— Вообще-то, даже меньше, — говорю. — Но теперь лучше, чем было. За четкий ответ ставлю Вам тоже четыре. К торжествам по случаю того, что завтра «День смеха», 1 апреля.

И поставил на работе оценку: 4,000000000.

Найдите 12 стран Азии и Африки.

Взгляните на карту мира. Как распределяются по величине площади стран мира? Наверное, вы подумали, что это случайные беспорядочно рассеянные величины. Ведь история стран и изменение их площади — это вроде бы атрибут анархических, т. е. неупорядоченных процессов. Но это не так.

Возведем два в нулевую, в первую степень, в квадрат, в куб и т. д. Получится последовательность: 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, 1 024, 2 048, 4 096… Подсчитано, что в этой бесконечной последовательности чисел, которые являются целыми степенями двойки, процентная частота появления на первом месте цифр от 1 до 9 такая: 30, 17, 12, 10, 8, 7, 6, 5, 5. То есть 1 появляется в 30 % случаев, а 9 — в 6 раз реже. Недавно математики В. И. Арнольд и М. Б. Севрюк показали: в аналогичной последовательности распределены и первые цифры величин, выражающих население и площади стран мира. Причем числа остаются почти без изменений, если площади выражать в квадратных километрах, милях, футах — безразлично.

Особые свойства целых степеней двойки — тайна устойчивых частот появления на первом месте цифр от 1 до 9 для различных групп объектов — опираются на знаменитую теорему Вейля. Академик Арнольд говорит, что в эту ниспадающую последовательность частот первых цифр приближенно вписываются также длины рек и высоты гор… В шутку можно сказать, что это вновь открытый «закон гор».

Тому же закону подчиняется и число страниц в книгах. В библиотеке их число с числом страниц от 10 до 19 (брошюры) и от 100 до 199 будет примерно в 6 раз больше, чем с числом страниц от 90 до 99 и от 900 до 999. Но в короткой заметке не удастся объяснить причины этого явления, и оно еще нуждается в глубоком анализе.

Найдите 12 стран.

В Африку приехал геолог из Америки. Он не только вел разведку месторождения, но и учил негров азам западных ценностей: начал с объяснения, что такое колесо, толковал про политкорректность, про 10 заповедей христианства и т. д. Особо напирал на заповеди: «Не воруй! Не прелюбодействуй!» А через год жена вождя родила чадо почти белого цвета, слегка только смугловатого. Разъяренный вождь явился к геологу.

— Мы думали, ты учёный человек, а ты, однако, болтун и свистун. Я устрою над тобой суд, а наказанием будет — тебя убить и съесть. Таков наш закон, — говорит вождь.

— Погоди! — отвечает американец, — подобные случаи известны науке. Ни я, ни ты не. виноваты. Такие дети — альбиносы. Я покажу тебе про них в книге. Редко-редко, но они рождаются у людей и у животных. Как тебе объяснить?.. Это, когда хромосома лишняя… А иногда наоборот. Вот у тебя в стаде все овечки белые, а одна черная.

Вождь долго думал, а в итоге сказал:

— Друган, давай так: я молчу про белого мальчика, а ты молчишь про черную овечку.

Найдите 9 стран.

Идешь по Москве, вдруг стоп! А на магазине вывеска «Секс-шоп». Дальше на остановке троллейбуса наклейка: «Киркоров: фитнес». А на доме у Москвы-реки вообще непонятная штука над аркой горит: Casio. И мигает. Мигай — не мигай, а на трезвую голову все равно не поймешь. Вы английский учили, сможете перевести? Должно быть, смотрят на все это иностранцы и думают: «Ничего себе лизоблюды здесь живут! Вот тебе и загадочные русские люди посреди снега и тишины!» Вот такая у нас теперь столица, таков ее новый образ. Или я ошибаюсь? Наш знаменитый сатирик Михаил Задорнов говорит: «Я бывал в десятках стран мира. Думаете, в Америке и Европе русские вывески на каждом шагу? Уж на что небезызвестный Остров Свободы зависел от нас 30 лет, но и там их не видно. Лишь однажды заглянул в аптеку. Батюшки! Висит табличка и на ней по-русски: „Спирта нет“».

Найдите 13 крупных рек на всех континентах.

В одном горном селе, на свадьбе старикам-аксакалам отвели почетные места, а самого уважаемого выбрали тамадой. В разгар пиршества тамада почувствовал себя неважно: у него начало пучить живот. И вот стало совсем невмоготу, скорей надо было что-то делать. Тамада встал, поднял наган дулом кверху, крикнул: «За здоровье молодых! Счастья вам! Ура!!» И расслабился, одновременно нажав на курок. Но наган дал осечку… Повисла глухая тишина, все смотрели на тамаду. Какой позор, при всем народе!.. Рукой закрыв лицо, аксакал обронил проклятый наган и быстро удалился. Он ушел в горы. Овечья шкура была ему подстилкой, а густая крона дуба — крышей. Так он прожил совсем один — долгих три года. И наконец решил вернуться. По дороге вниз ему встретился мальчуган. — «Гамарджоба!» — поздоровались они друг с другом. — «Что нового, интересного в вашем селе?» — спросил старик. — «Да ничего, — ответил мальчик, — с тех пор как года три тому назад один аксакал громко пукнул на свадьбе, у нас ничего интересного не было».

Найдите 9 крупнейших рек.

В одной старой книге рассказывается такая поучительная история о нравах людей в странах, расположенных на Востоке и Юге от нас.

Некогда в дельте одной великой реки случилось наводнение…

Вот Черепаха сидит и греется на берегу. Вдруг подружка ей говорит:

— Гляди, орда на нас движется с песков. Это тарантулы. Бежим!

— Да ничего нам не будет, спрячемся под панцирем, — отвечает наша Черепаха. И осталась.

Подбегает к ней огромный Тарантул и говорит:

— У нас беда. Был ураган, грязной водой затопило наши жилища. Перевези меня и моих воинов на себе на тот высокий берег. И я тебя награжу. Мы разделим пополам наши консервы из мух и козявок.

— Я бы помогла, — говорит Черепаха, не высовывая головы из-под панциря. — Но вдруг ты меня укусишь, когда я буду грести.

— Ни один дурак не будет сам топить свой корабль. Я же понимаю, что тогда вместе с тобой погибну и я, и вся моя семья, — отвечает Тарантул.

— Изволь, Тарантул, — говорит Черепаха, — поплыли! Но смотрите…

Посередине реки Тарантул жалит Черепаху в шею. Захлебываясь и умирая, она говорит ему:

— Ты все-таки учинил злодейство. Но с какой целью? Теперь никто уже вас не спасет.

— Сам знаю, что умрем. Но таков наш закон, — говорит Тарантул, — если можно ужалить, я жалю, не думая. Это Восток!

Найдите № крупнейших озер нашей планеты. Названия не должны иметь окончания — ское, они представляют собой общепринятый вариант из одного слова: например, Каспий, а не Каспийское море.

На международной конференции философов выступает Председатель — известный краснобай, каламбурщик и трепач. «Вот, — говорит, — нам ставят в упрек, что мы рассматриваем только негативные общественные явления. А все ли героические свершения человечества в будущем мы с вами уже предвидели? Я бы мог уронить профессиональную честь философа мирового класса, если бы не выступил сейчас с новой грандиозной идеей для всего человечества. Так вот, предлагаю проект: собрать всю сушу на Земле в одну кучу. Представляете, какая бы получилась куча, да?»

Следующие ораторы развивают эту великую идею: «Вот бы слить всю воду в одно озеро! И тогда огромный Остров стоял бы в этом огромном Озере. Да, сэр? И потом надо создать такую машину, чтобы она сгребала тонны железа, собрать тысячи, миллионы тонн. И отлить из этого железа, например, огромный-преогромный Топор. А потом собрать со всего земного шара людей, миллионов сто, и создать из них огромного-преогромного Человека».