- Да, меня стали так называть, - кивнула она, щекоча волосами его щеку, - Я теперь на первых полосах газет, мне подражают в одежде, во всем: Но какое мне до них дело? Кто они мне?! Джей, да ведь меня создал именно ты! Если бы не ты, я бы до сих пор отдавалась каждому желающему по прейскуранту: Может, ты со мной так из-за этого?

- Глупости. Давай спать. Утром ни свет ни заря снова хлопоты. И...

- Что?

- Ты останешься жить в этом доме, когда я уйду? - неуверенно попросил он. Помолчал. Объяснил, - Дом, конечно, не самый лучший, но... Может быть, я буду иногда возвращаться.

- Я сделаю все, что ты захочешь, - твердо сказала она, - А теперь мы должны спать, чтобы с утра быть в форме.

Они уснули, обняв друг друга.

И уже в который раз ей приснилось, что она идет по улице, и справа от нее - сын, такой похожий на маленького Джея, а справа - дочь, похожая на нее саму в детстве. Они идут по улице, ожидая с замиранием сердец, что Джей внезапно появится впереди, и присядет, и улыбнется так, как умеет он один, и обнимет их всех.

А ему снился холодный, пропахший озоном, металлом и пластиком пустой орбитальный космопорт. И он, оглаживая отросшую бороду, курил трубку, с ухмылкой глядя за сумасшедшей беготней отрывающегося на просторе Зверя, и слышал, как ворчит из-за пазухи Кислота, и еще одновременно улыбался огромному лицу Джейн, неожиданно возникшему на огромной видеостене И еще за спиной шла в своем новом, божественном теле Джин, она шла под руку с пиратской принцессой Икой. Он снова был среди своих, и не имело никакого значения, что почти все они были давным-давно мертвы...

Утром им обоим было так тяжело просыпаться. А потом - по чашке крепкого настоя орешков Ку, и автомобили...

... - Нет, я должна вам отказать. Мы не имеем возможности осуществить ваш проект строительства новых зданий в течение трех ближайших месяцев. Позже? В общую очередь...

... - Нет, это невозможно. Да, в настоящее время на наших заводах строятся семнадцать кораблей, но эти аппараты...

... - Для чего я оплачиваю ваше обучение, все эти лекции? Вы чуть не завалили супердорогосоящее здание из-за элементарного разгильдяйства, и если вы считаете, что я должна...

...- Магнитные носители информации никак не могут быть применены за пределами атмосферы, я же говорил об этом, как и то, что вся динамическая память навигационных...

- Как у тебя?

- Ничего.

- И у меня терпимо. Осталось совсем немножко.

- Только это и успокаивает.

- Академия ходатайствует о присуждении тебе звания академика за заслуги в области архитектуры и технологий строительства.

- Это при том, что тебе со скрипом дали профессора математики.

Они тихо засмеялись. В дверях бесшумно возникла Рива.

- Не помешала?

- Ну что ты! Как дела?

- Полдня - лекции. Их записывают на видеокарты и размножают для всех заинтересованных. Отсев среди ребят и девочек в норме. Джей?

- Да?

- Я рассказала на твоем примере о некоторых возможных методах фальсификаций биографий лиц, неугодных властям.

- И теперь ты собираешься меня арестовать?

- Ну что ты! - Рива рассмеялась, - Ребята захотели узнать, в каких мирах хотят твоей крови, чтобы сделать в будущем пребывание их представителей у нас МАКСИМАЛЬНО неприятным. Конечно, я не призналась. У меня не повернулся язык сообщить им, что ты изгнан из своего родного мира за излишнее любопытство и никогда не сможешь вернутся туда.

- Спасибо, - сказал Джей и чуть нахмурился, думая, что испорченный телефон существует даже среди Самых Специальных Служб.

- Ерунда. Как дела, Сью?

- Нормально.

- Ну тогда я в душ, сменю форму и на вечернюю съемку. Рано не ждите!...

...- Джей...

- Да?

- Осталось два дня. Всего два дня!!!

- Радоваться нужно, а ты с таким ужасом, словно от первого же инопланетника рухнет все, что мы... точнее, что ТЫ построила.

- Нет, я о другом! Ты не уйдешь сразу же, правда?

- Наверное, не уйду. Хотя очень хочется.

- Тебе плохо с нами, хоть мы все тебя так любим! - горько казала она.

- Ну, видишь ли, вообще я увлекаюсь совсем другими вещами. Совсем не тем, что пришлось делать здесь. Я вас тоже полюбил, Сью. Правда. Просто это не мое дело. И...

Джей вздохнул, сгорбтлся и сказал мрачно:

- Помнишь, когда мы тут сидели в самый первый вечер, я пытался сказать тебе, что не смогу вынести, если по-настоящему привяжусь к кому-то и опять его потеряю.

Джей долго молчал. Грустно фыркнул:

- Я могу принести удачу целым мирам. Поще простого! А близким людям я всегда приношу только боль, горе и смерть. Поэтому мне нужно жить одному. Поэтому мне нужно уходить. Очень скоро уходить, Сью. И не требуй от меня невозможного. Пожалуйста!

Она обняла Джея, прижалась щекой к его щеке и тихо прошептала:

- Спасибо тебе. А я - дура, которой все мало и мало. Прости меня.

Она поняла, что он не вернется. Сью тихонько вздохнула, чувствуя, как в ее объятиях расслабляется, засыпает его тело.

"Как странно. Такой сильный - и такой ранимый. Впрочем, таковы мужчины." - думала она, погружаясь в дрему. Ее мозг даже во сне продолжал искать выход из тупика. Женское чутье утверждало, что выход есть. Должен быть. Не бывает безвыходных ситуаций. Бывают люди, которым лень искать выход...

010. День Корабля.

- Завтра мы торжественно сдаем в эксплуатацию весь комплекс, - сообщил Джей Семерке, - И почти сразу же он заработает. Я попросил вас о встрече, чтобы сообщить приятное известие: космопорт не будет простаивать ни дня. Сегодня связисты сообщили, что в системе уже появились три корабля, и в это самое время все трое движутся к нам по пилот-сигналу нашего порта.

Джей улыбнулся:

- Первые пути прокладывают свободные торговцы. Это в их манере. Двое из них мои давние приятели. Я даже рискнул связаться с ними немного раньше, десять дней назад, через Сеть, и подсказал, какого рода товары могут здесь и сейчас иметь повышенный спрос. Конечно, они хотят быть первыми в порту. То есть они постараются подлететь немного раньше и запросить посадку, как только порт будет официально открыт.

Джей повернулся к огромному, во всю стену, окну, выходящему на пока пустое летное поле.

- Что же за товары вы рискнули рекомендовать своим друзьям? - осторожно поинтересовался Борг. Остальные шестеро перемещались по большому конференц-залу в официальной части космопорта.

- Ну, в основном это самые дорогие и сложные запасные части для кораблей, которые пока что невыгодно производить здесь - с нынешними местными технологиями выходит накладно. Таким образом мы получим за минимальное время несколько добротных и недорогих торговых кораблей собственной постройки.

- Понятно. А что еще?

- Всевозможная информация и все для работы с ней. Это немного весит, но высоко ценится.

- Мм-да. Ловко вы все это обделали, - заметил Неряха, указывая на панораму летного поля.

- Самому нравится, - довольно сказал Джей, - Абсолютный рекорд! Так быстро такой огромный комплекс еще никто никогда не строил. Ну да у нас была вся необходимая база - деньги и технологии.

- Вы в прошлый раз говорили, что мир может войти в Сообщество тремя путями. И не расшифровали это, - сказал Шенда, - Не соблаговолите ли подробнее?

- Никаких проблем, - кивнул ему Джей, - Я не умалчиваю. Просто у нас слишком мало времени и слишком много информации. Так вот, первый и основной путь - подключение к коммуникационным каналам. То есть к Сети. Мир черпает оттуда всю необходимую информацию и через Сеть же сообщает о себе в навигационные службы, после чего появляется в Лоции. Это путь всех развитых миров. Но он не единственный. Например, неразвитые миры, где еще нет телекоммуникаций...

- А неразвитые миры, разве они могут вступить в Сообщество?

- Теоретически - да, - снова кивнул Джей, - У них два пути. Первый состоит в том, чтобы самостоятельно открыть один из многих видов межзвездных двигателей и выйти в Большой Космос. Тут шансы один к одному при открытии их экспедицией обитаемой планеты: либо этот мир уже в Сети, и тогда происходит легализация отправивших корабль: Либо этот мир - неразвитый, и тогда между двумя планетами завязывается торговля. Впоследствии, при легализации более развитого мира открытый им, как уже состоящий юридически в межзвездных торговых отношениях, автоматически попадает в Лоцию миров...