- Ты один в столицу прибыл?
- Да.
- За городом еще вампиры есть?
- Есть. Шестеро. Они ждут моего сигнала.
- Они из вашей семьи?
- Нет.
- Где именно они находятся?
- Старая каменоломня рядом с поместьем семьи Руфраг.
- Какая у тебя фамилия?
- Диад.
- Как давно ты стал кровососом?
- Двадцать девять лет назад.
- Как фамилия дядюшки Фрона?
- Минц.
- Какие у тебя отношения с канцлером Руге?
- У меня никаких.
- Не врать! - я потянул за "Поводок".
- Ее спроси... - он указал на Генриетту. - А со мной он никогда не общался...
- Но он ваш!?
- Он не вампир!
- Однако он, как и все вы, последователь Шамми!?
- Да.
- И после смерти намерен стать вампиром!?
- Не знаю... Наверное... Ослабь удавку... Молю тебя...
Я ослабил "Поводок", который уже рассек кожу вампира, и он поник головой.
"С этим просто, - посмотрев на Айрика, решил я. - Ради сохранения жизни всех продаст, даже Алай Грач не нужен, чтобы заставить его говорить. Посмотрим теперь, насколько сильна Генриетта".
- Итак, мадам, - я приблизился к женщине. - Как мне вас называть? Может быть, госпожа Генриетта Минц или лучше Генриетта Руге? Что скажете?
- Я буду молчать, - пробурчала она. - И тебе, Ройхо, не сломать женщину. Ты не заставишь меня предать близких.
- Значит, придется разговаривать по-плохому.
- Пытать станешь?
- Нет, поступлю иначе. Хочешь знать как?
Она промолчала и я продолжил:
- Для начала посажу тебя в клетку. Разумеется, в такое место, где тебя никто не отыщет, ни генерал Минц, ни канцлер, ни твои клыкастые родичи. Потом выкраду твоих деток. Ты ведь в столице ради них, навещала свое потомство? А потом, когда проголодаешься и не сможешь сдерживаться, закину в твою клетку одного ребенка...
- Умри!!! - она не выдержала и попробовала меня достать.
Из ее пальцев выскользнули острейшие когти, и она кинулась в атаку. Зря. Мой клинок из метеоритного железа отрубил ей левую ладонь, а "Поводок" бросил женщину на пол. Одновременно с этим попробовал дернуться Айрик, но ему хватило окрика:
- Назад!
Айрик снова забился в угол, а я опять обратился к женщине:
- Знаешь, Генриетта, мне неприятна эта ситуация. Я презираю тех, кто обижает женщин. Но ты мертва. И мало того, пьешь кровь живых, чтобы поддерживать свое жалкое существование. По этой причине отношение к тебе особое. В первую очередь ты кровосос. И только потом женщина.
- А причем здесь мои дети!?
- Притом, что настанет срок, и они тоже станут вампирами. Как и ты. А зачем нам, честным имперцам, новые кровососы?
- Мы не такие, как остальные вампиры. Ты ничего не знаешь про нас, Ройхо.
- Так расскажи про вашу семью, и я буду знать. Мне ведь много не надо. Дай информацию к размышлению, и я от вас отстану.
- И от графа Руге?
- Посмотрим.
- Я не могу предать семью.
- Но и детьми пожертвовать тоже не можешь.
- Да.
- Вот видишь. Дилемма. Что пересилит? Любовь к детям или преданность клану? Я предлагаю наладить диалог. Для начала. А дальше посмотрим, что из этого выйдет.
- Ладно... - выдавила она из себя и, подхватив отрубленную ладонь, прижала к обрубку руки. - Спрашивай...
- Как тебя зовут?
- Ты же знаешь...
- Повторяю вопрос. Как тебя зовут?
- Генриетта Минц, урожденная Диад.
- Как давно ты стала вампиром?
- Семь месяцев назад.
- Ты исповедуешь культ Шамми?
- Да.
- Кто для тебя канцлер Руге?
- Он отец моих детей.
- Зачем ты появилась в столице?
- Хотела повидать своих малышей.
Вопрос-ответ. Допрос длился полчаса, и я узнал немало интересного.
Культ Шамми родовая религия нескольких старых дворянских семей еще со времен империи Ишими-Бар. Первыми в него пришли Диады, которые имели наследственную болезнь, судя по симптомам, гемофилию. Глава рода, чтобы спасти нескольких родичей, поклялся в верности темному богу, и с тех пор каждый Диад, когда его донимала болезнь или подходил срок старости, становился вампиром. Потом к ним присоединилось еще несколько семей: Минцы, Руге, Койхартены, Диерганы, Сковенги и Ольшы. Влияние их в империи окрепло, ведь они поддерживали друг друга, и культисты попытались пробиться во власть. Но неудачно. Имперские жрецы обрушились на них, и большая часть поклонников темного культа, вместе с вампирами, была истреблена.
Это произошло давно, несколько сотен лет назад. Кто из культистов выжил, тот не высовывался. Про них забыли, и поклонники Шамми снова попробовали пробиться наверх, чтобы обезопасить себя и возвысить своего темного покровителя. Для этого воспитали Тайрэ Руге, официально отделили его от родни, тайно женили и стали ему помогать. Вампиры убирали противников и соперников Руге. А семьи вербовали для него первых сторонников и оказывали графу финансовую поддержку. Таким образом, Руге обеспечили стартовые условия, а дальше он пробивался сам.
Это то, что мы имеем сейчас. И как к этому относиться, честно говоря, я не определился.
С одной стороны канцлер противник и прикрывает вампиров. А с другой стороны его заслуги перед империей весьма велики. И прежде чем решить, что делать дальше, я должен посоветоваться с Иллиром, ламией и Марком. Только с ними и ни с кем больше.
Дополнительными "поводками" я спутал руки кровососов, прикрыл их горелые головы капюшонами и сказал:
- Собирайтесь.
- Куда? - спросила женщина и взмахнула рукой, которая уже срослась.
- Спрячу вас. Или вы намерены дожидаться Алая Грача?
Вампиры подчинились. Они взяли вещи дядюшки Фрома, трофеи с тела барона Тагуара и охранный артефакт.
- На выход! - мечом я указал на лестницу.
- А с этим что? - Айрик, который был голоден, навис над бароном.
- Оставь!
- А может...
- Ты забываешься, тварь! - резкий рывок магической удавки.
- Понял-понял, - вампир суетливо поклонился, зло зыркнул на меня и направился к выходу.
Единственное, чего я опасался, что мне придется убивать кровососов на улице, при свидетелях. Нельзя допустить, чтобы канцлер раньше времени узнал, что Генриетта находится у меня. Однако, все обошлось.
Вампиры не дергались и не пытались сбежать. Подземелье покинули спокойно, и я закинул пару "путанок", заклятий-обманок, чтобы Алай не смог отследить меня и определить, кто из чародеев здесь был. После чего двинулись туда, где я оставил карету.
Через двадцать минут оказались на освещенной улице, сели в экипаж и направились в Белый город. Не в мой особняк, за которым наблюдали, а на съемную квартиру с выходом в катакомбы под Старым дворцом. Там подземелья большие и Трори не зря по ним ползал. Немало интересного обнаружил, в том числе и тюрьму с особыми камерами для чародеев, демонов и вампиров.
Глава 14.
Империя Оствер. Грасс-Анхо. 11.07.1407.
Ночь прошла и, своим чередом, наступил рассвет. Пленные вампиры, обожженные и голодные, сидели в тюремных камерах и ждали решения своей судьбы, а императору я отправил краткую записку о своем ночном приключении, дабы он был в курсе. Офицеры особой группы без потерь вернулись в особняк, и от них я узнал, что Алай Грач все-таки добрался до развалин замка Дольер, где обнаружил барона Тагуара.
К тому моменту знаменитый охотник школы "Тайти" пришел в себя, и произошла встреча двух конкурентов. Причем оба были удивлены и никак не могли понять, как соперник оказался в этом месте. Хаген Тракайер в лицах расписал эту встречу, и получилось смешно. Чародей требовал от Алая вернуть его амулеты и оружие, а жрец бросался на него с кулаками и доказывал, что ничего не брал. А потом они нашли труп вампира, дядюшки Фрона, и призадумались. Есть обезглавленное тело кровососа. Есть подвал с выходом в тоннель. Есть следы присутствия еще нескольких вампиров. И есть следы применения магии. Вопрос - что происходило ночью в подземельях?