(Плиний старший (24–79), цит. по: [Там же. С. 79].

Кто перевел Плиния, не указано — по-видимому, в XIX веке)

«О если бы мог вовсе быть изгнан из жизни человеческой оный предмет проклятой алчности, как то сказали знаменитейшие мужи, обруганный от некоторых благомыслящих и открытый на погубу жизни! Сколь благополучнее было то время, когда самые вещи меняемы были одна на другую, как то делаемо было во времена Трояна».

(Цит. по кн.: [Полканов, 1989. С. 95])

Платину обнаружили испанцы на берегах реки Рио-дель Пинто во время конкистадорских походов в Южную Америку. Оказалось, что этот металл, встречающийся иногда как минерал в самородках (подобно серебру, золоту и меди), был тверже золота. Но его никак не удавалось расплавить. Много позже выяснилось, что температура плавления платины 1773^оС. Вот за это свойство испанцы посчитали платину «гадким металлом» и назвали презренным серебришком: платина — уменьшительно-уничижительное от испанского «плата», означающего «серебро».

Как и во все времена, нашлись жулики. Они стали подмешивать платину в золотой песок, утяжеляя его и обманывая королевское казначейство. За это пойманных жестоко наказывали. Был издан королевский указ, запрещающий ввоз платины в Испанию. Указ повелевал: при отработке россыпей в Колумбии платину отделять от золота и топить в реке. А ту платину, которую уже ввезли в Испанию, собрали и торжественно утопили в море, согнав для назидания толпу.

До Второй мировой войны основную массу вольфрама США получали из Китая. Однако с началом войны Япония перекрыла этот транспортный канал. Вольфрам же был абсолютно необходим для производства жаропрочных и особо твердых сталей (например, советская марка стали «победит» содержит вольфрам). В США были организованы поиски собственных месторождений вольфрама, причем это было сделано в кратчайшие сроки с американским размахом. Примерно половина мировой добычи вольфрама приходится на минерал шеелит (вольфрамат кальция), который обладает довольно редким свойством — он всегда светится в беловато-голубых тонах под ультрафиолетовыми (УФ) лучами. В считанные месяцы США организовали массовое производство портативных ртутно-кварцевых источников УФ света, дали широкую рекламу, объяснили, что и как нужно делать. Десятки тысяч любителей, вооруженных УФ лампами, бросились осматривать отработанные карьеры, штольни, шурфы, канавы, отвалы — по всей территории страны, где ранее проводились поиски руд, разведка месторождений и добыча твердых полезных ископаемых. В считанные недели было найдено несколько десятков рудопроявлений шеелита. Началась их разведка. Вскоре было выявлено гигантское шеелитовое месторождение Йеллоу Пайн (Желтая сосна), которое обеспечило потребности воюющей страны в вольфраме.

Надо заметить, что впервые способ люминесцентных поисков шеелитовых руд был применен не в США, а в СССР. В 1935 г. профессор Николай Алексеевич Смольянинов проводил ревизию керна скарнового месторождения олова в Таджикистане. В частности, он просматривал керн под УФ лучами и обнаружил, что в нем содержится много шеелита. В результате Чорух-Дайрон «состоялось» как месторождение вольфрама (правда, небольшое по запасам).

Еврей, уезжающий в Израиль, — на советской таможне. Таможенник, глядя на картину, спрашивает: «А это что у Вас?» — «Уважаемый, не что, а кто. Это Ленин».

Тот же гражданин в израильском аэропорте. Таможенник, глядя на картину, спрашивает: «Это кто у Вас?» — «Уважаемый, не кто, а что. Это портрет в золотой раме».

Еврей, отъезжающий в Израиль, скрутил один из ящиков с барахлом проволокой из платины. Ему удалось списать платино-родиевую термопару в институте, где он работал.

Доцент А. М. Ануфриев (Казанский ун-т) сообщил нам, что слышал от своего друга вот что: «Они занимались поисками шеелита на Приполярном Урале. Но не хотелось таскать с собой в маршруты люминоскоп с блоком питания. Методом проб и ошибок следующий способ, как отличать шеелит от сопутствующих похожих минералов. С утра старались выпить как можно больше чая и в маршруте мочились на подозрительный образец. Если в нем есть шеелит, то из-за высокого коэффициента преломления зерна этого минерала приобретали специфическую рельефность, как бы выступая над фоновой поверхностью образца породы. Этот способ диагностики пока не вошел в справочники».

Самыми опасными радиоактивными изотопами, образующимися при ядерных взрывах, являются стронций-90 и цезий-137. Полупериод их распада — около 30 лет. Из минералогии известно, что стронций охотно замещает кальций в кристаллической структуре, у их ионов одинаковые заряды и близкие ионные радиусы. Поэтому стронций, поглощаемый с пищей и воздухом из окружающей среды, входит в структуру апатита, образующегося при росте костей организма. Его особенно много в костях детей, поскольку они быстро растут. Из костей стронций практически не выводится, сидит там и излучает.

А вот ион цезия не входит как изоморфная примесь ни в один минерал из-за его уникально огромного ионного радиуса. Он остается в почве и растительности, в составе мягких тканей жидкой фазы. Известно, какая паника (частично оправданная, частично искусственно раздутая в Западной Европе) возникла среди населения после Чернобыльской трагедии. Это касалось и продуктов, произведенных в прилегающих к Чернобылю областях, затронутых радиоактивными осадками, в частности, мяса и молока. Мало кто знает, какой простой бытовой способ избавиться от цезия в мясе придумали советские радиохимики. Если мясо порезать, замочить в воде и подержать сутки, то почти весь цезий уходит с кровью. А вот кровяную колбасу есть категорически не рекомендуется! То же относится к молоку. Кажется, власти не пропагандировали этот способ. Они поступали иначе. Дефицитные в СССР мясо и молочные продукты из зараженных районов примешивали к таким же продуктам из незараженных областей, снижая предельно допустимую концентрацию цезия до приемлемого порога. И направляли на склады и в торговые сети. Но было строгое указание: в Москву их не поставлять!

М. Горький

«Какая жизнь ваша? Каторжная! Тачка — 16 пуд, рана ноги рвет, солнце палит тебя, как огнем, целый день, а день — полтина! Заработок пропьешь — опять работаешь! Вот и все. И как годов с пять проживешь этим манером, так и того… облик человеческий утратишь — зверюга, да и шабаш!»

(Цит. по кн.: [Полканов, 1989. С. 65])

В. Ленин

В тяжелые годы Гражданской войны добыча соли почти не велась. Разрушенные промыслы пришли в полный упадок. С приходом советской власти промыслы были национализированы, принимались все меры для добычи соли, крайне необходимой стране. В. И. Ленин направил в мае 1921 г. на имя М. В. Фрунзе телеграмму, где были такие слова: «…главное — соль. Все забрать, обставить тройным кордоном войск все места добычи, ни фунта не пропускать, не давать раскрасть. Это вопрос жизни и смерти. Поставьте по-военному. Назначьте ответственных лиц за каждую операцию. Мне их список (все через Главсоль). Вы — главком соли. Вы отвечаете за все».