– Ха-ха-ха! Ой, не могу! – Она перевернулась на спину и смеялась взахлеб, схватившись руками за живот. Борис в недоумении смотрел на нее и ждал, пока она перестанет смеяться.

– Послушай, – крикнула Вика, – неужели ты думаешь, что я потребую от тебя непосредственного исполнения? Нет, ты только представь себе, как ты крадешься ночью по темному лесу, – она вскочила и, согнувшись, перебежала к своей кровати, там припала к полу, поминутно озираясь и изображая на лице ужас, сделала вид, что целиться в Бориса.

– К чему этот балаган? – спросил он, нахмурясь. – Если ты решила подшутить надо мной, то шутка вышла неудачной.

– Ладно, не обижайся, – миролюбиво сказала Вика, поднимаясь на ноги. – Если я упомянула о твоей помощи, то имела в виду не непосредственное исполнение заказа, а нечто другое.

– Объясни.

– Видишь ли, мы думаем, что семейство Соболевых-Истоминых с большим удовольствием заполучило бы тебя, как человека, обладающего информацией. Не забывай, что Интерпол так же неравнодушен к твоей персоне. Но, Соболев предпочел бы, чтобы ты сначала попал к нему, для конфиденциального разговора, так сказать. Ведь ты, по его мнению, должен знать о месте нахождения его внука.

– Но я не знаю, где находится ребенок, – перебил Борис.

– Это неважно. Если ты выйдешь на связь с Соболевым, покаешься в совершенном злодействе и начнешь торговаться. То ест станешь добиваться снисхождения в обмен на некую информацию, то он клюнет, несомненно. Таким образом, тебе останется только заманить его в определенное место. Дальше уже тебя дело не касается.

– Что же, план недурен, – задумчиво произнес Борис.

– Это только предварительная схема, – сообщила Вика. – Дальнейший план, как ты понимаешь, будет строится исходя из того, согласишься ты или нет принять участие в этой игре.

– Разве у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда, – отрезала Вика.

– Хорошо. Тогда скажу так: что я с этого буду иметь?

– Резонно, – согласилась она. – Ты будешь жить, пока…

– Уже кое-что, – усмехнулся он, – только нужна ли мне такая жизнь?

– А ты попробуй, может, понравится, – вкрадчиво шепнула она.

– Может быть, – он пристально посмотрел на любовницу и произнес, – значит, ты советуешь мне поторговаться?

– Нет, не советую, – Вика остановилась напротив него и скрестила руки на груди, – что ты задумал, Шахматов?

– А я все-таки, попробую, – предположил он, – в оплату за свое согласие, я требую встречи с моей сестрой, – твердо сказал он.

– Вот еще! – фыркнула Вика.

– В таком случае, у меня ведь есть право отказаться, – парировал Борис.

– Ты испытываешь меня?

– Ни в коем случае. Ты сама сказала, что выбор есть всегда. Я его сделал. – Ответил Борис.

– Зачем тебе Маша? – удивилась Вика, – да она и разговаривать с тобой не станет, после того, что ты сделал.

– Послушай, когда тебе платят, тоже спрашивают, на что ты потратишь деньги? – разозлился Борис. – Я назвал цену. Твое дело, принять ее, или нет.

– Хорошо, я подумаю, – сквозь зубы процедила Вика.

Она знала, что Маша сейчас в Швейцарии, рядом с Ритой Истоминой. Большой сложности связаться с ней нет. Но, в то же время, организация этой встречи с Борисом, сопряжена с определенной опасностью. Их могут выследить. И тогда Интерпол возьмет Бориса тепленького, операция сорвется или ее исполнение будет отложено на неопределенное время. Борис явно чудил, это было понятно. Но как убедить его отказаться от своей идеи? С другой стороны: Маша существо почти святое. Если ее припугнуть, она ни за что не выдаст брата, да и сама будет на крючке. Так что, стоит рискнуть…

94

Маша Шахматова, сестра Бориса, действительно находилась в швейцарской клинике. И, не смотря на очень теплые отношения с семьей Соболевых-Истоминых, она все же чувствовала себя виновной в том, что сделал ее брат. Она помнила дословно весь разговор, произошедший с Борисом и Викой, когда она – Маша, помогла Рите и Андрею помириться. Она знала, что и теперь, случись все это заново, поступила бы точно так же. И, все-таки, ей было нестерпимо жаль Бориса. Они не виделись больше года, с того злополучного разговора, когда Вика позволила себе угрожать Маше.

Потом Борис исчез из ее жизни. Она знала, что он купил остров, но долгое время не представляла себе, где он и что с ним. Только когда Вика похитила Риту Соболеву, и ее держали на злополучном острове, Маша поняла, насколько ее брат стал другим, незнакомым ей человеком. Маша много раз спрашивала себя, как такое могло произойти? Почему Борис так изменился, что повлияло на него? Неужели деньги? Все те же проклятые деньги! О, как много отдала бы она, чтобы никогда не знать про них, никогда не испытывать то, что она испытывала теперь, глядя на несчастную Риту, потерявшую ребенка. На разрушенную жизнь и счастье целой семьи. Но приходилось мириться с тем, что несчастье уже произошло, приходилось испытывать постоянную боль и тоску, чувство вины за брата, и несбывшиеся надежды… И, все-таки, в глубине души она надеялась. Надеялась на то, что в один прекрасный день Борис вернется, что он сможет еще раскаяться и начать жизнь заново. Она никогда не говорила об этом ни с Андреем, ни с Ритой, понимая, насколько тяжелым и несвоевременным окажется этот разговор. Она никому не могла поведать о своих чувствах. Но она чувствовала, знала, что Борис, где бы он ни находился, что бы ни делал, одержим той же болью, что он думает о ней, своей Маше.

Как-то утром, проверяя электронную почту, Маша обнаружила неизвестное сообщение. Сначала она не хотела даже вскрывать его, но потом, что-то подтолкнуло ее, и она решилась.

Письмо было коротким и содержало лишь несколько слов: Если хотите узнать о вашем брате, будьте через три дня в Женеве. Далее, был сообщен адрес какого-то мотеля и требование никому не сообщать об этом послании.

У Маши задрожали руки.

Мысли путались. Если это действительно весточка от её несчастного брата, то ехать надо непременно. Но как быть с Андреем и Ритой? Неужели она должна обманывать их? Но в письме совершенно категорично сказано, что сообщать о нем никому нельзя. Это понятно, ведь Борис находится в международном розыске. Стало быть, он страшно рискует, посылая ей весточку. Естественно, он понимает, что сделал людям, с которыми она дружна, большое зло, что они не одобрят ее решение встретится с братом. Для них он преступник. Конечно, он таковым и является, но каждому человеку надо дать шанс. Что если, Борис раскаялся и теперь хочет смягчить свою участь. К кому же он может обратиться, если не к своей единственной сестре?

А что если это ловушка? Маша похолодела при этой мысли. Она обманывает доверие людей, поверивших ей не смотря на то, что ее брат причинил им зло. Если она отправится на встречу одна, то таким образом она ставит под удар не только себя, но и всех, кто близок и дорог ей. Так что же делать?

Нет, она должна предупредить. Но предупредить так, чтобы это не могло повредить Борису. Естественно, это должен быть человек здравомыслящий, такой, кто при упоминании о Шахматове, не побежит в Интерпол. Кто же это? Маша попыталась взвесить все за и против и пришла к выводу, что такой человек есть и это – отец Риты, Соболев старший. Но его сейчас не было в Швейцарии. Она могла бы, конечно, позвонить ему, ведь время еще есть, у нее целых три дня. Но те, кто написал ей сообщение, конечно же, следят за ней. Если она позвонит Соболеву, то этот звонок совсем нетрудно будет вычислить. Боже мой, как трудно принять решение! И тут ей пришло в голову, что она может обратиться к Францу, в самом деле, если она сможет убедить Франца помочь ей, то проблема будет решена. Франц только подстрахует ее. Она расскажет ему обо всем в общих чертах и посмотрит на его реакцию. Маша еще раз внимательно прочитала адрес, указанный в послании, потом уничтожила письмо и отключила свой ноутбук.

Напустив на себя самое повседневное выражение, на которое только была способна, Маша вышла из своей комнаты и направилась к Рите.