— Видишь кого? — еле слышно спросил он.

— Все мертвы, — горло обожгло воздухом.

— …Ты сейчас плюнул жёлтым огнём, если тебе интересно. Это нормально?.. А мёртвых видишь?

Сайлас воспринял этот вопрос всерьёз и добросовестно огляделся. Но магу не нужны были его ответы.

— Часть отряда ушла вчера. Они уже в городе. Потеряли тут кое-что. Надо найти, тебе не кажется? Эльфёнка попала в сон жрицы, только это были не планы, а свершившаяся реальность.

Маг размышлял вслух, беспрестанно оглядывался и почти принюхивался…

— Иди обратно, Сайлас, я скоро… И я белку пустил по их следу, она узнает, где они окопались. Иди, говорю. — Почти насильно вытолкал его из кустов.

Магистр решил не спорить с чужой паранойей и потопал обратно. Довольный Наван догнал его и впрямь быстро. Он шёл широкими быстрыми шагами и делал вид, что любуется ночным лесом.

— Нашёл, что искал?

— Да, — загадочно улыбнулся он и потёр руки.

Сайласу пришлось ускориться, чтобы поспеть за этой каланчой.

— И что это?

Наван недоверчиво-снисходительно взглянул на Магистра, типа: «рано тебе ещё, не дорос»:

— Изучу — узнаю.

— Как замечательно мне никто ничего не рассказывает…

Естественно, был проигнорирован. Конечно же, все забили на его злость и гордость и не могли заметить золотого ободка по зрачку. Счастливый взгляд очнувшегося взъерошенного Пашки снова настроил всех на мирный лад. Наван, задержавшийся возле Тель, решил, что бессилен, и отправился обходить лежавших дроу, заряжая их последней энергией любые попавшиеся предметы и распихивая их по карманам. Пашку затошнило, когда он увидел, во что превращаются тела эльфов после манипуляций мага. Сайлас с Гримом утащили его и летящую в стазисе Тель в машину.

В ожидании Навана они устроились в кузове «ГАЗели».

— Рассказывайте, что было после моей отключки. Хоть это мне расскажете? — вкрадчиво поинтересовался Сайлас.

— Ну, ты эффектно повисел в полуметре над землёй, начхал на стрелы, призванные тебя утыкать, как дикобраза, и из чего-то сотворил маленькую пустыньку. Пашка упал и курткой накрылся. — Менестрель, получив одобрительные взгляды, перестал задрёмывать. — Я тоже… ээ… был в безопасности. Блондинке нашей сильно досталось. (Впрочем, ей и от меня бы досталось за дезинформацию). А сколько ушастых полегло, я не знаю…

— Семнадцать.

— …! В общем, ты вёл себя как заправский Мартин Стью, — закончил Грим, а Пашка прыснул в кулак.

— Кто? — не понял Сайлас.

— Супер-супер-герой, — перевёл Пашка.

— Я рад, — кисло ответствовал «Мартин».

— А что на самом деле было?

Сайлас подумал, что они от него не отстанут:

— Я был в пустыне, видел вас и Тель. Потом при… появился Нав.

— И всех спас, — с усмешкой подхватил колдун.

— Нет, Тель ожила. Все пропали, в том числе и демон. Она меня там ударила, я упал и очнулся тут.

— Хреновый из тебя Мартин Стью…

— Да не говори…

На улице уже светало. Наван вернулся с забытым оружием и парой новых луков и колчанов. А также карманами, битком набитыми лесным мусором, то есть амулетами. Сгрузил добычу в кузов, прислушался и поймал свалившуюся на него с ветки белку. Заботливо устроил её на коленях, где она уснула, подёргивая лапками и хвостом.

Глава 74. Берегитесь женщин

После дождливой ночи утро было промозглым, вылезать из-под одеяла на холод совсем не хотелось. У Хельги гудела голова от бражки, у Лорешинада побаливали синяки от битвы с ящиком. Эльф поцелуями разбудил девушку, и они долго лежали, перешёптываясь, пока не решили вставать…

— Тебе не стыдно? — тихо укорила Хельга Рину, которая мило сидела на окне и болтала ногами.

— Не-а, — уминая свою порцию завтрака из дымящейся коробочки, пробурчала она. Эльф присмотрелся к несъедобным на вид белым паутинкам: «Фунчоза», — гласила надпись на упаковке, и Рина накручивала её на вилку, как итальянскую пасту. — Я вот вам тоже взяла. Хель, тебе с водорослями, эльфу — с ананасом, чтобы сразу не пугался.

Увидев скривившееся лицо Лорешинада, пояснила:

— Это лапша бобовая. Нормальная, съедобная. Вот «морской коктейль» не предлагаю, — она указала на пакет, где горкой лежали какие-то щупальцы и шарики.

— Ты экстремалка — уксус с утра наяривать! — оценила Хельга. — Но ты не ответила: что ты тут делала? А если б мы решили…

— Вот невразумительное создание! Я тут и ночевала, между прочим. На полу, волком, так теплее. Хватит на меня наезжать, налетайте на японский фаст-фуд, и поехали!

Рядом с коробками обнаружился неподвижный Нафаня. Хельга решила, что Сокол его больше не поддерживает, и запихнула куклу в карман.

Позавтракав «чем Волк послал», они двинулись в обратный путь до машины. Утреннее солнце разгоняло туман, оставляя на тонких ветках ещё золотые всполохи листьев, украшенных бриллиантами росы. Влажные паутинки лепились на лицо и руки. Ковёр из преющих листьев заглушал шаги. Идти оказалось очень холодно, но от этого весело, легко и бодро, танец засыпающего леса был тихим и ненавязчивым…

Девушки шли, негромко переговариваясь о чем-то. Эльф уже привычно шагал чуть позади. Изредка он останавливался, чтобы прислушаться к шуму леса. Из общей умиротворяющей мелодии выбивались какие-то странные звуки, но Лорешинад пока не мог определить их происхождение.

— Что-то не так? — наконец, спросила Хельга.

— Не с-знаю… — неуверенно ответил эльф.

— Я только что тут ходила — не было никого, — заявила Рина.

Тем не менее, она добыла из складок одежды небольшое зеркальце и протянула эльфу.

— Догадаешься, что делать?

Тот на несколько секунд задумался и кивнул. Теперь у него была возможность смотреть почти во все стороны сразу.

— Дроу заднего вида. Круто! — прокомментировала Хельга, затем обратилась к Рине: — А куда девается твой скарб, когда ты… ну… оборачиваешься?

Рыжая пожала плечами.

— Не знаю. Но ещё ничего не терялось и из меня в обличии волка не вылезало.

Источником тревоги Лорешинада оказался… холм. Обычный холм из земли и листьев. Если не считать того, что кучи лесного мусора не имеют привычки следовать за проходящими мимо путниками. Стоило остановиться или оглянуться, как холм исчезал, расстилаясь по земле.

В конце концов, эльфу надоело неизвестное существо. Он как бы невзначай догнал Рину, гордо нёсшую перевязь с ножами на поясе, и пристроился рядом. Как только в зеркальце отразился холм, он резко развернулся, выдернул один из её пояса и метнул в ту сторону. На сей раз холм остался на месте. Воткнувшийся в него нож оплело тонким плющом и утянуло внутрь.

Тут же вверх взметнулись новые побеги. Они сплетались между собой, пока не образовали фигуру женщины. Вместо глаз у неё «на лице» неярко светились два синих огонька. В руке она держала нож Лорешинада.

— Классный бонсай… — оценила Рина. — Ты на чьей стороне, зелёное создание?

Существо не обратило на неё никакого внимания. Оно вытянуло руку в сторону эльфа, и произнесло чарующим голосом:

— Ты должен остаться. Вернись в дом хозяйки.

— ОПЯТЬ?! — взорвалась Хельга. — Раньше надо было хвататься, нимфоманки недо…! А теперь эльф МОЙ!

Опешивший от такого Лорешинад был сметён с тропинки, оказавшись на пути разъярённой валькирии. Выпутавшись из кустов, он увидел, как Хельга кромсает тело духа цуруги. Её соперница не двигалась с места, но отрастила вместо рук длинные хлысты, которыми пыталась связать и задушить Хельгу. Пока что девушке удавалось избежать хлыстов, но отрубленные части «бонсая» почти мгновенно отрастали вновь.

Рина стояла, не вмешиваясь в схватку, но глаза рыжей с лихвой выдавали её возбуждение.

— Интересно, что лучше помогает от женских календарных — эльфотерапия или маготерапия?.. — пробормотала она.

В этот момент к её ногам упали ножны Вильв'Ори. Серая тень эльфа скользнула к сражающимся.