— Это что за приют отшельников? — добил Лари.

Я уже хотела развернуться и объяснить самым разговорчивым куда идти, как поняла одну очень важную вещь. Дом мне показался чужим! Его словно забросили! Пыльцы на крыльце никогда не было, потому что Ариска защищала дом от всего!

Бросившись в дом, я ощутила, как охранка мягко обволакивает меня. На какой-то миг нельзя было даже сделать шаг, но потом защита опознала и позволила пройти. Забежав в дом, я поняла, что мои предположения подтвердились. Сердце болезненно сжалось, а по телу пробежали мурашки.

'Что ж она сделала правильно!' — подумала я и прошла в кабинет.

Тонкий листок бумаги, ровные строки, аккуратного подчерка и маленькие следы слез на письме.

'Дорогая Элирия. Я знаю, что ты сюда вернешься. Прости, что меня не будет. Я пережила не одну твою 'гибель', но больше не могу. Ты знаешь, что домовые очень редко берут джиннов в хозяева, и я знала (точнее думала, что знала) на что шла. Однако одно дело переезжать с место на место и совершенно другое ждать и гадать выживет ли твой хозяин. Это сложно и ужасно больно.

Я тебя не бросаю! Можно сказать, что я просто взяла отпуск. Ты всегда сможешь меня найти. И знай, что если я тебе понадоблюсь, то буду рядом. Прошу, береги себя! Очень тебя люблю!

Твоя домовая, Ариса!'

Обессилено опустившись на пол, я проглотила ком непрошенных слез. Она все правильно сделала! Я не раз ей говорила, чтобы она нашла себе нового, постоянного хозяина. Но мне больно.

— Эль? — знакомый голос привел меня в чувство.

Повернув голову в сторону двери, я практически посмотрела в зеркало. Мягкий овал лица, растрепанные черно-золотистые волосы, маленький носик, пухлые губы и яркие радужные глаза под тонким изгибом бровей. А хрупкая фигурка в воинственной позе, даже позабавила.

Моя копия. Нет! Я! Упырь, как же тяжело быть рядом с орманами и джиннами! И как неприятно видеть свою копию!

— Зачем? — орману не нужно было уточнять что именно я спросила.

— А как я, по-твоему, пройду в дом? У тебя тут защита лучше, чем в хранилище! — с восторгом проговорил Эклис.

— Не лучше, раз ты прошел! — огрызнулась я, поднимаясь с пола.

— Лира, что-то случилось?

— Нет. Просто…. Нет! Это не важно.

— Малышка, нельзя настолько все держать в себе. Ты же знаешь, чем это грозит!

— Пойдем, все, что надо я взяла! — с этими слова я схватила кристалл Эха, за которым приходила.

Выйдя из дома и подождав, когда выйдет Эклис, я взмахнула рукой. Заученные слова слетели с губ и дом начал медленно растворяться. Несколько долгих секунд и о нем осталось только память, которая сейчас тяжелым грузом лежала на сердце.

— Эль, зачем? — Танаир положил руку мне на плечо, но я стряхнула ее.

— Идемте, у озера есть сильный источник и подготовленное место для портала! — проигнорировала я вопрос Элеменса.

Спускаясь к озеру, я пыталась связаться с Мичем, но ничего не получалось. Сигнал Эха не проходил. А значит, есть только две причины — Эха в данный момент у него нет, или Мича уже нет совсем. Хм, не радужная перспектива. И если в первом случае, я все же могу попробовать с ним связаться и есть шанс на положительный исход дела, то второй…. Ладно не будем думать о плохом!

Гладкая поверхность озера блистала, как стекло. Этот вид завораживал! И мне как джинни, для которой вода является источником сил, это место было особенным.

— Куда настраивать портал? — разорвал гипнотическое воздействие воды Дел.

— Подождите.

Отойдя от всех, я скинула всю одежду, чем вызвала полколы со стороны Лари, остальные сдерживали тихий шок. Единственный кто не произнес ни звука, был Эклис. Он, скорее всего, понял, что я собираюсь делать.

Медленно, маленькими шашками, я начала приближаться к воде. Кончики пальцев покалывали от предвкушения единения с водой. Шаг. Нога коснулась прохладной воды и по телу пробежала приятная дрожь. Еще один шаг, дрожь усилилась, а тело наполнилось приятной тяжестью. Каждый последующий шаг был сложнее, но в тоже время приятнее предыдущего.

Остановившись, когда вода 'поглотила' половину тела, я глубоко вздохнула. Ладонь погладила 'стекло' озера. Вода отозвалась и словно кошка, желающая ласки, коснулась в ответ. На душе стало так хорошо и спокойно. Давно не испытываемое чувство напугало и подарило надежду. Джинны не живут надеждой, но иногда так приятно ощутить ее. Приятно думать, что проблемы уйдут и все станет хорошо.

Через минуту я стала часть озера. Мое тело полностью растворилось в воде. Все обиды, тревоги и переживания ушли. Осталось легкость. Не хотелось думать ни о чем, но я заставила себя собраться и вспомнить, зачем соединилась с водой.

— Мич! Мич! — если змей в воде он услышит…

— Да чтоб тебя! Кто это?

— Джинни, с которой ты обещал напиться!

— О! Привет, Элирия! Какими судьбами у меня в голове?

— Не поверишь, деловыми!

— Да? Заинтриговала. Говори, что надо?

— История долгая и…. В общем, Мич, ты сейчас где?

— Да я пока все там же.

— А поточнее?

— А точнее, я сейчас в воде.

— Смешно! — съехидничала я.

— Да я как-то не смеюсь. Я просто нагло оккупировал твое любимое место.

— Ясно, — горло сжало спазмом. Прошлое не оставляет мне выбора, придется окунуться в него полностью! — Вылезай из воды и одевайся, скоро буду там.

Оставшись одна со своими мыслями, я поняла, что боятся прошлого глупо! Я около двух месяцев была в городе, перед тем как уехать и ни разу не встретила его. Так почему же должна наткнуться на него в этот приезд? Конечно, закон подлости еще никто не отменял, но разве у меня есть выбор? Чем быстрее исполню обещанное, тем скорее останусь одна.

Выбралась из воды, молча оделась и, настроив портал, повернулась к компании, которая вольготно разлеглась на берегу. Ребята быстро подобрались, но заходить в воронку портала не спешили.

— Что? — не выдержала их пытливых взглядов.

— Это мы у тебя ходим спросить? — Эклис наклонил голову. — Почему знаки проявились?

Непонимающе посмотрев на остальных и получив подтверждение в виде кивка, создала зеркало.

— Ничего не понимаю! — отличительный знак джиннов проступил и будто пульсировал, как живой. — Экл, это что?

— Не знаю, малышка. Но, по-моему, ничего хорошего! Тебя словно рвет изнутри!

— Рвет?

— Эль, он имеет в виду, что ты мешаешь себе меняться, но магия этого хочет, — спокойно проговорил Делвинг.

— Я джинни! — рявкнула я и шагнула в портал.

Выйдя из портала, я угодила в крепкие объятия Мича.

— Джинни, а кто спорит-то?

— Да есть тут одни существа! Привет, Змей! — улыбнулась я, внимательно смотря в знакомые зелено-желтые глаза.

— Привет, оторва! Ты как? Пропала так внезапно, да и появляешься…. Ой, а чего это ты расписная?

— Да так! — отмахнулась я. — Прости, что пропала. Причины были, — пожав плечами я обратила внимание на прибывших со мной. — Мич, знакомься!

Перезнакомившись, я рассказала краткую версию всего происходящего и оповестила оборотня, что нужно от него. Мич молчал несколько минут, внимательно смотря на Элеменса. Почему-то я была уверена, что он не просто так смотрел, а просчитывал варианты исхода дела.

— Мда, мелкая, ну ты и кашу заварила! — протянул Змей, повернувшись ко мне.

— Я? Это вон, Воздуху, не сидится спокойно!

— Да принц, тоже хорош! Но он-то малолетка, а ты?!

— Нет, я так не играю! Чуть что так крайняя я…

— Ладно, успокойся! Я дам вам и силу, и коготь, но с один условием!

— Дай угадаю, тебе скучно и ты хочешь это видеть? — предположила я.

— Откуда? Записалась в ясновидящие? — поддел Мич.

— Ага. Вот этим тоже скучно! Тоже мне нашли, цирк бесплатный!

Северный склон долины Таркса стал местом проведения ритуала. Это место было выбрано неслучайно. Долина Таркса одно из немногих мест, где нет природной магии. А причина отсутствия тут силовых источников в том, что всю магию поглощают стальные цветы. Небольшие соцветия, походящие на ромашки, состоят их стали. Тонкие лепестки бело-серебристого цвета с сердцевиной из драгоценного камня, живые. Они росли, раскрывались на восходе солнца и прятались при закате. Удивительное и прекрасное творение Создателей, которое кажется забавной задумкой искусного ювелира.