Все молчат, не спускают глаз. 'Элла, — не выдержал Арф, когда за местным мэром закрылась дверь. — Если вы тоже на остров… по своим делам… — он снова покраснел и смутился. — Может, пока нет смысла что-либо менять?' Мертвая тишина — все боятся вздохнуть. 'А-а-а…' — протянул Сергей, взглянув на отца. 'Клянусь! — сразу прижал руку к груди русоволосый. — Никаких поползновений!' 'Ну-у-у…' — озадаченно почесал голову, поверх бинта — радостный выдох облегчения чуть не сорвал этот самый бинт…
Все сразу пришло в движение — дети сорвались с места смотреть комнаты, Аль обернулась уже на лестнице: 'Я выберу для тебя лучшую!' 'Осторожней…' — крикнул вслед Сергей… Блин! Вдет себя как настоящая мамаша — что может случится? Арф улыбнулся и застучал по ступенькам следом…
Сергей облокотился о стол и сложил на груди руки. Что происходит? С каких пор стал соглашаться на столь… непривычную роль? Ладно в дороге, ладно — опасность проверок… А здесь? Зачем? Мать? Жена? Боги. Пусть понарошку — тем не менее. 'А вдруг заинтересуются, — подсказал очень разумный разум. — Захотят проверить… На острове черт знает что. Это разумно — хорошее прикрытие…' Ладушки. Будем считать — убедил…
Жена? Офигеть…
Арф с детьми спустились вниз: 'Как тебе?' 'Нормально, — пожал плечами Сергей. — Даже хорошо!' Добрый, удивленно-изучающий взгляд… 'Как вам, шантрапа?' — улыбнулся детям — на них невозможно смотреть без улыбки. Шантрапа дружно вздернули большие пальцы — довольны до небес. Казалось — они всегда и всем довольны. 'Ладно, — хлопнул в ладоши Арф, оглядывая свое довольное наследие. — Тогда… Для начала заглянем в школу?' Улыбки стали дружно тускнеть.
Сергей закрыл за ними дверь и оглянулся. Это надолго. Школа — потом на работу для определения фронта 'работы'. Что дальше? Прошелся по комнатам — пыль и пыль… Есть столы, встроенные шкафы и даже постели. Мебель. Только пыльная, одинокая и неуютная…
У выхода обнаружил оставленный жетон Арфа, с остатками денег. Арф никогда не просил — просто, на всякий случай… 'Взялся за гуж — не говори, что не дюж'. Жена? Бррр… Мамка? Тогда — вперед. Надо начинать с уборки…
Закрыл за собой дверь и отправился в магазин на площади.
В магазине оказалось все. Все, что душе угодно. Покупателей мало — зато товара… Сергей начал с ведер и тряпок — и разошелся не на шутку, откуда только взялось? Что-то просило внутри, шептало тихим голосом: 'Пожалуйста… так же будет уютней!' Он шел из отдела в отдел — и не мог не остановиться в каждом. То симпатичные портьеры на окна, то полки, то коврики для пола… То зеркало для ванной, то посуда для кухни, то пластиковое покрытие для гостиной… Деньги на счете 'мужа' закончились — основательно выскреб свой. На остатки купил продуктов. Что творит? Хозяйка, елки-палки…
Ему нравилось. Откровенно. Даже не хотел отрицать — по-настоящему увлекся. Хозяин магазина отправил вслед двух парней, с ворохом покупок — без ума от щедрой покупательницы. Выгрузили все прямо в гостиной, и пожелали чаще наведываться.
Сергей принялся за уборку. Волосы в хвост, рукава выше локтя — и с азартом в бой…
Вежливый стук в дверь прервал глобальную битву. Откинул со лба волосы и открыл — на пороге улыбается симпатичная женщина:
— Добрый день… Соседи? Видим — наконец заселился, домик напротив…
— Проходите, — радушно махнул рукой — Правда, я тут…
Симпатичная соседка с порога оценила масштабы сражения, вздернула палец: 'Одну минуту! Только позову мужа…'
Через пять минут все в доме ходило ходуном. Добрая Лона с мужем оказались силой, побеждавшей любые армии. Через пару часов Сергей выпрямился и поскреб затылок, оглядывая вычищенные полы, стены и мебель. 'Твои скоро вернутся?' — спускалась по лестнице новая подруга. Он пожал плечами. 'Будешь готовить?' 'Ага…' — новый поскреб головы. 'Не умеешь? — усмехнулась соседка. — Не проблема, я научу!' Через несколько минут на инфра-огне уже закипала вода…
Трое остановились на пороге и замерли. 'Мы точно не промахнулись?' — Най открыл дверь и оглядел двор, отец с дочкой дружно чесали лбы, растеряно осматриваясь по сторонам…
Дом преобразился. Весь. Шторы создавали уютный полусвет, пол блестел, столы сверкали, вазы на полках и светильники придавали по-настоящему домашний вид. Со вкусом и стилем, насколько возможно. Сергей затаил дыхание — нравится? Почему-то было очень важно… 'Ничего себе… — наконец первой выдала маленькая Аль. — Обалдеть…' Остальные даже не нашлись, что добавить.
'Нравится?' — выглянул из кухни Сергей. 'Вообще… — общее согласие. — Как это возможно? За такое время?' 'Тогда — ужинать…' 'Что-о?' Удивленные лица можно еще удивить? Все дружно, без напоминания сняли обувь и осторожно заглянули на кухню — на столе ровная стопка тарелок, и аппетитнейшие запахи из кастрюль…
'Это сон? — спросил Най. — У нас действительно дом? Ущипните, а?' Сестренка немедленно выполнила просьбу — он взвизгнул и потер красное место: 'Не так же…'
Сергей наслаждался. Вовсю. Что происходит? Почему доставляет такое удовольствие? Почему оказалось так важно — признательность его семьи? Почему так понравилось — уютность дома, довольные лица ребят…
Это ведь нормально? Удивительно — бесенок в голове молчал. Хотя точно знал ответ, хоть и отказывался признавать — пришлась по душе роль хозяйки. Ему это было нужно — о ком-то заботиться, и получать заботу в ответ…
'Только, — положил жетон на стол. — Тут уже пусто…' Арф даже не стал поворачиваться, махнул рукой: 'Ерунда…'
Через полчаса все были сытые донельзя. И не переставали восхищаться — а он собрал тарелки и прибрал на столе, страшно довольный. 'Так, — оглянулся отец. — Кто моет посуду?' Най с Аль вскочили одновременно — но Сергей отмахнулся: 'Я сама…' Ему это нравилось — неспешно суетиться на своей кухне, наводя порядок… Что-то новое внутри. Теплое, уютное и хорошее. Он был благодарен за благодарность…
Душа отдыхала. Наслаждалась пением уюта и душевного тепла. Рядом жили хорошие добрые чувства. Человечность, понимание и настоящая любовь. Боги, как ему это было нужно…
Дети легли спать рано — прошедшие сутки выпотрошили всех. Не удержался, и заглянул в комнаты поправить одеяла — Най покачал головой. 'Что? — спросил, не удержавшись. — Что не так?' 'Так не бывает!' — признался мальчик. 'Да брось, — устало отмахнулся Сергей. — Переборщили, ничего особенного…' 'Не в этом дело, — снова покачал головой. — Просто…' 'Просто, что?' 'Ты слишком красивая, — наконец ответил Най. — Что бы быть такой…' 'Какой?' 'Такой…' Сергей нагнулся и поцеловал его в лоб: 'Спи. И не баламуть…'
Аль сразу обхватила ручками за шею и прижалась: 'Спокойной ночи, мам…'
Сергей осторожно прикрыл дверь. Что-то в последнее время это 'мама' все меньше и меньше напоминает игру…
Жизнь начала входить в колею — приятной налаженностью и предсказуемостью. Утро, Сергей быстро готовит бутерброды — Арф с детьми хватают и запихивают на ходу, разбегаясь по 'рабочим местам'. Дети — в школу, — в Рай-саде была небольшая школа, — 'муж' в здание подстанции. Потом — тишина.
Сергей рыщет по сети, выискивая что-нибудь интересное — начинает готовить. У него вдруг проснулись способности, и это вдохновляло — найти и обрадовать чем-то новым. Арф через пару дней вытребовал аванс и купил старую подержанную машину — оказалось, специально для Сергея. Чтобы не скучал. Арф вообще — очень смешной…
Все еще смущался и краснел, как мальчишка. Сергею вдруг ужасно понравилось его подначивать — тот терялся, и смешно хлопал ртом…
Вечер. 'Папа проверил уроки?' 'Сейчас!' — Арф кивает и подпрыгивает, толком не дожевав. 'Минутку, — тормозит Сергей и делает вид, что задумался. — А почему папа не помогает на кухне?' 'Конечно!' — послушно опускается на стул русоволосый. 'После уроков, естественно!' — опять подскакивает… Смешной! 'Успокойся, — Сергей мягко хлопает по плечу. — Сначала доешь…' Самый ответственный момент! — каждое прикосновение Сергея заставляет его краснеть, как спелый помидор. Арф наклоняется к тарелке и заливается пунцом… Сергей просто обожал такие моменты — откуда взялось столько вредности?