Глава 41. Попутная
«Кажется, я погорячился, как здесь говорят. Надо было прихватить еды. Но если вернусь сейчас — засмеёт даже менестрель. Надеюсь, что дойду до города и библиотеки Сокола раньше, чем озверею от голода…»
Эльфу было холодно и как-то жгуче-пакостно в груди. С момента, когда он покинул замок, солнце успело сесть и взойти снова, а Лорешинад упрямо шагал по обочине раскисшей от дождя дороги.
По здравому размышлению мысль нарезать круги по местным лесам в поисках Арр`Таша нравилась эльфу всё меньше. Нужна была хоть какая-то информация, а единственным известным её источником была библиотека.
«Даже если Сокол ничего не подскажет, он наверняка разрешит мне пожить у себя…»
От размышлений его отвлёк шум двигателя. Лорешинад обернулся.
Из-за поворота выехала высокая машина синего цвета с металлическим отливом. Эльф хотел было спрятаться в кусты, но зацепился плащом за ветки. Пока он пытался высвободиться, машина остановилась напротив. На борту сияла яркая надпись: «КОТЁНОК ГАВ».
Иронично-спокойный женский голос произнес:
— Гражданин в сером плаще, вы кто: маньяк, ролевик или грибник?
Лорешинад удивленно повернул голову. Капюшон плаща слетел, обнажив белую шевелюру и красные очки на носу.
— Ролевик, — удовлетворенно кивнула девушка за рулем машины. — Далеко забрёл. Тебе километра два на север. Там, кажется, в этом году ваша база.
Кто такие «ролевики» эльф уже примерно знал от Пашки. Быстро сообразив, что дорога тут одна, и девушка едет в нужную ему сторону, он с честным видом ответил:
— Да. Я ролевик… Иду… в библиотеку.
Видимо, он сказал что-то не то. Или слишком старательно. Девушка внимательно оглядела эльфа с ног до головы, остановившись взглядом на мече светлой, который магия очков не скрывала, и… рассмеялась. Смех у неё оказался такой заразительный, что Лорешинад едва удержался, чтобы не засмеяться самому.
— Шикарный квест! — воскликнула она, отсмеявшись. — Доберись до библиотеки и не попади в дурдом. И много опыта за это дадут?.. Ладно, не парься. Не в моих правилах подвозить кого попало, но я туда же еду, так что могу помочь. Все равно ты пешком к закрытию не успеешь. Тебя как звать-то, странник?
— Лорешинад, — совершенно сбитый с толку эльф поклонился по обычаю тёмных: левый кулак к груди, правая рука с мечом чуть отведена в сторону.
— О! — восхитилась девушка. — Из роли выходить не желаем, да? Хорошо… Тогда можете звать меня Хельга, сударь. Хельга из Леса. — Она хихикнула. — Забирайся давай, а то Кирилл там всё позакрывает, пока будем раскланиваться.
Лорешинад кивнул и по привычке хотел влезть на заднее сидение, но Хельга его окликнула:
— Далеко полез? Вперёд садись. Не хватало ещё, чтобы ты мне к горлу что поострее своей алюминиевой игрушки приставил. Впрочем, меч и плащ можешь туда положить.
Лорешинад послушался, про себя отметив вполне логичный ход мыслей девушки. Вместе с мечом он умудрился тихо отстегнуть и завернуть в плащ перевязь с Кии-Вэльве.
— Похоже, маньяки у вас всё же имеются… — задумчиво сказала Хельга, разглядывая изрезанный во всех направлениях доспех эльфа. — Уж извини, не «Раф-4», а только «УАЗик». Зато неубиваемый, — добавила она, когда Лорешинад с шипением втиснул ноги перед собой. — Уселся? Тогда поехали. Держись вон за ручку перед собой.
Машина заворчала и легко тронулась с места. Хельга погрузилась в управление, а эльф смог спокойно разглядеть спутницу.
Её внешний вид немного озадачивал. Жрицы и девушки-эльфийки были очень стройные, длинными прямыми одеяниями всячески это подчёркивая. Хельга же старалась занимать как можно больше места: смеялась и пританцовывала на сиденье в такт музыке, правая рука порхала по приборной доске, постоянно что-то налаживая. Волосы рассыпались по плечам и, как змеи, старались сами расстелиться по спинке сиденья, подобраться к эльфу. В движениях читалось столько уверенности и грации, что ни о каких неудобствах не было речи: собственная внешность её вполне устраивала.
Эльф неожиданно вспомнил полненькую Натали, которая, судя по серости, себя не любила.
В машине играла какая-то диковатая музыка. Такие ритмы он иногда подслушивал у серых. Не обращал внимание на слова, настроение потихоньку портилось. Вдруг девушка улыбнулась и сделала громче.
— Про меня песня!
Лорешинад прислушался и внезапно понял, что и про него тоже:
Эльф не понял лишь пары слов. Настроение начало улучшаться. Он даже попытался расслабиться настолько, насколько позволяла тряска на каменистой дороге. Хельга взглянула на него, «лучики» в уголках глаз засветились пониманием.
— Пробил тебя Гумилёв, а, ролевик?.. — помолчала. — А мне знаком твой меч…
Эльф подпрыгнул на месте, уставился на неё. Но она замолчала и продолжала рулить, как ни в чём не бывало.
— Вылезай, ролевик, приехали.
— С-спасибо…
К тому моменту, как машина остановилась перед библиотекой, Лорешинад слегка захмелел от соседства с энергичной Хельгой. Выбравшись, он немного постоял, выветривая из головы её неизвестный, но приятный запах, и только потом нагнал девушку у дверей здания. Та ещё раз оглядела эльфа, неопределённо покачала головой и толкнула створку.
— Кири-илл, Ната, встречайте гостей! — прокричала она с порога. — Мы к вам за экспой пришли!
— А сюда все за одним и тем же приходят, — Сокол выехал из комнаты с брёвнами. — А «мы» это кто, собственно?
— «Мы» — это мы! — заявила Хельга. — Котёнок Гав и…
— Белая Чудь, — закончил библиотекарь. — Замечательная пара. Будет весело. Что, Чудь, не прижился в замке?
Эльф покосился на Хельгу, которой явно не следовало слышать ни про какие замки. Но Натали, неприветливо глянувшая на него, уволокла девушку в глубину библиотеки.
Сокол понял свою ошибку и продолжил уже тихо, когда девушки скрылись за стеллажами:
— Ну рассказывай, Чудь, зачем пожаловал? Судя по твоему виду — что-то пошло совсем не так.
Лорешинад рассказал о случившемся накануне. Библиотекарь помолчал, потом сказал:
— Прямо сейчас я не могу помочь ни вашему магистру, ни тебе в поиске сородича. — Он хитро прищурился. — Но я могу попробовать решить твою проблему с жильем. Порекомендовать тебя Хельге, как хорошего работника?
— Рабство? — напрягся эльф.
— Не рабство, а взаимопомощь, — поправил Сокол. — Даже такой самостоятельной леди, как наша Хельга, иногда могут потребоваться крепкие мужские руки. Шкаф там передвинуть… Я, конечно, подозреваю, что в данном конкретном деле она тебе ещё фору даст, но всё же. Ты подумай, а я кое-что принесу. По-нашему можешь читать?
Эльф кивнул.
— Замечательно. Никуда не уходи.
Сокол развернул кресло и поехал в дальний конец зала. Лорешинад же задумался над его предложением.
В Хар`ол-Велдрине тяжелой работой занимались шахтёры: нищие, необразованные, грязные. К ним все относились настолько свысока, что за родичей почти не считали. Почти, потому что это не являлось рабством, у них были выходные, и они могли пойти учиться боевому искусству в Академию.
«Не заставит же она меня рыть проходы под горами?..» — неуверенно подумал эльф.
Впрочем, он уже не сомневался, что согласится.
Сокол вернулся с небольшим ящичком оранжевого цвета и потрёпанной книженцией на коленях.
55
Мельница и Хелависа «Ольга»