(Цит. по кн.: [Там же. С. 66])

«Аметистос» — греч. не пьяный. Цитата из старинного русского лечебника: «Сила этого камня такова: пьянство отгоняет, мысли лихие удаляет, добрый разум делает и во всяких делах помощен. Аще кто этого камня изопьет <в каком виде не говорится>, то неплодного плодным делает и окорм гасит, воинских людей от недугов оберегает и ко одолению приводит, и к ловлению зверей диких и птиц добре есть помощен. Аметист ускромляет мощность и не допускает того, кто его носит, в память отходить» [Здорик, 1975. С. 7].

Суеверная глупость, конечно, которую почему-то с умилением цитируют авторы популярных текстов.

Но вот цитата, разоблачающая высказанную нелепость, она — из источника, на 17 веков более древнего: «Суемудрие волхвов <жрецов в Древней Руси> обнадеживает, якобы сии драгоценные камни воздерживают от упоения и что от того название свое получили. Сверх того, когда вырежут из них Луну или Солнце и в таком виде повесят их на шее, на волосах Павиана или на перьях ласточкиных, то якобы противятся очарованию и отраве. Я думаю, что они сие написали не без посмеяния и презрения к роду человеческому».

Это сказал К. Плиний (24–79) — римский писатель и ученый, автор «Естественной истории». Наука и лженаука были всегда, потому что всегда находится немало дураков, падких на последнюю.

А эта история внушает особое уважение к первооткрывателям минерала, пожелавшим увековечить в его названии самокритичное отношение к самим себе, столь редкое в мире науки. Шведский химик Йенс Берцелиус (1779–1848), осознав, что не может правильно определить состав нового минерала (титанониобат церия), назвал его «эшинит» от латинского «эсхине» — стыд.

Согласно рассказу чешского писателя Ярослава Гашека антимонит Sb₂S₃ был открыт при следующих обстоятельствах.

Настоятель монастыря в Штальгаузене (Бавария), отец Леонардус упорно искал «философский камень». Однажды он смешал пепел казненного еретика, пепел его кота и землю из-под костра, и эту смесь прокалил на огне. Остывшая смесь оказалась тяжелым темным веществом с металлическим блеском. На ожидаемый философский камень она не была похожа. Настоятель выбросил этот шлак в угол двора.

Через несколько дней отец Леонардус заметил, что свиньи, которых откармливали в его монастыре, с удовольствием полизывают этот брошенный им спеченный комок земли. К тому же свиньи заметно прибавляли в весе. Леонардус решил, что он получил, как выразились бы сегодня, ценную пищевую добавку. Будучи по духу изобретателем, Леонардус подумал, что она может стать полезной и, что еще важнее, бесплатной добавкой в питании его монашеской братии. Он истолок твердую смесь в порошок и добавил в кашу. После этого 40 монахов, поевших каши, стали жаловаться на боли в животе и к следующему утру померли. Леонардус больше опытов не проводил, а открытое им вещество назвал антимониумом, т. е. антимонашеским. Позже химики установили, что блестящее вещество есть новый минерал — сульфид сурьмы. Это сильный яд. Историческое название, данное Леонардусом, было за ним сохранено.

— У Вас есть топаз диаметром 5,67 мм?

— Это все синтетические камни?

— Нет, натуральные.

— То есть вы хотите сказать, что такой сапфир тоже натуральный?! (Показывает на топаз весом около 100 карат.)

1-й покупатель: Камни натуральные?

2-й покупатель: Да вы что? Натуральных камней не бывает!35

— Это что у Вас?

— Это метеорит.

— Ух ты! А сколько стоит?

— 20 рублей за грамм.

— У меня дома 200 кг таких лежит. В поле нашел. Получается на два миллиона!

Жаркую полемику о числе минеральных видов в природе можно проиллюстрировать сопоставлением заголовков статей в журнале «Природа» двух выдающихся российских минералогов-кристаллографов — статья академика В. С. Урусова называется: «Почему их только две тысячи?» [Урусов, 1983], статья д. г.-м. н. А. П. Хомякова, первооткрывателя сотни новых минералов, названа как антитезис: «Почему их больше, чем две тысячи?» [Хомяков, 1996]. Урусов исходит из традиционных представлений А. Е. Ферсмана о том, что «законы кристаллохимии и термодинамики показывают, что далеко не все сочетания геохимически и энергетически возможны и что среди них только наиболее простые и сравнительно немногие отвечают условиям достаточной энергетической устойчивости». А. П. Хомяков «поднял перчатку». Он утверждает, что «число еще не открытых минералов во много раз превосходит число минералов, установленных в природе к настоящему времени» (несколько более 4 тысяч). Хомяков постулирует основную минералогическую задачу как задачу открытия неисчерпаемого числа все новых и новых минералов, исходя из неограниченности числа минеральных видов, которые открывают и будут открывать всегда, в культурно-исторических масштабах времени существования ноосферы. Это фундаментальный принцип Хомякова. Он не просто экстенсивный, основанный на охвате все большего числа минеральных видов за счет включения производных антропогенеза и техногенеза, а также все более тонких инструментальных методов анализа вещества. Принцип Хомякова исходит из практически неограниченного числа структурных форм сочетаний химических элементов и их полиэдров. Рассматривая сочетания из 30 минералообразующих элементов и структурные мотивы их соединения в одних лишь щелочных породах, наиболее продуктивных по числу уже открытых минералов, Хомяков дает поразительную общую оценку — минимум порядка 100–200 тысяч видов!

В 1980-х гг. в Саратовский университет пришла телеграмма от прокурора (!) с требованием направить в одно из сел области палеонтолога. В село выехал Евгений Михайлович Первушов, специалист по вымершим губкам. Оказалось, что районному прокурору, увлекавшемуся краеведением, показали некие кости, найденные близ птицефабрики. Просмотрев Советскую энциклопедию, прокурор решил, что это кости редкого птицетазового динозавра (манчжурозавра). Первушов объяснил, что динозавров под Саратовым быть не могло, ибо в эпоху их жизни на Земле территория области была покрыта морем. Но прокурор не внял палеонтологу и повез его на место находки. Как последний и ожидал, оказалось, что кости принадлежали мамонту. Просмотрев их, Первушов добавил, что часть костей уже растащили — скорее всего, школьники. Он тут же пожалел о своих словах, потому что прокурор стал объезжать дома родителей школьников на служебной машине в сопровождении директора совхоза и птицефабрики. Вскоре изъяли несколько костей, причем, возможно, от других местных мамонтов. После чего устроили застолье в местной столовой, куда пригласили и палеонтолога. Ему поведали, что здешние власти вместе с прокурором хотели сделать найденного динозавра эмблемой местной птицефабрики, так как силуэт манчжурозавра напоминает гигантскую курицу. Выбрать мамонта в качестве эмблемы не решились.