Угри водятся в старых, зарастающих озерах с илистым дном, в болотистых речках с медленным течением, в глухих протоках, проливных озерцах, на лугах возле больших речек. Питаются червяками, личинками насекомых, рачками, мелкими моллюсками. Вверх угорь поднимается редко. Опытные рыбаки знают:
• Попался угорь — быть дождю.
Так уж у этих рыб заведено:
• Перед дождем или грозой они выходят на поверхность воды и начинают кружить.
Примета, говорят знатоки, точная.
Специалисты-ихтиологи считают, что такое поведение угря связано с изменением атмосферного давления. Вверх угорь поднимается при его понижении. Изменение атмосферного давления угри воспринимают кожей, через которую оно передается с помощью каналов, наполненных лимфой, на стенки плавательного пузыря. Плавательный пузырь у угрей и некоторых костистых рыб через систему косточек особого веберового аппарата связан с перепончатым лабиринтом внутреннего уха, выполняющим функции органа равновесия.
Следует заметить, что у одних рыб (лосось, сельдь, сом, щука) плавательный пузырь соединяется с кишечником, а у других (щепка, навага, кефаль, речной окунь) герметически закрыт. Но и у тех, и у других он является чувствительным прибором, улавливая изменение внешнего давления на одну миллионную долю. Вот и получается, что большинство рыб сперва слышат «животом»: плавательный пузырь, как резонатор, усиливает внешние звуки, звуковые колебания в нем превращаются в механические и потом уже передаются в череп — во внутреннее ухо.
Способность угрей прогнозировать погоду люди подметили давно. Из-за этого некоторые любители-рыбаки содержат их в домашних аквариумах как живые барометры.
• Обычно при хорошей погоде угри спокойно лежат на дне.
• Если угорь начинает беспокоиться, суетится в аквариуме, мутит воду, часто выплывает на поверхность и снова погружается на дно — будет ненастье.
Приблизительно за сутки таким поведением угорь предупреждает своего хозяина о приближении непогоды и о возможной неудаче на рыбалке.
У писателя-натуралиста М.И. Сладкова в аквариуме долго жил угорь и всегда прогнозировал ему погоду. Однажды перед сильной грозой он так разволновался, что ненароком выпрыгнул на пол.
Подобно угрям предвидят изменение погоды линь и голец, если они продолжительное время живут в аквариуме.
Голец — далекий родственник угря. Он также принадлежит к семье угревых из отряда карпообразных рыб, но входит в самостоятельный род гольцов. Разные подвиды гольцов встречаются в водоемах Европы, в речках Сибири, бассейне Амура, в водоемах Приморья и Сахалина. Взрослые гольцы ведут малоподвижный образ жизни и большей частью лежат на дне водоема. В аквариуме при ясной погоде он лежит так же спокойно.
• Если голец приходит в движение, плавает вдоль стенок аквариума и шевелит хвостиком — это означает, что погода изменится.
И действительно, спустя некоторое время небо затягивают тучи. Перед самым дождем голец суетится по аквариуму, стремительно плавает вверх и вниз, так что иногда кажется, будто их там несколько. А вскоре начинается дождь. Точность предсказаний погоды гольцом довольно высока: он ошибается лишь в трех-четырех случаях из ста.
Изменение погоды прогнозируют и маленькие рыбки, которых любители разводят в аквариумах.
• Если все рыбки плавают возле поверхности воды — будет ненастье.
• Если рыбки роются в песке на дне аквариума — это означает, что будет хорошая погода и рыба в озере или на речке с готовностью будет брать приманку.
В Японии во многих домах содержат в аквариумах рыбок-метеорологов, и те безошибочно прогнозируют наступление шторма, грозы, бури. Прогнозами рыбок-метеорологов пользуются рыбаки, моряки, крестьяне. Считают, что эти рыбки улавливают даже незначительные изменения атмосферного давления с помощью пузыря.
Опытным рыбакам известно и много других примет, говорящих о том, что рыбы предчувствуют перемену погоды. Вот некоторые из них.
• Перед дождем рыба клюет плохо или совсем не клюет.
• Если в безоблачный день неожиданно перестает клевать рыба — это верный признак близкого и продолжительного ненастья. Впрочем, некоторым рыбам и дождь не мешает.
• При сильном тумане рыба плохо клюет. А в облачные дни, даже при небольшом ветре, с готовностью берет приманку.
• Если дует ветер с севера или северо-востока, некоторые рыбы перестают клевать.
• Если плотва будто мыльной пеной покрыта — быть дождю.
• Если рыба выскакивает из воды, плещется — в скором времени будет дождь.
А почему? Перед дождем, ощущая изменение давления воздуха, разные насекомые опускаются вниз, летают над самой водой, и рыба, выпрыгивая, ловит их. Но эта примета — если рыба поднимается вверх и выпрыгивает из воды — не всегда связана с изменением погоды.
Иногда рыба целыми косяками, и мелкая, и крупная, поднимается вверх и даже выпрыгивает из воды, будто кто за нею гонится. Правда, такое наблюдают редко и только летними ночами, если продолжительное время стоит жаркая безветренная погода. В такую пору вода в стоячих озерах и густозаросших прудах не движется, не обогащается кислородом, и рыба начинает задыхаться. В особенности большой недостаток кислорода она ощущает по ночам.
Это связано с тем, что ночью фотосинтез у растений прекращается, и они сами используют для дыхания кислород, которого и так мало в воде. Тогда рыбе приходится совсем туго, она начинает задыхаться, мечется по озеру, выпрыгивает из воды, а иногда и гибнет. Происходит настоящий замор рыбы. Утром же, как только восходит солнце, водные растения восстанавливают процесс фотосинтеза, начинают поглощать из воды углекислый газ и выделять в нее спасительный кислород. Тогда рыбе становится намного легче дышать, и она возвращается на глубину.
Чувствительна к изменениям погоды и щука.
• Если весенними днями, перед нерестом, бывает кратковременный жор, щука активно хватает приманку, а потом неожиданно перестает — жди похолодания, ветра, ненастья.
За сутки узнает об этом мудрая хищница, прекращает брать приманку и отправляется отлеживаться в свои владения в глубине речки или озера. А еще щука прогнозирует и весенний снегопад. Но пройдет ненастье — щука снова идет кормиться. Вот тут-то и не зевайте, рыболовы!
Перед ненастьем — дождем или грозой — поднимаются со дна водоемов на поверхность и плещутся такие рыбы, как карп и сом. Последний, можно сказать, — известный бездельник и ленивец.
• Обычно сом ведет скрытный образ жизни и на поверхности воды появляется только при изменении погоды — перед дождем или грозой.
Такие рыбки, как плотва или верховодка, выпрыгивают вверх, чтобы ловить насекомых, но сом, вьюн, карп насекомых не едят. Почему же и они поднимаются перед дождем?
Существует несколько объяснений этому явлению. Одни считают, что при изменении атмосферного давления изменяется давление и в плавательном пузыре рыбы. Поэтому меняется и ее поведение: она беспокоится, становится вялой и теряет аппетит.
В последнее время изменение поведения рыб перед ненастьем стали объяснять тем, что они могут улавливать инфразвуки, которые возникают при движении воды и образовании волн.
Рыбаки хорошо знают, что задолго до наступления шторма рыба отходит от берега и затаивается в глубинах моря. Почему? Ответ дали ученые. При сильном ветре воздух, ударяясь о гребни волн, то сжимается, то расширяется. Вследствие этого возникают инфразвуки, которые улавливают рыбы, но не способен уловить человек своим ухом. Скорость инфразвука больше, чем скорость ветра, и рыбы заранее узнают о приближении шторма и отходят подальше от берега, в глубь моря. Это своеобразный оборонительный рефлекс: не отойдешь вглубь — штормом, прибойной волной выбросит на берег, а там — гибель. Конечно, и это объяснение не совсем исчерпывающее, в особенности относительно поведения пресноводных рыб.