Гел уже подхвативший на руки прижавшуюся к нему Даришу, метнулся в ближайшие заросли, и Дрейк, приказав своим воинам отступать, последовал его примеру. Упругая ветка больно хлестнула по лицу, и камадо тут же прижал мою голову к своей груди. Куда делись бандиты, я заметить не успела, единственное что я услышала, это крик Трисса:

— Мы еще встретимся, Гатлей!

И полный ярости и изумления голос Дрейка:

— Ты?!!

А дальше, только свист в ушах, отдаленный топот взбесившихся трехрогов, да учащенное биение двух сердец: моего и камадо. Не знаю, сколько мы так неслись, но когда меня наконец бережно опустили на землю, я едва удержалась на ногах. Судя по голубоватому мерцанию позади меня, мы вновь находились под охраной защитного полога.

— Гел, какой бездны это было? — хмуро поинтересовался камадо, глядя на все еще не выпускающего Дару из рук, телохранителя.

— Мы с ребятами прочесывали местность, и случайно напоролись на стадо трехрогов, у которых как раз, два самца сражались за самку… ну вот они за нами и понеслись. — Запыхавшимся голосом пояснил Геллар. — Давно я так не бегал!

— Ага, всех обогнал, гаденыш! — беззлобно буркнул Кант, под согласное кивание остальных воинов, некоторые из которых держались за кровоточащие раны.

— Ладно, возвращаемся в замок. — Приказал Дрейк. — Все случившееся обсудим позже.

Через несколько часов, я уже лежала в своих покоях в замке Гатлей, и пыталась прийти в себя. Флозетта уже несколько раз забегала узнать, все ли у меня в порядке, но сил на разговоры, у меня если честно не осталось. Глаза слипались, но после пережитого стресса, сон как назло не шел. Перед мысленным взором стоял образ двух мужчин: высокий, широкоплечий Трисс, с небрежной щетиной, и не менее высокий, но более изящный Дрейк. Оба такие разные, но глаза! Глаза одинаково серые, с голубыми искрами и длинными ресницами, делали их родственное сходство весьма заметным. Что же вынудило двух братьев пойти друг против друга? Почему Трисс предпочел покинуть родовое гнездо Гатлеев, и уйти за пределы защитного круга туда, где обитают опасные ящероподобные твари? Столько вопросов, и не одного ответа. Но теперь, я во что бы то не стало, выспрошу все у камадо, так как с этого дня, их семейные разборки затронули и меня. Может, Трисс узнал о чувствах Дрейка ко мне, и решил похитить его возлюбленную, чтобы каким-то образом надавить на своего брата? Кроме того, меня пугало грозное обещание главаря о том, что они еще встретятся — теперь я вновь чувствовала себя беззащитной, даже в охраняемом замке. Если Трисс каким-то образом сумел обратить животворящую магию драконов в грозное оружие, и что самое страшное, направить ее на представителя рода Гатлей, то наши дела ох как плохи. Сможет ли Дрейк ответить ему тем же?

В дверь постучали, и в комнату зашел камадо. Он уже успел переодеться, и немного привести себя в порядок, хотя судя по все еще бледному лицу, и темными кругами под глазами, его состояние все еще оставляло желать лучшего.

— Ну как ты? — тихо спросил он, присаживаясь на краешек кровати, и беря меня за руку.

— Паршиво. — Вздохнув, честно призналась я. — Сдается мне, еще парочка таких насыщенных дней, и я поседею и начну заикаться.

— Прости, это я виноват. — Грустно покачал головой Дрейк. — Не стоило отпускать вас из замка одних.

— Почему не предупредил, что у тебя где-то тут ошивается твой ненормальный братец? — недовольно спросила я.

— Да я и сам не знал. — Нахмурившись, ответил камадо. — Тристана уже больше десяти лет считали погибшим. Однажды, он ушел за защитный полог и так и не вернулся.

— И что толкнуло его на столь самоубийственный поступок? — надеюсь, на этот раз мой дикарь не станет от меня ничего утаивать.

— Видишь ли, — Дрейк немного помедлил, словно решая как лучше начать рассказ, — в роду Гатлей, обычно рождалось по одному ребенку, и когда у моих родителей родился Трисс, все думали, что он станет следующим правителем острова. Но десять лет спустя неожиданно для всех, на свет появился я, и что самое странное, магия дракона и сам источник, признали хозяином именно меня. Помню, отец сказал тогда, что именно во мне переродилась частичка драконьей души.

Тристан, хоть и обладал магией острова, уже не мог претендовать на место камадо, и не могу сказать, что это его очень уж огорчило. Он не любил этот остров, и с самой ранней юности мечтал отправиться на большую землю, но родители были категорически против. Раньше, наши жители могли уплывать на материк, но после того, как несколько лет назад, кто-то из них проболтался про драконью жилу, и король Охтий Второй загорелся желанием прибрать ее к рукам, над островом нависла угроза. Еще мои родители издали указ о том, что для сохранения магического источника, поддерживающего защиту, островитянам запрещается покидать пределы наших земель, и как бы не бился мой старший брат — попасть на материк ему так и не удалось. Ну, а когда родители ушли, он скрылся в джунглях за защитным пологом, и с тех пор, его никто больше не видел.

— А что значат твои слова о том, что родители ушли? — удивленно спросила я, — Ты так говоришь, будто они живы.

— Ты что? Конечно, они живы! — возмущенно фыркнул Дрейк. — Кто тебе сказал, что они мертвы?

— Ну… — замялась я, — тогда где же они?

— Отправились на другой остров. — Пожал плечами Дрейк.

— На ДРУГОЙ остров? — я почувствовала, что собственный мозг начинает потихоньку закипать. — На какой ДРУГОЙ остров?

— В древних летописях, сохранившихся еще со времен правления Элаизы, мой отец обнаружил записи о том, что умирающий на скале дракон, поведал моей пра-пра-прабабушке об острове, где как он думает, могла выжить еще одна дракониха. Не знаю, правда это или нет, но мои родители всегда мечтали найти это место, и как только я стал достаточно взрослым, чтобы принять правление, отправились на его поиски. Правда, с тех пор как они уплыли, я их больше не видел, но чувствую, что они живы.

— Ничего себе! — потрясенно выдохнула я. — Еще один остров, и возможно, с настоящим драконом! Представляешь, что будет, если наш король о нем узнает?

— Эта информация не должна покинуть пределы острова. — Дрейк внимательно посмотрел мне в глаза, и тихо продолжил: — Я рассказал тебе все это, Ниэль, потому что собираюсь спросить…

С этими словами, он достал из нагрудного кармана кольцо, с сияющим голубым светом, камнем. Сердце пропустило удар, а душа кажется, ушла в пятки. Я во все глаза смотрела, как камадо опускается передо мной на одно колено, и протягивает мне свою семейную реликвию (а то, что это именно она, я даже не сомневалась).

— Ниэль, ты согласна стать моей женой, и быть частью этого острова, его защитницей и хранительницей?

Я оторопело перевела взгляд с кольца на напряженно застывшего камадо. Сколько решимости и надежды читалось в его, ставших для меня, такими любимыми, глазах. Сделав глубокий вдох, я, зажмурившись, выпалила, в душе понимая, что обратной дороги уже не будет:

— Согласна!

Дрейк расцвел счастливой улыбкой, и аккуратно надел на мой палец кольцо. Тут же я почувствовала знакомое покалывание магии и голубой камень на мгновение вспыхнул ярким светом.

— Оно приняло тебя в наш род, Ниэль. — Облегченно выдохнул камадо, нежно дотрагиваясь губами до моей чуть подрагивающей от волнения руки. — Теперь я почти уверен, что источник примет тебя, и поделится своей силой.

— Правда? — не помня себя от радости, я повисла у своего, теперь уже жениха, на шее. Тот весело рассмеялся, и, щекоча горячим дыханием мою кожу, прошептал:

— Правда, любимая. Завтра же мы отправимся к источнику.

Глава шестнадцатая. Сердце острова

— Может, нам стоило побольше людей взять? — громким шепотом спросила Дариша, опасливо косясь на густые заросли по обе стороны от неширокой тропинки.

— Ну, думаю, если Дрейк решил что в такой компании нам ничего не грозит, значит, есть основания ему верить. — Пожала плечами я, глядя на ехавшего чуть впереди камадо. Рядом с ним, на своем рапте двигался Гел, а замыкали нашу небольшую процессию Кант и угрюмый, молчаливый итамонец. Вот уже более трех часов как мы выехали из замка по направлению к магическому источнику, и все это время, Дара нервно дергается от любого шороха. Я предлагала ей дождаться нас в родовом гнезде Гатлей, но подруга наотрез отказалась отпускать меня куда-либо одну. В принципе, была еще одна причина, по которой Дара так рвалась с нами в дорогу: в то время, когда Дариша не всматривалась в недружелюбные дебри, она не отрывала взгляда от Геллара, да и тот частенько оборачивался, чтобы посмотреть на девушку.