Она горько улыбнулась.

Должно быть, это что-то серьезное, раз Ариана готова позволить Рейчел подумать, что она одержала победу над ней, даже если это не правда.

Я сосредоточил свой взгляд на руле, не видя его. — Что если я не хочу возвращаться к обычной жизни? Что, если моя обычная жизнь отстой? — вынужденно рассмеялся я. Последние пару дней, были лучшими, за целый год. Ариана не пыталась, контролировать меня или не хотела, что я был тем, кем я не являюсь. Это было таким облегчением.

Она коснулась моей руки, кончики ее пальцев были холодными и робкими. — Прости,— прошептала она. — Но так будет лучше для всех. — Она быстро моргнула, и я увидел слезы на ее ресницах. — И, кроме того, кого мы обманываем? Наши отношения бы закончились в субботу утром. Может быть, даже в пятницу, после вечеринки Рейчел,— ее голос затих.

Я резко посмотрел на нее. — Ты все еще думаешь, что все это только, чтобы отомстить Рейчел? - Ошеломленно спросил я.

Она ничего не сказала.

— Забудь, — я с отвращением отвернулся, мое лицо горело. Очевидно, она не чувствовала того же, что и я. И, теперь, я чувствовал себя мудаком. Я думал, после сегодняшнего, мы оба признались, что это было чем-то большем, но, судя по всему, это было просто мое живое воображение. Боже, я был таким отчаянным? Создал то, чего не было?

Рука Арианы сжала мою руку. — Ты хочешь сказать, что это не так? — спокойно спросила она.

— Я рассказал тебе о своей матери,— сухо сказал я. Все, что я смог ответить, но, вероятно, этого было недостаточно. Как она могла понять, что это значило для меня, не заглянув в мою голову...

Она приподнялась, склонилась, и перебралась через подлокотник между нами, увернувшись от руля. И вдруг, ее колени оказались по обе стороны от меня, девушка была на моих коленях, чего я не ожидал. Не то, чтобы я жаловался. Она была теплой и странно легкой, даже для своей комплекции; но, когда она наклонилась ко мне, тепло распространилось по всем точкам, где мы соприкасались, и я перестал думать о чем то другом.

— Прости, — сказала она, ее губы двигались по моим губам. — Хотела бы я, чтобы все было по-другому.

Прежде чем я смог, что ни будь сказать в ответ, она поцеловала меня, будто я был её воздухом.

Я обхватил ее за талию и почувствовал теплую, гладкую кожу в зазоре между ее рубашкой и джинсами. Я не смог остановить себя от того, чтобы проскользнуть своими руками по ее талии, под ее рубашку, мои пальцы над ее ребрами...

Она задохнулась от удивления и слегка отстранилась.

— Это не из-за этого. Ты же знаешь, да? — спросил я, тяжело дыша и изо всех сил пытаясь, сосредоточиться на словах. Я не хотел спугнуть ее. Но в моей голове было так много голосов, спорящих между собой, большинство из них говорили мне остановиться и прекратить это. — Мы можем двигаться медленнее ...

— Я знаю, — пробормотала она.

Но она не сделала этого. Не стала двигаться медленнее. Вместо этого, она наклонилась и снова поцеловала меня. И ее рука скользнула между нами, чтобы дернуть верхние пуговицы моей рубашки.

Ох, Боже. Насколько далеко это зайдет?

Я едва успел подумать о непрактичности переднего сидения внедорожника, и хорошо освещенной улицы, прежде чем она остановилась, плотнее обвила своими руками мою шею и спрятала свое лицо на моем плече. И через секунду, теплые слезы скатились на мою кожу.

Что за...

Смущенный неожиданным поворотом в ее настроение, я вытащил руки из-под ее рубашки и нерешительно коснулся ее волос. — Ты в порядке? Я не хотел ...

— Это не из-за тебя ...— сказала она, ее голос был приглушен рядом со мной.

Хорошооо.

Через мгновение, она села прямо и вытерла слезы. — Мне нужно идти.— Она протянула руку через меня и открыла дверь с моей стороны.

Я уставился на нее, не веря. — Ариана. Подожди.

— Не пиши мне снова. Я не отвечу. — Ее тон был твердым, деловым, и ее холодность прорвалась сквозь меня. — Не возвращайся сюда снова. Не завтра, не когда-либо еще. Когда ты увидишь меня в коридоре... — Она замешкалась. — Не замечай меня. Так будет проще. — Она соскользнула с моих колен и выбралась из внедорожника.

— Будь счастлив, хорошо? — Она неуверенно улыбнулась, уголки ее губ дрожали. От этого мое сердце заболело. — Ты заслуживаешь этого. — Она захлопнула дверь и поспешила прочь.

Я откинулся на спинку сидения, ошеломленный, и смотрел, как она исчезла за поворотом в зеркале заднего обзора.

Ариана Такер стала еще загадочнее для меня, чем была в начале. Я отпустил ее.

Какой еще у меня был выбор? Она, явно, решила больше не разговаривать со мной, вернуться назад в закрытый кокон жизни, который был у нее раньше. Что чертовски разочаровало меня.

Что это за жизнь, когда ты в страхе убегаешь?

Такая же жизнь, как когда ты позволяешь другим людям принимать решения за тебя? Я услышал насмешливый голос Ариана у себя в голове.

Да, кроме того, я пытался изменить это. Ариана захотела уйти - она думала, что должна уйти, по той же причине - но я не собирался сдаваться так легко. Не в этот раз. Я не сражался за то, чтобы найти свою мать, потому что она ясно дала понять, что не хочет иметь со мной ничего общего. Но в этот раз все было по-другому.

Я вытащил свой телефон из кармана и набрал номер Рейчел.

Глава 21 (Ариана)

Не удивительно, что люди пристально смотрели на меня, когда в пятницу утром я вошла в спортзал, перед началом уроков.

Прошло уже двенадцать часов с того момента, как я закончила наши с Зейном отношения, и он, безусловно, сделал, как я попросила и рассказал об этом Рейчел. Мельница слухов активно работала: я слышала шепотки и чувствовала взгляды. И, конечно, мои красные и опухшие глаза были наглядным подтверждением того, что что-то случилось. Никакие солнечные очки их не скроют.

Прошлой ночью мне не спалось. Я пыталась забыться в "Dream-Life, которая раньше всегда отвлекала меня от сложностей реальной жизни. Но даже очередное исчезновение Кларка, он вернулся с таинственно свежими французскими багетами, не смогло меня отвлечь. Это просто казалось смехотворно ненастоящим и пустым, так, что я закрыла игру, даже не сохранив последний пройденный этап.

Когда я проснулась этим утром, после нескольких часов прерывистого сна, моя наволочка была мокрой, а глаза опухшими. Я плакала во сне. Как всего несколько дней, смогли все так сильно изменить? Я была одинока в течение десяти лет — даже больше, если считать время, проведенное в лаборатории. Но этим утром, по дороги в школу, старательно проигнорировав место на стоянке, где паркуется Зейн, я почувствовала себя покинутой. Одинокой.

Внезапная вспышка, ощущение от его руки на моем затылке, успокаивающие, когда я плакала рядом с ним.

Боже. Соберись Ариана. Сегодня утром, я даже не увидела его. Насколько хуже тогда бы было? Я быстро моргнула и пожелала, чтобы у меня были солнцезащитные очки. Я заставила себя двигаться вперед, по полу спортзала, в сторону почти пустой части трибуны.

Мне в след последовал шквал шепотков и хихиканья, но не один из них не коснулся меня.

В отличие от мыслей о Зейне, которые с шипением обрушились на мои оголенные нервы, поселив смутное онемение во мне. Как, если ли бы я ощущала мир через слой ваты. Не все ли равно, что подумали или сказали обо мне эти люди?

Я поднялась к наполовину заполненному ряду - нет смысла изолировать себя на верхнем ряду, это сделает наблюдение и обсуждение для всех более легким - и села с краю. Разговор рядом со мной стих на долгое мгновение, а затем начался снова на "приглушенных" тонах, я должна быть глухой, чтобы не услышать его.

Через несколько дней, станет легче, сказала я себе. К понедельнику случится еще что-нибудь, что займет их время и внимание. Они забудут обо мне и о моих злополучных, очень коротких отношениях с Зейном Брэдшоу. Общеизвестно - чистокровные люди редко задерживаю внимания на чем-то одном.