Определенную роль в восприятии внешних влияний играет исключительно чувствительный орган рыб — боковая линия, которая выполняет функции органов осязания и слуха. С ее помощью рыба улавливает совсем незначительные колебания воды, начиная от шести в секунду, определяет направление бега воды, скорость течения, глубину (по давлению воды), близость разнообразных предметов, добычи или хищника. Благодаря боковой линии рыба способна улавливать отраженные от твердых предметов водные струи, что дает ей возможность и в мутной воде, и в темноте обходить их, а также находить корм.
С помощью боковой линии рыбы тонко улавливают и электромагнитные колебания. Известно, что разряд грозы вызывает панику среди ершей и красноперок. А землетрясения рыбы улавливают раньше самых чувствительных приборов.
На изменения погоды чутко реагируют и всем известные речные раки.
• Если раки без видимой на то причины активно выползают на берег и стараются скрыться в зарослях травы — через несколько часов следует ожидать дождя.
Те, кто увлекается ловлей раков, знают еще одну верную примету:
• Если раки забиваются глубоко в свои норки, то следует ожидать жаркой и сухой погоды на ближайшие несколько дней.
Прогнозируют подданные океана
Конечно же, все, а в особенности те, кого интересуют морские путешествия, слышали о седом Океане, родоначальнике всех вод. Рожденный древнеримской мифологией, Океан сначала считался покровителем влаги, которая уберегала поля от засухи. Позднее, под влиянием греческой мифологии, Океан стали отождествлять с греческим богом морей Посейдоном. На рисунках Океан изображали в виде грозного старца с длинной седой бородой и грозно нахмуренными бровями, одним движением которых он мог поднимать бури и укрощать грозную стихию.
Грозному Океану были подвластны все, живущие в водах морей и океанов. По этой замечательной поэтической легенде и мы назовем их подданными Океана. Тем паче что среди них много таких, которые могут прогнозировать изменение погоды.
Наблюдения моряков, рыбаков и китобоев показывают, что немало морских животных способно реагировать на близкую перемену погоды. Приближение шторма они большей частью улавливают намного раньше, чем барометры. Погода еще замечательная, а жители морей уже что-то ощущают и стараются избегать опасности.
• Дельфины перед штормом заплывают в убежища за скалами, киты идут подальше от рифов и берегов в открытое море.
• Мелкие рачки — «морские блохи», которые обычно прыгают по песку возле самой воды, перед штормом выходят на берег — подальше от опасных волн.
• Чайки и прочие птицы обеспокоенно носятся в воздухе и летят к берегу, предвещая людям скорое ненастье.
• Пингвины заранее ложатся на снег и вытягивают клювы в ту сторону, откуда надвигается буря или метель.
Способностью прогнозировать шторм наделены небольшие крабы, жители тропических илистых прибрежных отмелей. Они известны особым строением глаз и клешней. Глаза у них расположены на очень длинных подвижных стеблях высоко над головой. У самцов правая клешня исполинских размеров — ею краб делает особые влекущие движения во время размножения. В прибрежных илистых отмелях, сразу над уровнем нормального притока, крабы устраивают заполненные водой норы. Обычно они размещаются большими поселениями, временами около 50 и более нор на одном квадратном метре.
Айвен Т. Сандерсон, плававший на шхуне вдоль берегов Гондураса, рассказывает о поведении крабов перед ураганом. Однажды шхуна вошла в устье речки и стала на якорь на несколько дней. Стояла замечательная погода. Тем не менее через несколько дней небо омрачилось. Наступило полное безветрие, стало невыносимо жарко, все чувствовали себя угнетенно. И вдруг в полдень моряки заметили, что крабы будто сошли с ума. Часть самцов, держа перед собою огромные правые клешни, в чрезвычайном возбуждении кружила вокруг самок. Другие обеспокоенно выкапывали самок из заполненных водой норок и гнали их перед собой. Возле берега крабы плотной шеренгой около часа суетились в воде, передвигаясь в небольшой волне. Все они были направлены головами к суше. Затем, будто по команде, вся шеренга замаршировала в глубь материка. Вскоре многотысячная толпа крабов исчезла в низких мангровых зарослях. Вечером на шхуне получили сообщение синоптической станции о приближающемся урагане. Шхуна пошла вверх по реке. Ночью люди снова встретились с крабами, которые толпами продолжали удаляться от моря. Крабы шли всю ночь и лишь утром на следующий день остановились. А днем налетел ураган. Уровень воды в море поднялся, и вода затопила низменные берега. Однако она едва замочила подножки деревьев и следы крабов в том месте, возле которого шхуна стала на якорь. Просто крабы за сутки ощутили, что приближается ураган, и осуществили свое спасательное путешествие. Как они узнали об этом и как определили границу наводнения на суше, до которой им надо было дойти, остается загадкой.
Реагируют на погоду и некоторые морские рыбы. К таким принадлежит, в частности, морская хищница баракуда из отряда кефалеобразных рыб. Баракуда водится в тропических водах Атлантического, Индийского и западной части Тихого океанов, встречается в Карибском море. Питается рыбой, иногда очень крупной. Бывает, что баракуда нападает на купающихся людей. А поскольку в длину она достигает двух-трех метров, встреча с нею не менее опасна, чем с акулой. Не случайно временами ее называют «тигром морей». Кубинские рыбаки по поведению баракуды составили такую примету:
• Перед ненастьем у баракуды повышается аппетит, и тогда она становится агрессивной.
При хорошей погоде достоверность встречи с нею намного меньше.
Иногда жители морских глубин загадывают людям серьезные загадки. Возьмем, например, каракатиц. Жители побережий Индийского океана заметили, что:
• Если каракатицы поднимаются на поверхность воды — можно быть уверенным, что приближается шторм.
А, казалось бы, этим головоногим моллюскам куда спокойнее было бы переждать шторм в неподвластных ветрам морских безднах.
Сравнительно много известно о барометрических способностях разнообразных китов. Считается, что к отряду китообразных относится более ста видов разнообразных китов. Зоологи делят их на два подотряда — зубатых и беззубых. Большие беззубые, или усатые, киты — южный, гренландский, серый и разные полосатые (сейвал, финвал, остроносый, горбач, голубой кит) — давно стали объектом промысла. К подотряду зубатых китов причисляют кашалотов, клювоносых, многочисленных речных и морских дельфинов и их близких родственников — касаток.
В отряде китообразных 50 видов приходятся на семьи дельфиновых. Среди них широко известны такие дельфины, как афалины, дельфины-белобоки, гринды, морские свиньи, белухи, нарвалы.
В морях и океанах Северного полушария водятся морские свиньи. Отдельные виды их живут и в морях Южного полушария. Это сравнительно небольшие дельфины, которых часто можно встретить в прибрежных водах и даже в устьях рек. Возможно, именно поэтому они были детально изучены уже в минувшие столетия. Немецкий зоолог и путешественник Альфред Брем рассказывал, что:
• Один из видов этих дельфинов — обычная морская свинья — еще в давние времена был известен своей склонностью играть на воде перед бурей.
В особенности оживляются эти животные во время бури: кружат, кувыркаются в воде, будто радуясь, раскачиваются на высоких волнах, бросаются с волны на волну, перепрыгивают через них. В отличие от других дельфинов, которые во время шторма отплывают подальше в море, морские свиньи с готовностью и ловко играют в волнах прибрежной зоны, избегая опасности быть выброшенными на берег.