'Да, — знакомый дребезжащий голос. — Элита?' 'Докк… — прокашлялся Сергей. — Нужна помощь'. 'Я знаю, — чуть слышный ответ. — Силовой 'гео'. Диах уже наверху — работает…' 'Как там наверху?' 'Лучше не спрашивай… Вся свора на орбите — припарковаться негде…' 'Аррус Адерона тоже там?' 'Вот старого Арруса как раз не видно…' Сергей помолчал. 'Ты там это… — тихий вздох на том конце. — Держись, ладно? Такое завернула… Со времен империи не видели. Мы все связаны, понимаешь? Если не дойдем до конца…' 'Конечно, — кивнул Сергей. — Я дойду до конца — будь уверен, Докк…'
Он положил наушник на стол. Все смотрели на него…
— Сейчас. Король Диах на орбите лично…
Обстрел Дагга продолжался еще минут пятнадцать — когда появилось оно… Задрожал, завибрировал воздух на низких тонах — в глубокой синеве неба расплылся смазанный контур… Как размытое марево, как нечеткий прозрачный силуэт…
Все задрали головы вверх. Оно опускалось ниже и ниже, потом дрожащее марево обрело плотность и высветилось во всей красе — орбитальная космическая станция, как отче наш…
Круглая, обтекаемая, удивительно похожая на прославленную фантастическую тарелку…
Невероятно, но конвенция нарушена уже не меньше миллиона раз.
Воздух дребезжал и рвал перепонки — все прикрыли уши руками…
И тогда это случилось. Глухо и сразу.
То, что предвидели с самого начала.
То, что боялись с самого начала.
И не особенно верили в лихое решение…
Щелкнул переключатель, и смолкли все звуки. Погасли огоньки передатчиков, стих шум в микрофоне. Заглохли двигатели машин. Вздрогнули вертолеты в воздухе — и провалились вниз…
Огромная космическая станция на глазах у всех со свистом вошла в штопор… По инерции пробороздила глубокую канаву через все поле и замерла у самой стены королевской резиденции…
Они знали с самого начала. И все равно — вздрогнули от неожиданности. Офицеры замерли, растеряно переводя глаза с друг на друга…
Первый пришел в себя Сергей:
— Началось… Генерал — у нас около семи часов, пока они остановят процесс… Сигнал пехоте Вахромы…
Замерла вся техника. Приборы и автоматы. Сергей выбрался из воронки и выпрямился, за ним выпрыгнул генерал. Огромное поле, почти на горизонте — высокий монолит Дагг. Как цельный брус камня — ни башен, ни выступов, ни флюгеров… Дагоны любили безопасность, а не красоту. Огромное поле — песок и мелкие перелески. Меловые пещеры, катакомбы старого заброшенного мелового рудника. Правее дымит Гоморра…
Где ты, Ойво? Ты не можешь подвести…
Не сейчас.
— Вперед, — обернулся к офицерам генерал Йохан. — Спешиться, и вперед!
Вверх взметнулись сигнальные ракеты.
Слева из леса показались бойцы короля Диаха — перестраиваясь на ходу в длинные цепи… Сзади — показались воины Архелая… Он знал — от кораблей спускают на воду весельные шлюпки Регарда…
Они будут биться. Должны…
Многие сложили головы в сегодняшнем аде. Многие уже не поднимутся. Многие смешали свою кровь с землей…
Но конец только тогда, когда распахнутся двери вершины Дагга.
— Вперед! Против всех сил зла!
Люди продолжали сыпать на поле и растягиваться в длинные цепи. Глухо застучали барабаны — засверкали на солнце клинки… Первая цепь, вторая, третья… пятая, седьмая…
Среди доспехов Архелая и песочных мундиров Вахромы показались цвета Илишвара и Загоры. Военные не любили лишние вопросы…
…Пятнадцатая… двадцатая…
Глухой бой барабанов — все поле в цепях людей. Как в старые древние времена… Где ты Ойво?
— До этого, — кивнул в поле генерал Йошах. — Я запрашивал… Со спутников никаких передвижений от Урггада зафиксировано не было. С самого утра…
— Спокойно, — закруглил Сергей. — Без паники, ладно?
Где ты, Ойво?
'Еще не понял? — усмехнулся бесенок в голове. — Не дошло? Самая изысканная месть! За брата. И смерть более ста тысяч. Ты плохо знаешь память кочевников…'
— Приготовиться…
Ржание лошадей — из леса высыпала его конница… Немногочисленная — не многим удалось пробиться через удары 'геополюса' и свистящие 'Кондоры'…
Бой барабанов…
— Думаете, ничего не приготовил? — задумчиво спросил кто-то из офицеров.
— Приготовил…
— Что?
Пронзительный визг диких птиц сверху — все задрали головы. Сверху металась стая невероятных созданий — огромных, черных, с перепончатыми крыльями летучих мышей…
— Это.
Началось. Где ты, Ойво? Он сжался, в ожидании…
Не заставило ждать — ужас рванул в голову, выбрасывая остатки разума — дикий страх парализовал мышцы и подкосил ноги… 'А-а-а…' — закричал кто-то рядом и рухнул на землю. 'Боги…' — хриплые стоны со всех сторон…
— Огонь!! — донесся голос генерала. — По тварям!!
'А-а…' — Сергей скреб пальцами песок, выдавливая слюну… Страшный зев ада распахивался перед глазами — разверстывая землю и выпуская наружу огонь… Кто-то из самых крепких наверху еще пытался сопротивляться — даже отдавать приказы и стрелять из арбалетов…
Что могут люди сделать против ада? Что могут слабые стрелы против бесов преисподней?
Белое лицо лезет из чрева земли — красные глаза и черные зубы…
'Не бойся страха внутри себя'
Где ты, генерал Иуш?
'Ты должен понять суть… Сложить мозаику чувств…' Боги — дайте вздохнуть…
Ужас сводил внутренности и выворачивал наизнанку…
Какую суть?
Кто ты, Ойво?
Он скрежетал зубами и скреб песок…
Ты предал, хан?
'Он не мог предать тебя, — вдруг произнесла внутри сама совесть. — Потому как не ушел от истока. Ты знаешь — просто не видишь от страха…'
'Тогда где он?!!'
'Подумай. Для этого у тебя разум… Урги — воины. Не надо их учить вести войну'.
Урги — воины… Они предвидели. Удары 'геополюса', танков и вертолетов…
Сергей изо всех сил сжал кулаки и поднялся, на дрожащих ногах…
Урги — воины. Настоящий воин знает, как преподнести неожиданность врагам…
Весь мир представлял страшное поле беды… Ровных рядов солдат больше не было. Кто-то валялся на земле, дико визжа и тараща глаза — кто-то сломя голову бежал назад… Море людей — во всеобщем хаосе…
Самые крепкие пытались отстреливаться из арбалетов — трясущимися неумелыми руками…
— Ваше высочество… — сипло выдохнул за спиной генерал. — Где урги?
Сергей судорожно оглянулся — храпели и ржали перепуганные лошади…
— Они здесь, — он скрипнул зубами. — Дайте сигнал!!
— Какой сигнал? — простонал командующий…
Сигнала не было. Должна была быть атака…
Сигнал-сигнал-сигнал…
Атаки уже не было…
Или будет?
Сергей снова сжал кулаки — страх отступал, освобождая место… Он не мог определить чувство, которое поднималось в душе. Твердость дойти до конца. Как и обещал Иббегою…
Оглянулся и бросился к ближайшей лошади — зверь испуганно отпрянул и затряс головой… Почти повис на шее, что бы хоть немного успокоить…
Потом запрыгнул. Бросил сумрачный взгляд вперед и пришпорил коня….
Мраки ада распахнули ворота. Щенячий восторг вселенной — буйный азарт цинизма… Гигантский монолит Дагг — и несущаяся одна единственная всадница…
Мощная атака Архуна. Объединенные силы пяти королевств…
Одна единственная девушка вылетела на поле и понеслась вперед, прямо по глубокой борозде от орбитального комплекса — как по специально выложенной дороге. Дико крича и вращая глазами…
— Прикрыть… — не своим голосом завопил за спиной генерал Йохан. Те, кто остался на ногах — вздернули арбалеты… Прикрывая единственного бойца мощного наступления…
'Я сделаю это, — хрипел в голове стон. — Я должен…'
На орбите — тысячи наблюдателей. Тысячи визоров фиксируют невероятную атаку съехавшего разума. Бешеного сердца. Лишенного рассудка. Тысячи глаз провожают последний рывок так и не понятой странной принцессы…
Огромный монолит чертовой крепости замер в ожидании. Не верит своим глазам…
Ты не знаешь — все снова повторяется. Бешеный галоп, звонкий меч в руке — и дикий азарт боя. Тысячи людей за спиной. Ты не знаешь — все имеет начало и конец…