Основанием для обвинения, как ни странно, послужила рана Игоря, — якобы полученная в результате попадания в цель одного из снарядов Надежды. Он, дескать, отключил свет и лишь изобразил для остальных, что занят ремонтом, — а сам занялся другим делом. Почему не горят аварийные лампы?! — надрывался Стас, очень не вовремя вспомнив об автономном их питании. Ответ прост: их выключил подлец Звёздный — убийца, решивший сократить число конкурентов в борьбе за главный приз, и начавший два дня назад с Насти Чистовой. И всем очень повезло, что продолжить он решил, прикончив Надежду, но та не растерялась, приголубила гада не то грилем, не то мясорубкой. Но он ведь и после того не угомонился — по чистой случайности не подстрелил Стаса или Антона! Ладно хоть потом обессилел, потерял сознание. Короче говоря: за борт ублюдка, пока не очухался и не достал пистолет из тайника.

Обвинения не слишком логичные, но многим показались таковыми, — стресс и горячая напористость Стаса сделали своё дело. Уверения Барби, что Игорь, получив такую рану, ни к каким действиям уже не был способен, все пропускали мимо ушей, — знали, чего стоит её диплом врача, выданный «Центром педагогический суггестии».

Ситуацию переломили Антон и Константин, объединёнными усилиями сумевшие восстановить энергоподачу. Орлов, едва вернувшись в кают-компанию «В», где происходило судилище, не стал терять время на аргументированные адвокатские выступления. Вместо того применил к окончательно распалившемуся Стасу примитивный, но весомый метод убеждения — мощный хук слева. Не слишком цивилизованно, но подействовало мгновенно. И на Стаса, и на остальных. Да и включившееся электричество несколько убавило накал истерии, в темноте нагнетать страсти легче…

Барби удалось наконец доказать свою правоту, призвав на помощь электронный вариант Большой Медицинской Энциклопедии, — Игорь был признан недееспособным и невиновным. Кончилось тем, что он отправился в медизолятор, Надежде был предписан на пару дней постельный режим в её каюте.

А в остальном участники экстренного общего собрания пришли к единодушному мнению: на станции орудует маньяк, успешно прикидывающийся нормальным. Потому что любому здравомыслящему человеку ясно: победителем «Наших звёзд» не стать, перестреляв конкурентов.

Теперь все смотрят друг на друга волками и стараются не оставаться в одиночестве. Четвёрка любителей комедий держится особняком: в своей невиновности они уверены, но алиби тех, кто находился в начале инцидента вдвоём, отвергают — двоим, дескать, и сговориться недолго.

Все очень ждут, когда же Игорь вернётся в строй. Потому что случилась ещё одна неприятность: оборвалась связь с Землёй. Оборвалась буквально на полуслове — как раз во время доклада о происшествиях. Главное сообщить успели, но никаких указаний не получили…

Попытки устранить неисправность, предпринятые Орловым, — именно он числился специалистом по электронным системам, — успеха не принесли. Хотя Константин уверял: все тесты показывают, что аппаратура исправна. Но, как и в случае с медицинским вердиктом Барби, остальные не доверяют его техническим познаниям — невозможно представить, что на Земле произошла неисправность, которую не могут устранить второй день подряд. Уж там-то специалистов высшего класса хватает.

В общем, Игорю надлежит строжайше соблюдать режим и все предписания Барби, чтобы как можно скорее встать на ноги.

В его планы соблюдение режима и предписаний не входило… Однако встать на ноги он попытался, — дождавшись, когда останется один.

Да… Плохи дела… Руки и ноги словно ватные, каждое движение ими стоило огромных усилий. Пот градом катился по лицу, в ушах грохотал набат пульса. Зависнув над койкой, Игорь передохнул, собираясь с силами. На Земле, разумеется, он бы далеко в таком состоянии не ушёл, свалился бы замертво на пороге.

Но в невесомости есть шанс добраться до операторской. Потихоньку, полегоньку, никуда не торопясь… И, самое главное, одному, без посторонней помощи. Потому что верить нельзя никому, кроме себя. Медлить тоже нельзя. Вспомнил же Стас про аккумуляторы, питающие автономные лампы. Может и убийца сообразить, что камеры ведут съёмку в инфрадиапазоне.

Правда, добраться до результатов съёмки не так-то легко, даже зная, где они хранятся в необъятной памяти бортового компьютера, и куда скопированы дубликаты. Нужен пароль, код доступа, и ещё один пароль… Но ведь недолго уничтожить носители информации самым примитивным, механическим способом.

Надо успеть раньше, и Игорь успеет. Сейчас условная ночь, последний раз Барби заглянула после ужина. Он тогда схитрил, припрятал за щекой выданные куколкой капсулы с лекарствами, — подозревал, что вечером получает нечто успокаивающее и расслабляющее. Иначе с чего бы так крепко спал ночью, если большая часть дня посвящена тому же занятию?

Но сегодняшняя порция медикаментов не помешает задуманному. И, хочется надеяться, не помешает случайная встреча с кем-то из участников шоу. Они на ночные прогулки не рискнут — сидят, задраившись по каютам, нос боятся высунуть. И держат под рукой сковородки и тостеры.

Все сидят, кроме одного… Кроме убийцы. Тому бояться некого. И если он решит прогуляться по каким-то своим делам, и по закону бутерброда столкнётся с Игорем, то…

То когда-нибудь, возможно, и про Игоря Звёздного сложат грустную песню по типу известной «Знаете, каким он парнем был…», — только на это и остаётся надеяться. Потому что в нынешнем своём состоянии он даже сковородку не поднимет.

Игорь вздохнул, осторожно оттолкнулся от переборки и медленно поплыл к выходу.

Врезанный в дверь электронный замок мог вызвать здоровый хохот у любого человека, обученного вскрывать запертые помещения. Здесь и сейчас подобные продвинутые граждане присутствовали лишь в моём единственном лице, но я удержался от смеха. Поднёс к замку пластинку ключа от квартиры на Северном проспекте — хоть на что-то сгодилась эта штучка, полученная от господина Сульдина в обмен на достаточно крупную сумму.

Естественно, на замке вспыхнул красный огонёк светодиода: дескать, вы ошиблись дверью или вынули не тот ключ из связки, попробуйте ещё раз… Выполнив пару несложных манипуляций сканером, я попробовал, — и, о чудо, увидел гостеприимное зелёное подмигивание: заходите, имеете полное право. Всё очень просто: создатели действительно надёжных электронных замков либо хорошенько их экранируют, не позволяя записать слабое эхо происходящих внутри процессов, либо программируют так, чтобы код менялся после каждой попытки доступа…

Сигнализации не имелось, даже самой примитивной. Я вошёл внутрь, осмотрелся. Никого нет — чего, впрочем, и стоило ожидать. Не пятизвёздочный отель — спальня с двумя кроватями, небольшая гостиная, санузел. Апартаменты были рассчитаны на двоих, но я знал, что Яков Степанович Сульдин предпочитает занимать их в одиночку, обходясь в своих выездах на рыбалку без спутников и компаньонов. И без спутниц, хотя женщин отнюдь не чуждался.

Не изменил он своему правилу и на сей раз: всё свидетельствовало, что обитает здесь одинокий джентльмен, решивший развлечь себя рыбной ловлей. Причём в данный момент как раз занимается любимым спортом — городской костюм Якова Степановича висел в шкафу, аккуратно расправленный на плечиках, рыбацкое же снаряжение отсутствовало. Логично, где же ещё быть рыболову ранним утром…

Разыскивать господина Сульдина по всем здешним протокам и заливчикам возможности нет, и для серьёзного и вдумчивого разговора придётся ждать его возвращения… Но уже сейчас понятно: если подставил меня и конспиративную квартиру всё же Яков Степанович, то он и сам не ведал о том, — иначе не отправился бы, фактически не скрываясь, на рыболовную базу, где бывал неоднократно и где найти его легче лёгкого…