Они мигом наполнили комнату клубами «выхлопных газов» от солдатских сигарет.

— Окунаюсь в привычную атмосферу, — закашлялся Сергей. — Давай уж тогда и по сто грамм… — Он нажал на кнопку вызова и отдал распоряжение принести водки и две стопки.

Все было немедленно доставлено, Марат, который до сих пор молчал, подумал про себя, что если бы они заказали разведенного спирта, как у себя в лагере, то официант, наверное, и с этим бы справился не моргнув глазом. Небось, нашел бы по-быстрому в аптечке и развел.

Сергей налил стаканчики:

— За встречу…

Марат ответил:

— За тех, кто вернулся.

Перевернув стопки, они, не закусывая, молча подымили. Перед глазами у обоих снова мелькали сцены чеченской кампании. Марат налил по второй, традиционной:

— За тех, кто не вернулся…

Они сдвинули стаканы, чокаясь, но без звона — костяшками пальцев — так было принято там.

— Мне передали, что ты умер. Тяжелая контузия, воспаление мозговой оболочки, еще какая-то хрень, — сказал Марат.

Побледневший и посерьезневший Сергей вымученно улыбнулся:

— Как видишь, я жив и здоров. Из армии списали тогда подчистую, но удалось выжить, подняться, стать на ноги… Вот ведь как пересеклись! — на щеках уже проступал румянец от выпитого. — Я слышал, тебе тоже досталось?

Пришла очередь нахмуриться Марату:

— Не без этого. Группу «Ноль» позже восстановили, снова ходили на операции, снова всех перемололо. Долгая история…

— В каком ты звании? Я, наверное, отстал по службе, — хозяин попытался сказать что-нибудь приятное гостю.

— Рядовой, — ответил Марат. — Разжалован из капитанов. Так что мне по субординации со старшим лейтенантом пить не положено.

— Вольно, — сказал Сергей. — Расслабься, солдат. Мне «на дембель» капитана присвоили. За что разжаловали, можешь не рассказывать, если неприятно. Сам понимаю, списали на тебя чей-то грех, как это водится. Я угадал?

— Да, — глухо ответил Марат.

— Все погибли? — снова спросил Сергей.

— Почти, — глухо ответил Марат. — Как и в тот раз, в девяносто пятом… У нас с тобой…

Сергей почесал в затылке:

— Нехорошо перед переговорами «сливу мочить»… Да уж ладно, давай по третьей — за будущее? А? Не ожидал я встретить кого-нибудь из «Ноля»… Тебя не ожидал встретить. Мне передавали во времена второй войны, что ты пропал без вести и считаешься погибшим.

— Наливай по половинке за будущее, — решительно сказал Марат.

— А тут больше и нет, — сообщил Сергей. — По двести пятьдесят на глотку — и чисто.

Они глотнули «за будущее» и принялись с аппетитом уничтожать бутерброды с семгой и икрой, подливая ароматный кофе из большого кофейника.

Марату, который во второй раз за день окунулся в воспоминания давних дней, не давал покоя вопрос:

— Серега, не поверишь, сегодня снился тот день. Вскочил в поту…

Смирнов кивнул с набитым ртом, прожевал:

— Сон в руку!

— Куда вас угнали тогда? Я долго пытался выяснить, что случилось. Дело в том, что погибли обе группы — и твоя, и моя. Моя — потому что пришлось выполнять задание половинным составом, без поддержки… Сам понимаешь — без невесты пошел жениться! Ради чего это было? Ведь все полегли…

Сергей наморщился, ему явно неприятно было вспоминать все это, и Марат хорошо его понимал.

— Нас забросили на Кодорский перевал. Задание — перехватить караван с оружием. Были оперативные сведения, что с караваном идет Хаттаб, несет деньги для Басаева — большую сумму. Так что все было резонно. Если бы оперативка оказалась достоверной, если бы удалось захватить или хоть уничтожить два «лимона зелени» от арабов, — следующий год был бы тихим. Что я тебе объясняю? Без оплаты, на подножном корму там сразу все «обмерзают». Однако «вертушку» повредили сразу — поджидали.

Хорошо, что «Стрелы», или «Иглы», или «Стингера» у них не было! А то бы… сразу всем — «кирдык». Но повредили при высадке только винты. Летчики пошли с нами. Сразу столкновения, уходили по горам — а все было перекрыто. Ясное дело, ловушка сработала — и нас выбивали день за днем. Я на четвертые сутки вышел к резервному месту — один. Эвакуировали. Дай мне еще твою — «термоядерную», — Сергей снова задымил «Десантом», держа его в дрожащих пальцах. — Я плохо помню последние дни. Все как ты говоришь — тяжелая контузия, воспаление мозговой оболочки. Меня долго вытаскивали на этот свет в «Бурденко». Да и до сегодняшнего дня наблюдает Шеин — помнишь его? Спеца по мозгам?

Марат хмуро ответил:

— Помню.

— Такие дела…

Пора было заканчивать завтрак и короткие воспоминания о боевом прошлом. Прошло больше десяти лет, двадцатипятилетние ребята стали тридцатипятилетними мужчинами, им нужно было строить свое будущее.

Сергей перевел тему:

— Мы это все еще обсудим — может, и в сауне. Ты лучше скажи, где ты сейчас? Доволен? Этот твой Федорцов — мужик правильный?

Марат хмыкнул:

— Нормальный мужик. Приватизировал Долохов, работает на авиацию, вот и нефтью заинтересовался. Я обычным делом у него банк охраняю, а иногда к срочным делам подключают.

— Спецоперации? — игриво предположил Сергей. — Не потерял форму? — Он принял боевую стойку.

Марат мгновенным прыжком оказался посреди комнаты, подхватывая игру:

— Не суйся, контуженный, пробью скорлупу!

В дверях появился старший Смирнов, поводя носом на плебейский дым и косясь на пустую бутылку:

— Ну что, молодые люди, нам пора в гостиную. В другой раз порезвитесь…

Сергей широко улыбнулся:

— Хорошо, отец. Мы готовы, — он смущенно поглядел на предательскую бутылку. — Неожиданная встреча вышла, мы считали друг друга погибшими… А теперь жить будем долго!

На деловой встрече Марат увидел еще одного старого знакомца — Степана Гавриловича Губаренко. В прежние времена он отзывался на слова «товарищ полковник», а позже — и «товарищ генерал-майор». Ему впоследствии подчинялась группа «Ноль». Впрочем, теперь он выступал в качестве гражданского лица. По лицу Суворова он только скользнул взглядом, сухо кивнул всем, продемонстрировав лысый череп. Марат тоже не был расположен к рукопожатиям и объятиям «боевых товарищей». Гусь свинье не товарищ, и разжалование капитана спецназа Суворова происходило не без санкции его начальника. Знай Марат, с кем ему доведется сидеть за одним столом, пожалуй, отказался бы.

— Зря ты меня не предупредил о «Губане», — шепнул он Сергею, на что тот только пожал плечами.

Люди занятые, без предисловий перешли прямо к делу. Старший Смирнов коротко огласил повестку:

— Итак, господин Губаренко готов предоставить нам часть рабочей документации, чертежей и планов геологоразведки по буровым вышкам в районе Гюнешли. Он готов уступить свои… гм-м… права и сведения по всем двенадцати объектам в том случае, если мы сумеем договориться с консорциумом AMOK на передачу нам замороженных буровых на тех или иных условиях.

Губаренко, насупив брови, буркнул:

— Если эти мудаки вернут конфискованные вышки, там за год можно возобновить добычу. А у них это в плане только на 2009 год. Там проржавеет все до конца… Погибло добро.

Смирнов терпеливо дал ему проявить свое недовольство и продолжил:

— Юридические права на эту собственность можно считать утраченными после национализации их Азербайджаном в 1993 году, — на эту фразу генерал Губаренко нечленораздельно заворчал. — Это дело международного суда и тянуться оно может десятилетиями. Нас сейчас интересует практический вопрос. Первое: согласится ли нынешнее руководство в Баку ускорить ввод в эксплуатацию этих вышек с нашей помощью? Второе: каково физическое состояние замороженных буровых? Господин Губаренко предоставляет нам некоторые документы, на основании которых мы сможем на месте прояснить ситуацию. Что вы принесли, Степан Гаврилович?

Отяжелевший и постаревший с тех пор, как Марат видел его в последний раз, генерал развернул бумаги на столе:

— Вот техническая документация по двум платформам. Вот данные по разведочному бурению… не все, конечно, только для образца. У них — айзеров — ничего этого нет, и у British Petroleum нет. Это стоит больших денег. Кто поедет в Баку?