— Ох, Дрейк, когда мы туда отправимся?

— Думаю, через пару дней. — Улыбнулся камадо. — Но предупреждаю сразу — в успехе нашего предприятия я не уверен.

— Но мы попробуем?

— Обязательно.

Глава пятнадцатая. Отступники

Из замка Гатлей мы с Дарой возвращались в приподнятом настроении. Сама мысль о том, что ко мне может вернуться магия словно окрылила меня, так что до среднего сектора я буквально летела и что самое удивительное, довольная подруга ничуть мне в этом не уступала.

— Повидалась с Гелларом? — как бы, между прочим, спросила я.

— Да! — отчего-то зарумянилась подруга, — А ты с Дрейком?

— Ага, — теперь и мои щеки предательски горели, хотя от чего бы? Мы ведь ничем таким не занимались…

Дальше мы продолжили путь в молчании, думая каждая о своем. Догадываюсь, в каких облаках витали мысли Дары, а вот я прямо-таки горела нетерпением отправиться к магическому источнику. Хотя, где-то в душе ворочалась неприятная мысль о том, что я могу и не подойти для магии драконов. Там ведь, как я поняла, основной критерий — наличие доброго сердца, а вот в чём-чём, но в доброте оного я в последнее время что-то сильно сомневаюсь. Нет, ну посудите сами: сколько раз за последнее время я срывалась на окружающих (особенно часто под горячую руку попадал Дрейк)? Разве человек с добрым сердцем сможет так люто ненавидеть обидчика? По моему разумению, такие люди должны быть все понимающими и все прощающими — а я к этой категории точно не подхожу: если бы камадо изменил мне умышлено, я бы никогда не смогла простить предательства. Так что, мне остается надеяться, что драконья магия не сможет добраться до этих потаенных кусочков моей души — а то мне точно ничего не светит.

Неожиданно, дорогу нам преградили пятеро хмурых небритых мужчин, в потрепанных, давно не стираных одеждах.

— Это еще что за…? — возмутилась было Дара, когда один из незнакомцев швырнул ей в лицо то ли какой-то черный песок, то ли порошок. Девушка моментально кулем свалилась на землю и замерла в неестественной позе.

— Дара! — испуганно воскликнула я, чувствуя, что сердце забилось где-то в районе гортани, словно норовя выскочить наружу. Кинувшись к подруге, я получила ощутимый тычок в спину, и неуклюже распласталась рядом с неподвижным телом, больно ободрав локти.

— Усыпляй ее, Рэгди! — прорычал чей-то громкий бас и тут же мне в лицо швырнули горсть порошкообразной черной гадости. Глаза и нос защипало, и как бы я не старалась задержать дыхание, все таки почувствовала, как в глазах стремительно темнеет. Последним, что я услышала перед тем как сознание погрузилось во тьму, были приглушенные голоса нападавших:

— Которая из них наша?

— Рыжая.

— А со второй что делать? Добить?

— Возьмем с собой, пусть ребята развлекутся.

В себя я приходила долго и мучительно. Казалось, болело абсолютно все — даже волосы. Язык сильно распух, а во рту царила неприятная горечь. С трудом сдержав стон, я попыталась открыть глаза, но что-то мешало. Оказалось, что мои собственные веки так распухли, что для обзора мне оставались лишь маленькие щелочки. Ой, бездна! На кого я сейчас похожа!? Стоп! Что-то я вообще не о том думаю! Сейчас главное узнать где я нахожусь, и с какой целью меня похитили? То, что это именно похищение, я даже не сомневалась — хотели бы просто ограбить, я бы не сидела сейчас (судя по ощущениям) крепко привязанной к дереву. Решив пока не выдавать своего пробуждения, я прислушалась к раздававшимся неподалеку голосам:

— Тьфу! Что она нам за гадость подсунула? — возмущенно вопрошал кто-то низким, хриплым голосом. — Поглядите только, как девкам рожи раздуло! Таких не то, что пощупать — подойти страшно!

— Спокойно, Рэгди, — засмеялся — словно залаял, в ответ уже печально знакомый мне бас с рычащими нотками. Видимо он у них был за главного. — Опухоль сойдет совсем скоро, и ты сможешь вдоволь насладиться прекрасным обликом дам.

Рэгди! Это же тот самый урод, который швырнул мне в лицо усыпляющий порошок! Эх, не видать мне драконьей магии как своих ушей, потому что мысли мои, относительно данного индивидуума ну никак не могли принадлежать человеку с добрым сердцем! Была б моя воля — порвала бы этого Рэгди голыми руками, да и остальных за компанию. Что-то не везет мне в последнее время: то за принцессу примут и умыкнут прямо из постели, то на остров населенный злобными ящерами тащат, то эти самые ящеры на меня нападают и я защищаясь, перегораю… Это я уже о Сивилле молчу с ее «милым» характером и приворотными зельями! А теперь вот опять похитили. Циклично, однако! Вот если сейчас на нас опять какая-нибудь чешуйчатая зверушка нападет — я окончательно поверю, в то, что боги на меня за что-то точат огро-о-омный такой зуб.

Где-то слева раздался тихий стон. Ой, они же еще и Даришу прихватили! Очень плохо конечно, но главное подруга жива. Это кстати заметили и похитители, так как в следующее мгновение я услышала неприятный, скрипучий голос:

— О! Одна кажись очухалась!

— А чо тогда вторая еще дрыхнет? — вопросил Рэгди. Бездна, что он ко мне привязался? Точно прихлопну гада, если освобожусь! Пусть это будет последним, что я сделаю в своей жизни, но этот тип у меня еще получит! — Может она уже окочурилась под шумок?

— Понятия не имею! — раздраженно огрызнулся скрипучий голос. — Глянь какая хилая — может и сдохла.

— Так это, может я ее пну? — предложил все тот же неугомонный Рэгди. Ну, подожди у меня, островной выкормыш, я тебя запомнила! Да Ниэль, теперь ты даже с натяжкой на «доброе сердце» не потянешь! А все из-за этих гадов!

— Аккуратнее только, — дал добро главарь, — а то если живая, добьешь ненароком.

— Спокойно, Трисс, — хмыкнул мой заклятый враг (ага-ага, этот мерзавец удостоился чести возглавить сей «почетный» список), — я умею обращаться с девками!

Где-то слева снова приглушенно застонала Дариша. Ох, держись подруга! Авось выберемся!

Послышались тяжелые шаги, и я даже не открывая глаз догадалась, кто это может быть. Ну давай! Подходи поближе, милый! Дождавшись, когда Рэгди склониться надо мной, я собрала остатки сил, и что есть мочи ударила его ногой. Послышался судорожный вздох, хрип и хохот остальных членов банды. Я приоткрыла один глаз чтобы посмотреть на поверженного противника. А противник был и вправду… повержен. Признаюсь честно — целилась я в живот, да вот только попала немного ниже, в связи с чем, первый в моей жизни заклятый враг сейчас свернулся передо мной компактным клубочком, и казалось даже не дышал, покраснев как помидор и зажав руками причинное место.

— Сука! — наконец со свистом изрек он, и метнул на меня тако-о-ой многообещающий взгляд, что мне тут же расхотелось злорадствовать над своей маленькой победой. Одним лишь своим выражением глаз, Рэгди предрекал мне все муки бездны, которые он устроит мне совсем скоро (как только сможет разогнуться).

— Остынь, Рэгди. — Неожиданно вступился за меня главарь шайки, предостерегающе глядя на, с трудом поднимающегося коллегу. — Девка нам живой нужна. И вообще, впредь будь осторожнее — видишь, к чему приводит порой беспечность.

— Ты у меня за это ответишь, стерва! — тихо прошипел мой личный враг, с яростью глядя мне в лицо. — Когда все закончится, я сделаю тебя своей рабыней.

Я судорожно сглотнула и дернулась в безуспешной попытке освободиться.

— Не утруждайте себя, камледа. — Теперь ко мне подошел главарь. — Вы привязаны очень надежно, так что нет смысла попусту расходовать свои силы.

— Ну, раз надежно, то почему бы и не подергаться? — раздраженно буркнула я, — Вам-то что в таком случае переживать?

— Просто смотреть больно на ваши пустые потуги. — Улыбнулся Трисс, обнажая неожиданно белые ровные зубы. — Вы и так выглядите неважно.

— Вашими стараниями, между прочим! — хмуро напомнила я, но дергаться и вправду прекратила, почувствовав ноющую боль в задействованных мышцах.