лучше, — обратилась она к брату. — Уже готова поверить, что твой клык волшебный, — Вероника достала из холодильника два яйца, зажгла газовую горелку. — Потом повернулась к брату: Валер, а креста и правда на ней нет, — сказала она.

Глаза брата и сестры встретились. Валера молчал, не решаясь сказать, что об этом думает.

— Найдется, — наконец, выдавил он, не веря в свои слова. — Наверно, где-нибудь под подушкой.

Но крестик таинственно исчез. Вероника обнаружила под кроваткой только разорванную цепочку. Она дважды перетряхнула постель, спросила у Олеси, но девочка ничего не знала.

5

Володя проснулся, но сон, такой яркий и живой, не хотел отпускать его. Он закрыл глаза, желая снова вернуться туда. Туда, где он был на виду, где его слушались и где он был приближенным к богу. Все это: деревянная статуя божества, подле которой жарко горел огонь, люди из его племени, одетые в медвежьи шкуры, жертвоприношения, которые совершались, он уже видел в предыдущих снах. Он руководил всеми обрядами, и люди из его племени почтительно относились к нему. Все, кроме Олеславы. Володя улыбнулся.

Удивительно, что даже имя ее осталось в памяти. Красивое имя. Да и девушка была хороша, хороша настолько, что он даже сейчас чувствовал возбуждение. И дело было даже не в ее красоте, а в непокорности, и от этого она становилась еще желаннее. Он хорошо помнил ее лицо с горящими глазами и презрительной усмешкой полных губ. Усмешка, которую он мечтал стереть поцелуями. «Я никогда не стану твоей, Велимир, лучше прикажи убить меня».

Велимир? Значит, тогда его звали Велимиром. Имя, похожее на его настоящее. Наверно, все эти сны имеют какое-то значение.

Ему стало жарко, он отбросил легкое одеяло, раскрыл настежь окно. Уселся на подоконник, вглядываясь в темное небо. В образовавшемся просвете, появилось и тут же пропало созвездие Большой Медведицы.

Взволнованный и замерзший он забрался под одеяло, желая, чтобы ему снова приснилась Олеслава.

6

Зайдя в тетушкину спальню поцеловать Олесю на ночь, Вероника улыбнулась: на пожелтевших от старости обоях в цветочек красовались цветные фотографии медведей.

Один игрушечный медвежонок лежал на подушке, второго Олеся держала в руках. Остальные пять, рядком, сидели на журнальном столике, сверкая глазками-бусинками.

— И здесь медвежий угол? — спросила Вероника, присаживаясь на край кровати.

— Они меня охраняют, — Олеся свернулась калачиком и зевнула. — Спокойной ночи, мам.

— Спокойной ночи, — Вероника прикрыла за собой дверь.

Поначалу увлечение Олеси забавляло Веронику, но когда после болезни ее комната превратилась в медвежий угол, это показалось странным. К тому же с девочкой, кроме медвежат проблем хватало. Она ни с кем не дружила, плохо училась, отказывалась ходить в школу, хотя много читала и не производила впечатления ребенка с отклонениями. Все попытки убедить ее учиться потерпели неудачу. «Мне неинтересно», — заявляла Олеся.

И тогда Вероника пожаловалась Алле.

— Не знаю, что делать с дочерью. Эти медвежата начали меня раздражать. А еще учительница вчера опять в школу вызывала. Говорит, что Олеся на уроках витает в облаках и даже не пытается учиться. Может, с ней что-то не в порядке и ее врачу надо показать?

— Успокойся. Ей просто не нравится в школе. А насчет медвежат могу тебя успокоить. Ты слышала что-нибудь о тотемных животных?

— Нет, а кто это?

— Тотемных животных называют животными силы. Когда ребенок выбирает себе игрушку, он подсознательно выбирает ту, которая несет качества, необходимые ему в этот момент. Например, если это собака — символ веры и дружбы, то малышу не хватает любви, общения.

— И ты в это веришь? — скептически спросила Вероника.

— Причем здесь веришь или нет? — возмутилась Алла. — Ты любую теорию воспринимаешь в штыки. Тебе досталась такая дочь, чтобы ты поняла: кроме материального, есть еще духовный мир, где правят совершенно другие законы. — Прости, не хотела тебя обидеть, — спохватилась Алла. — Рассказать тебе, что символизирует медведь? — Вероника кивнула, и Алла с энтузиазмом продолжила: — Энергия медведя поддерживала мистиков, шаманов и предсказателей. Когда наступает зима, медведь удаляется в свою берлогу, чтобы в тишине и покое проанализировать годовой опыт. Каждое животное наделено неким духом. Это может быть дух самого животного, либо духовная сущность. Тотемное животное само выбирает человека. Игрушка, подаренная Олесе, помогла ей поправиться, потому что она узнала свой тотем. — Алла потерла лоб, что-то вспоминая, и вдруг вскрикнула: — Да, тотем использовался при лечении больного. Шаманы призывали дух животного, чтобы ускорить выздоровление человека.

— И ты считаешь, что в мою дочь вошел тотем медведя? — с подозрением спросила Вероника, вспоминая их «медвежью» квартиру и подаренный братом клык, который Олеся до сих пор носила на шее.

Алла покачала головой.

— Как я могу что-либо утверждать?! Если ей нравится окружать себя медвежатами, не мешай.

Вероника подошла к окну, вглядываясь в темную улицу и думая о подруге. До погружения в христианство Алла чем только не увлекалась: и йогой, и буддизмом, и гаданиями. А теперь настала пора соблюдения постов, скромной одежды и молитв. Веронике все это, конечно, не нравилось, но она старалась не вмешиваться, она слишком уважала Аллу и надеялась, что та сама разберется.

7

В тот день Владимир впервые охотился без отца — ему исполнилось восемнадцать, — и он считал себя взрослым. Он тащил убитого зайца и был очень доволен.

До станции было уже недалеко, когда юноша услышал голоса. Остановился: встречаться с людьми не хотелось. Спрятался за деревом, но бородатый мужчина, в короткой дубленке, собирающий сухие ветки, заметил его. Незнакомец добродушно поздоровался, завел разговор об охоте и как-то незаметно уговорил Владимира присоединиться к ним.

Люди, которых он встретил, принадлежали к славянскому язычеству. Называли они себя «Дети Велеса». Мужчины были в длинных расшитых рубахах, женщины в сарафанах. На поляне перед резным странноватым божеством ярко горел огонь.

Владимир с жадностью набросился на обильные закуски — с раннего утра во рту ничего не было. Кроме салатов, колбасы, мяса и буженины его поразило обилие блинов. Поборов стеснительность, он решился спросить у симпатичной девчушки, оказавшейся с ним рядом:

— Почему столько блинов? Сейчас же вроде… пост.

Девушка повернулась к нему, ее глаза весело сверкнули:

— Ты одну веру с другой не путай. Сегодня древний славянский праздник — масленица, которая отмечается по солнечному календарю, в отличие от христианской, справляемой по лунному. Это же наш календарь родноверов.

— Родноверов? — повторил Владимир, не решаясь дальше расспрашивать.

— Ты что же совсем своей истории не знаешь? Эх ты. А еще охотник.

Владимир еще больше смутился, а девушка охотно продолжила:

— У нас четыре основных праздника: зимнее и летнее солнцестояние, весеннее и осеннее равноденствия. Сегодня и есть весеннее равноденствие — славянская солнечная масленица. Вот и еда обрядовая: блины с маслом. Символизирует солнце.

— Ну надо же, — только и смог выдавить Владимир, принимая от нее тарелку румяных блинов. — А это кто там? — спросил он девушку, указывая на деревянную фигуру, возле которой молодой мужчина в черной рубахе, с красной окантовкой по низу, побрасывал дрова в костер.

— Так это же Велес — бог охотников, а значит и твой, — сказала девушка, бросив взгляд на подстреленного Владимиром зайца. — И было бы хорошо, если бы ты зайца живым поймал и принес в жертву Велесу.