Холин может вырабатываться из метионина, но при быстром росте построение белков является главным приоритетом и аминокислоты для превращения в этот витамин не остается. Именно по этой причине детеныши всех видов особенно склонны к нефриту. Даже когда дается полноценный белок, у молодых, быстро растущих крысят, из-за недостатка холина в пище нефрит развивается за 4–7 дней, и многие из них вскоре гибнут, их заполненные жиром почки оказываются отечными, обесцвеченными и содержащими большие области омертвевшей ткани. Поскольку болезнь останавливает рост и уменьшает потребность в холине и метионине, почки выживших животных постепенно восстанавливаются.
Как и животные, быстро растущий ребенок, которому не дают холин, может не получать его в достаточном количестве из метионина. Когда изотопно-меченый метионин вводили людям, он возвращался в виде лецитина, а не холина. Причина жировых отложений в почках оказалась идентична той, что вызывает атеросклероз (гл. 5). При брайтовой болезни уровень лецитина в крови понижается пропорционально тяжести болезни, уровень холестерина крайне высок, сыворотка крови имеет молочный вид; если дают лецитин, эти симптомы проходят.
Когда холин добавляют к полноценной в остальных отношениях пище, экспериментальный нефрит быстро излечивается. Телята, не получавшие холина, умирали через 7 дней из-за осложненного кровоизлияниями нефрита. Другие телята, содержавшиеся на такой же диете, но получившие холин даже на шестой день, испытали «огромное улучшение» всего за сутки. Однако холин с инозитолом (например, в виде лецитина) намного эффективнее только одного холина.
Экспериментально созданный нефрит «совершенно аналогичен заболеванию, наблюдаемому у человека», он излечивался, как только в пищу добавляли холин, но людям с заболеванием почек этот витамин дается редко. Тем не менее у 50 из 102 больных ожирением печени с выраженной холиновой недостаточностью оказался высокий уровень мочевины в крови и альбумина в моче (симптомы нефрита). Эти симптомы быстро исчезли, когда пациенты стали получать холин вместе с полноценной диетой. В другом исследовании с участием 48 пациентов артериальное давление у всех опустилось до нормы, и альбумин исчез из мочи, когда они принимали холин.
Другие причины. Как и в случае атеросклероза, любая недостаточность, препятствующая нормальному производству лецитина, оказывается причиной болезни почек. Нефрит создавался искусственно почти у всех животных, включая насекомых, диетой с дефицитом незаменимых жирных кислот. В тканях почек откладывались холестерин и жир, капилляры разрывались, кровь и альбумин терялись с мочой, развивалась водянка, обширные участки ткани разрушались, часто происходило известкование почечных канальцев.
У животных, лишенных магния, также развивался нефрит, и появлялись те же дегенеративные изменения, которые усугублялись, как только почки оказывались поражены, поскольку это минеральное вещество быстро вымывалось с мочой. Даже при небольшом дефиците в пище магния почки распухают и в их тканях откладывается кальция в 25 раз больше нормы. Это состояние еще более обостряется, если в пище кальция мало, а фосфора много.
Когда недостает и витамина В6, и магния, почки еще более повреждаются твердыми кристаллами оксалата кальция — соединения щавелевой кислоты с кальцием, и почка на три четверти замещается рубцовой тканью. У детей с оксалатными камнями в почках (гл. 20) часто бывает такое высокое артериальное давление, а почки оказываются настолько повреждены, что вскоре наступает смерть от почечной недостаточности.
Когда типичную американскую пищу, богатую фосфором и бедную кальцием, давали животным, начиналось известкование ткани почек, но оно предотвращалось, если количество кальция в пище удваивалось.
Влияние других витаминов. Поскольку тонкие почечные канальцы выстланы изнутри слизистой оболочкой, при недостатке витамина А они забиваются мертвыми клетками; в результате образуется меньше мочи, в организме накапливается излишек воды и повышается артериальное давление, мочевина возвращается в кровь, и витамин А из печени и тканей уходит в мочу, когда он более всего необходим. Когда больным нефритом в течение нескольких дней давали по 50 000–75 000 единиц витамина А, мочевыделение увеличивалось на 90 %, то есть функция почек заметно улучшалась.
Десятки врачей сообщали о положительном эффекте витамина Е для людей с больными почками. Когда дети с острым нефритом ежедневно принимали по 300 единиц витамина Е, водянка немедленно проходила, и в моче не было крови и альбумина. У взрослых наблюдалось аналогичное улучшение после приема 300–600 мг этого витамина в день. Витамин Е помогает выживать клеткам, снижая их потребность в кислороде, а также предотвращает образование рубцов как при болезни почек, так и при поражении токсичными химикатами. Иногда этот витамин понижает артериальное давление почек, повышенное из-за болезни, и увеличивает мочеотделение.
Влияние стресса. Болезни почек возникали, если животным давали соль и гормон надпочечников дезоксикортикостерон (ДОК); в аналогичной ситуации оказываются люди, которые, будучи в состоянии стресса, едят соленое, но при этом не вырабатывают достаточное количество кортизона. У животных развивались гипертония, водянка, начиналось истончение и хрупкость стенок кровеносных сосудов, в моче появлялись альбумин, обширная дистрофия и рубцевание почек. Если давали кортизон или организм нормально производил его, поражения почек не наблюдалось.
Нефрит часто развивается после тяжелой инфекции, особенно ангины, отравления свинцом или дихлоридом ртути или приема токсичных лекарств. Даже у здоровых солдат под влиянием таких стрессов, как мороз, бег, долгие переходы или пища с недостатком белков или жиров, почки повреждаются настолько, что в моче временно появляются альбумин и кровь. Поскольку кортизон «чрезвычайно полезен» при нефрите, необходимо приложить все усилия для стимуляции его производства в организме, как только поставлен диагноз.
Водянка. Избыточная задержка воды в организме, называемая водянкой или отеком, может выражаться лишь распуханием лодыжек или припухлостью под глазами, но может быть и настолько сильной, что истощенный человек выглядит ожиревшим. Такое состояние обычно указывает на истощение надпочечников.
Когда молодым мужчинам, находящимся в состоянии стресса, давали большое количество пантотеновой кислоты, увеличивалось выведение натрия, удерживающего воду в организме. Пища, содержащая много кальция и достаточное количество витамина D, также увеличивает выведение соли, чем уменьшает отек, тогда как обилие углеводов в пище приводит к задержке и соли, и воды в тканях. Состояние стресса от заболевания нефритом способно заставить надпочечники производить избыток альдостерона, который удерживает соль и воду в организме, что приводит к отеку и гипертонии.
Другая причина водянки в том, что при поражении почек альбумин крови теряется с мочой. У больных в течение многих лет ежедневно выделяется столько белка, сколько содержится в 1 л молока; весь этот белок забирается из тканей, если не поступает с пищей. Большое количество альбумина попадает- также в кишечник и уходит с калом, особенно у людей, страдающих анемией, которая нередко отягощает нефрит, поскольку железо, медь и другие необходимые для здоровья питательные вещества слишком легко уходят через пораженные почки. Поскольку альбумин крови крайне важен для сбора мочи, при падении его уровня жидкость остается в тканях. Отек быстро развивается, когда в пище недостает белка или так мало калорий, что белок идет на производство энергии, но при очень большом содержании белка в пище производство альбумина может удвоиться.
Отложения холестерина равным образом поражают и почки, и сердце; при тяжелом нефрите сердце слабое и плохо перекачивает кровь; в результате задерживается еще больше жидкости, соли и мочевины и еще выше поднимается давление. Такое состояние часто лечат только ограничением соли и жидкости, однако нужно улучшить питание.