Единоличным хозяином двухместной конурки, гордо именуемой каютой, Игорь Проскуряков стал уже после первого голосования, и никто не мог помешать разговору. Орлов не стал затягивать с визитом, постучал в люк через пару минут после того, как Игорь вернулся к себе.

— Выпить хочешь? — первым делом решительно спросил хозяин каюты. И «поставил» в воздух между ними пластиковую фляжку.

Брови Константина поползли вверх, он молча указал глазами на ближайшую камеру. Фляжка дрейфовала к нему, медленно поворачиваясь вокруг продольной оси.

— Профилактика, — пояснил Игорь. — Никто нас не видит и не слышит.

— Тогда хочу! — не менее решительно ответил гость. И чуть запоздало поинтересовался: — А что там?

— Спирт. Разведённый.

— Откуда?

— Да вот, снискал…

— А поподробнее?

Задал Константин именно тот вопрос, что ожидал от него Игорь. Именно ожидаемым тоном. И нарушитель сухого закона окончательно уверился: он, Костик Орлов. Больше некому.

— Позже объясню, — пообещал Игорь. — Давай-ка по первой…

Выпили, по очереди приложившись к фляжке, — была она специально предназначена для употребления напитков в невесомости, с откидывающимся длинным носиком. Но, как выяснилось, выжимать в рот тонкой струйкой лучше что-нибудь безалкогольное… Спирт, нагревшийся в процессе разведения его водой, чуть не полез у Игоря обратно.

— Вообще-то такие продукты не мешает остужать, — не преминул заметить Константин, доставая из кармана комбинезона закуску — батончик «Космо». Повертел в руках, посмотрел с отвращением, убрал обратно.

— Извини, спонтанно всё получилось… — ответил хозяин после долгой паузы.

Спирт наконец закончил нерешительно болтаться вверх-вниз по пищеводу, и отправился к месту назначения, в желудок. Закрепляя успех, Игорь притиснул своенравный напиток салатом с мидиями, выдавленным из длинного тюбика. Костик присоединяться не стал, обошёлся без закуски.

Приняли по второй, причём гость вновь не стал закусывать. Игорь незаметно оценил уровень оставшегося спирта — нет, всё в порядке, пьёт Орлов без обмана.

— Хорошо прошло, с отвычки-то… — благостно сказал Константин. — А табака ты случайно не снискал где-нибудь?

— Да зачем… После первой же затяжки система пожаротушения сработает.

— У неё что, профилактики не бывает?

— Бывает… Но все цепи продублированы, всё равно сработает.

— Понятно… Так откуда дровишки, кстати? — словно бы между прочим напомнил Константин.

— Длинная история…

— Ничего, до обеда ещё долго.

— Тогда начнём издалека… Что ты думаешь о наших «космических» специальностях?

— Я о них не думаю, — отрезал Константин. — Не стоят они раздумий.

— Вот-вот… Ну какой, к примеру, из Барби врач?

— Примерно такой же, какой из меня электронщик… Порез, конечно, пластырем залепит. И пилюлю от мигрени из аптечки выдаст. Но если что серьёзное… — Орлов не договорил, безнадёжно махнул рукой, — и чуть не вылетел из кресла от этого жеста, удержала эластичная лента, чем-то напоминающая автомобильный ремень безопасности.

На самом деле выпуски «Наших звёзд» пошли в эфир задолго до старта с плавучего космодрома. И одной из главных тем в них стала подготовка участников в Звёздном городке — по ускоренным новейшим методикам, разработанным «Центром педагогической суггестии», одним из главных спонсоров «земного» этапа шоу. Пожалуй, наибольший зрительский интерес вызвала передача, демонстрировавшая, как Наташа «Барби» Горячева самостоятельно проводит операцию по удалению аппендикса. И впрямь, коллизия драматичная: справится или нет девчонка, ещё полгода назад не представлявшая, как правильно держать скальпель…

Справилась, кто бы сомневался… Поток клиентов Центра, желавших без малейших трудов получить образование, увеличился в разы. Но больного от преждевременной кончины спас лишь тот факт, что вся операции по его излечению была смонтированным телевизионным трюком.

Игорь развивал свою мысль:

— Но как нас ни проверяли перед вылетом, вполне могли пропустить какую-то очень серьёзную болезнь в начальной стадии. Плюс несчастные случаи…

Он сделал паузу. Константин согласно кивнул.

— А лечить оттуда, — Игорь показал на иллюминатор, за которым проплывал громадный диск Земли, — трудно. Можно лишь консультировать.

Орлов вновь согласно кивнул.

— Значит, на борту есть врач, — продолжил Игорь. — Настоящий, не чета Барби или Марьяше. Причём законспирированный, никто не должен о нём знать, — пока что-то серьёзное не стрясётся.

— Почему?

— Букмекерские конторы… В которых на нас делают ставки, как на беговых лошадей. Представь: просачивается информация, что один из участников жизненно необходим на борту и не вылетит до финальной стадии…

Сейчас Орлов мог возразить, сказать про зрительские рейтинги — в связь между ними и длительностью своего пребывания на шоу верили большинство участников. Игорь был информирован лучше — кузина Илона просветила.

Однако Константин, по всему судя, тоже знал, как и кем на самом деле решается судьба игроков. Вернее, давно уже решена. Знал и произнёс совершенно спокойно:

— Представил. Кое-кто может потерять серьёзные деньги — при условии, что связанные с КРТ букмекеры сейчас этой инфой владеют.

Помолчав, Орлов добавил:

— Ты хочешь сказать, что вычислил-таки доктора, и мы пьём сейчас медицинский спирт?

— Нет, никого я не вычислял, и спирт технический. Хотя очищают его для космоса ничуть не хуже…

— Понятно. Продолжая твоё рассуждение, можно сказать, что серьёзный специалист по космической технике на борту тоже есть. И это…

— И это я, — подтвердил Игорь..

— Вообще-то после ремонта кондиционирующей системы появились такие подозрения… Но теперь встаёт главный вопрос: а зачем, собственно, ты мне всё это рассказал?

— По двум причинам. Начну сразу со второй. Можно вычислить ещё двух-трёх законспирированных представителей жизненно необходимых для полёта профессий. И одним из них будет человек из «секрет сервис», или секьюрити, назови как хочешь, — в общем, человек, способный взять ответственность на себя в случае каких-либо криминальных эксцессов. И профессионально те эксцессы ликвидировать.

— Любопытно… Кто же эта таинственная личность?

— Отчего-то мне кажется, что это ты. Вмажем ещё по глоточку?

Там же, чуть позже

— Доказательства косвенные. И большей частью надуманные, — сказал Орлов несколько минут спустя, выслушав соображения Игоря.

Тот пожал плечами, всё равно иных доказательств у него не имелось. Вычислил он Константина скорее методом исключения… Во-первых, возраст — было Орлову чуть за тридцать, хоть и выглядел моложе, а мальчишку на такую работу не пошлют. Во-вторых, сумел себя так поставить, что пользовался изрядным авторитетом — хоть и не участвовал в той постоянной, сценарием предписанной, сваре, что шла за место первого парня на деревне. В смысле, — неформального лидера на ДОС «Немезида». В-третьих, сыграли свою роль кое-какие обмолвочки Костика — при желании из них можно сделать вывод, что заканчивал он вуз, где студенты ходят в погонах и строем. Хотя официальная биография Константина Орлова была сугубо штатской.

Впрочем, никто и не собирался ничего доказывать. К чему? Очень скоро Костику волей-неволей придётся раскрыть своё инкогнито…

Тем не менее Игорь сказал:

— Согласись, что на эту роль ты подходишь больше остальных.

— Согласись и ты: даже если предположить на секунду, что дело именно так и обстоит, — хотя я этого не утверждаю и не подтверждаю, — то разве стал бы раскрывать свой статус человек, негласно занимающийся внутренней безопасностью «Немезиды»? Весь наш разговор — пустое сотрясение воздуха. Или… Или камеры не на профилактике? И все якобы твои якобы личные домыслы на самом деле нашёптаны тебе в «исповедальне»?

Общего и заранее известного сценария шоу «Наши звёзды» не существовало. И общие контуры своего поведения под камерами на ближайшие два-три дня участники получали с Земли в «исповедальне» — небольшой звукоизолированной кабине, куда заходили, естественно, по одному.