- Извините, Алай, но рассказать об этом не могу. Государственная тайна.
- Вот как...
Он поймал мой взгляд и попытался залезть в мою голову. Но установленная магами школы "Гарджи-Тустур" мыслезащита, родовой оберег и мои навыки - все вместе, не дали ему этого сделать и я сказал:
- Поверьте, Алай, есть вещи, о которых даже вы не должны знать.
- Ладно... - Грач обиделся или изобразил обиду, а потом пробурчал: - Сочтемся еще...
Сделав вид, что не расслышал его, я протянул жрецу сумку:
- Это вещи барона Тагуара. Передайте ему, при случае. Скажите, что подобрали возле трупов убитых вампиров.
- Каких вампиров? - Алай сразу подобрался и насторожился.
- Которых вы сегодня убьете.
- И сколько их?
- Шестеро.
- Много... - протянул он.
- Много, - согласился я.
- И где мне их найти?
- В старой каменоломне возле поместья семьи Руфраг. Это ассирские шпионы и если вы их уничтожите, то будет вам награда от императора и благодарность от всего народа.
- А я их там точно найду?
- Если поторопитесь.
Грач шмыгнул носом, обдумал мои слова и посмотрел на сумку:
- Почему артефакты и оружие себе не оставил?
- Все именное. На одного владельца. Мне такие вещи не нужны.
- А зачем сразу взял?
- Не знаю. Не разобрался, что это. Рука сама потянулась, а потом после схватки остыл и понял, что мне оружие и амулеты Тагуара без надобности. А вам пригодится - барон будет обязан.
- Складно говоришь, Уркварт. Вещички передам и вампиров накрою. Людей в помощь выделишь?
- Обязательно. Они уже ожидают вас у Южных ворот.
- А с нами пойти не хочешь?
- Хочу, но дела не пускают. До поместья Руфрагов три часа быстрой езды, а потом поиск кровососов и уничтожение тварей. Все это займет немало времени, а у меня его вечно не хватает. Так что вся слава ваша, уважаемый Алай.
На этом разговор был окончен. Грач торопился поскорее добраться до кровососов и совершить очередной подвиг, а у меня, как я уже сказал, было много других дел.
Покинув дом Грача, я встретился с братом Трори, которому тоже достался клинок из метеоритного железа. Обсудил с ним вопрос охраны и обороны столичного подземелья. Разрешил брату набрать свой собственный отряд и выделил на это денег.
Следующая встреча произошла в замке Витимов. Эта родовитая семья распалась и Гнес Витим, главный наследник великого герцога Эрика Витима, пытался вернуть своему клану былую мощь и силу. С канцлером у него договориться не получилось, тогда он обратился ко мне. И хотя ни о чем серьезном речь пока не шла, предложение Гнеса, тридцатилетнего вояки, прямого и в меру честного, мне понравилось. Он хотел участвовать в делах империи и просил замолвить слово перед государем, чтобы его вновь приглашали на заседания Верховного совета. А почему бы и не пригласить? За такую услугу Гнес начнет прислушиваться к императору, а не к Каниму и канцлеру. Хоть и маленький, но противовес.
Затем тайно посетил Адольфо Мадирэ и обговорил скорое возвращение "золотой поисковой партии". Тоже вопрос серьезный, поскольку отказываться от создания акционерного общества по разработке копей на горе Юххо я не собирался.
В общем, пробегал весь остаток дня, а в первых сумерках, оставив в условленном месте карету, спустился в подземелья и навестил вампиров. Что делать с Айриком понятно - толку с него больше нет, что знал, он рассказал. Значит, придется уничтожить. Думал, сам это сделать, но Трори попросил отдать кровососа ему. Парень хотел испробовать свои боевые кмиты на серьезном противнике, и я согласился. А Генриетту, как и договаривались, придется отпустить.
- На выход! - я открыл камеру женщины и добавил: - Генриетта, тебе амнистия.
- А мне!? - воскликнул Айрик. - Как же я!? Дайте крови! Хоть немного! Я голоден!
Не обращая внимания на Айрика, я накинул на шею Генриетты "Поводок" и вывел ее к ближайшему выходу, который через полчаса будет замурован.
- Ты свободна, - я отпустил женщину и кивнул на карету. - Садись. Она отвезет тебя к графу Руге.
- А не боишься, что я отомщу? - она обернулась.
- Нет. Это тебе надо бояться, кровавая тварь. Иди и помни - следующая наша встреча, если она произойдет, станет для тебя последней. Ты мне веришь?
Она кивнула и ответила:
- Тебе, Ройхо, верю.
Глава 15.
Республика Васлай. Вэц-Кэр. 16.07.1407.
Иллир Анхо взмахнул рукой и позвал меня:
- Уркварт, подойди.
На ходу подтягивая ремни пехотного доспеха, я подошел к учителю и спросил:
- Хочешь дать дополнительные инструкции?
- Да. Береги Марка.
- Это само собой. Напоминания не нужны.
- И все-таки, следи за ним и не давай ему зарываться.
- Понял.
- Если что-то серьезное, зови на помощь.
- Или ты меня, учитель. Выручу.
- Хм! - полубог усмехнулся, явно, он был доволен моим настроем, но хвалить не стал, а сказал: - Тоже мне, спаситель.
- Какой есть. Что-то еще?
- Нет. Дальше все по плану. Жди сигнала. Через несколько минут открою телепорт.
Отступив в сторону, я оказался среди воинов моего штурмового отряда. Полсотни оборотней, офицеры особой группы, взвод спешенных кеметцев и пять чародеев. Это все, кого я смог быстро и незаметно собрать в глубине Дартанского леса неподалеку от летнего дворца императора. Именно здесь Иллир Анхо концентрировал ударные отряды для переброски в Васлай и захвата вражеской столицы, сиятельного Вэц-Кэра.
Еще пару дней назад увлеченный многочисленными заботами, я не думал, что меня это коснется. Однако я ошибался. Император попросил Иллира взять его с собой, и полубог согласился. А дальше все просто. Куда Марк Анхо, туда и я. Поэтому пришлось срочно собирать отряд из наиболее подготовленных бойцов, которым я мог доверять. Охрана императора на поле боя не шутка, тем более что мы не просто статисты. Подобно другим штурмовым отрядам Иллир выделил нам объекты для захвата, Гильдию Наемников и Республиканское Казначейство. Что найдем в хранилищах, все наше, то бишь государственное. Переправим добычу в империю и пополним золотой запас. Дело нужное, ибо после последних вливаний в бюджет, от щедрот Иллира и ламий, осталось меньше половины, всего-то девять миллионов монет.
- Уркварт, - рядом остановился Марк, - что Иллир сказал? Когда в бой?
- Две-три минуты, - отозвался я и посмотрел на императора.
Властитель миллионов людей еле заметно вздрагивал, словно чистокровный жеребец перед забегом. Страха в нем не было, но он, конечно же, волновался. Для него это вторая серьезная битва, в которой он примет участие как боец, и будь моя воля, я держал бы его в тылу. Но Марк жаждал схватки, и переубеждать его бесполезно. Так что придется прикрывать. Не лично, для этого есть Рольф Южмариг, Найгер Ай-Мэкки, маги Эри Верека и Хаген Тракайер с головорезами из особой группы, но отвлекаться все равно придется.
- План без изменений? - император задал новый вопрос.
- Пока да.
- Как думаешь, с демонами столкнемся?
- Возможно. У новоявленного васлайского короля Барах-шиина в подчинении полтора десятка монстров, не меньше. Часть была с ним на Восточном фронте, а остальные контролировали людей и занимались тыловым обеспечением наступающих армий.
- Справимся с ними?
- Должны. С нами Иллир, шестьдесят его паладинов, двенадцать сотен республиканских пехотинцев, три десятка чародеев-перебежчиков и демон-предатель, готовый ударить Барах-шиину в спину. Ну и ламии обещали помочь.
- Не доверяю я этим ведьмам.
- Я тоже, но сейчас они нам помогут. Это точно.
- Странно. А я думал, что раз ты паладин Кама-Нио, для тебя ламии, словно родня.
- Это не так. Будет время, расскажу тебе, как Рунные рода нанхасов, наши предки, ушли с берегов Форкума.
- Я знаю эту историю, Иллир рассказывал.
- Вот и я знаю. По этой причине северным ведьмам полного доверия нет. Они союзники, но не друзья.