— Ты знаешь. Стив… Я уже сейчас ничего не могу понять в этих играх… Если там оружие — то на кой чёрт тогда нужен самолёт, когда можно этими же машинами доставить его без проблем в любую точку страны. Если только как перевалочная база для какой-то другой страны… Соответственно и со снарядами… Зачем такое экзотическое оружие в этой стране?

— Джей! Ты как мой сын, первоклассник! Столько задаст вопросов, что мы с женой сутками готовим ответы на них… Нашей ситуацией я владею так же как и ты…

— Да это я так, от нервов… Если весь этот груз предназначен для этого рейса, то нам надо хотя бы узнать номера машин… Тебе в Хартуме будет легче ориентироваться.

— Тут ты прав.

Прошло уже часа два как началась разгрузка «Тиберии». Глядя на Стивена, Джей встал с земли и сделал несколько приседаний, чтобы размять затёкшие ноги. Прошло ещё минут двадцать, когда раздался грохот сбрасываемого с машины трапа и крики людей на борту судна. Джей и Стивен выглянули из своего укрытия. Группа людей, среди которых находился Хамади, направилась к своим машинам.

— Плохо, что мы без машины и не сможем проводить их хотя бы до города. — Джей посмотрел на часы. Они показывали половину четвёртого ночи.

— Нам надо как можно быстрее добраться до гостиницы, — тем временем машины, выстроившись в колонну, двинулись вдоль пирса. Одна из легковых машин ехала впереди, а вторая замыкала колонну. Когда они проезжали мимо, Джей смог разглядеть номер только первой, а затем клубы пыли надолго закрыли всю колонну. Грузовики ехали медленно, но, тем не менее, что-то увидеть на них так и не удалось. Подходить ближе было опасно. Последней, двигалась, как успел заметить Стивен, «Тойота», джип. — Давай пробежимся на тот конец пристани, может, и поймаем какую машину. Заодно и сон разгоним. — Стивен улыбнулся и зевнул, прикрыв рот от поднятой машинами пыли.

— Какие сейчас у тебя соображения по поводу увиденного? — спросил Джей, когда они быстрыми шагами направились к дальним причалам порта, где работа не прекращалась и ночью.

— Предположить что-то трудно. Единственное, что приходит на ум — они где-то готовят крупную операцию и притом с химоружием… или провокацию.

— Думаешь, они пойдут на это?

— Для них главное — не причинённый ущерб, а количество человеческих жертв. Вот тогда их деятельность получит широкую огласку, а соответственно и страх населения… Идеи здесь не причём. Фанатизм поступка и пренебрежение чужой жизнью — это их религия. А с этим очень тяжело бороться. Это в крови.

— Я так не думаю… Все мы рождаемся под одним оком, а вырастаем в разных руках.

— Извини, но я не люблю таких разговоров… Слишком часто жизнь показывает нам обратное…, особенно в последнее время. Я думаю, что сегодняшний пример должен был тебя в этом убедить… После той войны выросло не одно поколение, а мир стал ещё более агрессивным и глупым. Уж поверь мне, это моя работа… И давай немного прибавим, иначе не успеем.

По приезду в гостиницу, Стивен принял душ, переоделся и сразу же отправился в аэропорт. Необходимо было срочно вылететь в Хартум.

Он предположил, что если груз с «Тиберии» пошёл именно туда, то это минимум сутки хода. У него не было в запасе лишних часов. В Хартуме необходимо было встретиться со своим резидентом по восточной Африке и договориться о своих дальнейших действиях. Надо было переговорить и с головным офисом. Ещё в номере, в промежутках между сборами, он успел рассказать Джею о «таксисте», который должен будет возить его в порт. Сказал пароль для связи и ещё раз напомнил об «Аламейне». Договорились, что связь будут поддерживать через таксиста.

Прошло три дня. В порту ничего не менялось. «Тиберия» всё также стояла у причальной стенки и лишь изредка на её палубе появлялся кто-нибудь из новых членов экипажа и, оглядев всё вокруг, скрывался в её чреве.

У Стивена, в Хартуме, события принимали другой оборот.

Из Порт-Судана ему удалось вылететь в тот же день. Прилетев в Хартум, он обратил внимание, что на дальних стоянках в гражданском порту стояло несколько военных самолётов, в том числе два транспортных. Через два часа после прилёта в небольшом ресторанчике он встретился с резидентом. Это был его старый знакомый. Они знали друг друга ещё по совместной работе в Пакистане. Это был Дан Грейси, под оперативным псевдонимом — Пуштун.

— Честно говоря, я был очень удивлён, когда получил сообщение, что ты в Хартуме. Это вроде бы не твой регион. Насколько я помню, ты специализировался на языках Индостана.

— Получилось совершенно случайно. Это долгая история и давай мы её отложим на конец… Мне понадобиться твоя помощь, а возможно и твои связи.

— Хорошо. Если это не связано с поездками, то можешь спрашивать.

— А, что, есть проблемы с передвижением?

— Да. Дня два назад был закрыт въезд в одну из провинций. Я пока не выяснил с чем это связано, но такое бывает здесь нередко. Насчёт лагерей, я думаю, ты знаешь. Но вот что интересно…, в этой провинции их нет. Никаких военных операций там также не предполагается. Это я точно знаю… Провинция спокойная…, там, в основном хлопок…, и всё.

— Пока нам ехать никуда не надо, вопросы по месту… В порту я видел два транспортника. Скажи, они постоянно там базируются?

— Нет. Они прибыли два дня назад… Обычно там базируется эскадрилья «фронтовиков».

— Опять два дня… Ты имеешь в виду фронтовую авиацию?

— Да… Это как-то связано с твоей операцией?

— Пока не знаю… Мы сможем понаблюдать за ними в ближайшие два-три дня? А ещё лучше узнать цель прилёта?

— Без проблем.

— Ты так говоришь, как будто это спросить цену на сэндвич в магазине, — улыбнулся Стивен.

— То, что нельзя в Британии сделать за деньги, здесь можно сделать за очень небольшие деньги… Страна бедная и хоть они у власти, но пользуются её благами немногие.

— Ты имеешь в виду военных?

— Разумеется… Эти самолёты обслуживаются гражданскими диспетчерами… Они и лагеря-то размещают из-за коммерческой выгоды. По нашим данным эти ребята получают там на свою подготовку порядка двухсот миллионов долларов. Естественно какая-то часть оседает и в карманах военной верхушки… Так что купить здесь можно всё и вся.

— Необходимо будет понаблюдать за загрузкой этих бортов. Если будут загружать что-то похожее на ящики, обитые досками, немедленно дай мне знать, где бы я ни был. Там должно быть семь мест.

Они проговорили ещё с полчаса, затем попрощались, и Стивен направился в отель. Ему хотелось отдохнуть после перелёта и, хотя бы примерно, просчитать свои дальнейшие шаги. Вариантов было немного: или возвращаться назад — в Европу, или проследить действия Хамади и его людей до конца. Первый — был бы признанием напрасно потраченного времени и списание гибели лейтенанта Хартуэла на рядовой несчастный случай с передачей всех дел криминальной полиции. По второму варианту — конечная цель вообще никак не прорисовывалась. Слишком несопоставимы были цели и затраты этих людей. Они не укладывались даже в общепринятые среди них схемы и поведения. С одной стороны ничем не оправданный риск погибнуть всем от случайного взрыва снаряда, а с другой… получить в руки оружие, способное уничтожить бесследно тысячи себе подобных и посеять страх в миллионах.

Размышляя и анализируя, он чуть было не прошёл мимо поворота в переулок, где снимал номер в отеле. Уже перейдя на противоположную сторону, увидел перед собой вывеску ресторана французской кухни. Не долго размышляя, толкнул входную дверь. В небольшом зале было прохладно. Из динамиков, установленных на стойке бара, лилась знакомая мелодия. Народу было немного и, в основном, европейцы. Время было вечернее и, скорее всего, они пришли сюда отдохнуть после зноя африканского дня. Ему всё это вдруг напомнило обстановку его знакомого паба в Лондоне, недалеко от офиса, где он частенько с друзьями проводил время после работы. Идти в жаркий и душный номер отеля, ему расхотелось.

Стивен сел на свободное место у стойки и заказал пиво. Хозяином ресторанчика оказался француз, который неплохо говорил на английском.