Слава Хранителям джинни выжила и очень быстро пришла в себя. Эль решила, как можно быстрее достать все необходимое для ритуала. Наверное, решила побыстрее отделаться от всех и опять куда-то сбежать.

Первым в списках у нас стал рог и сила единорога. Я даже не представлял, как все это можно достать, но цветная видно была уверена в своих силах. А может, рассчитывала на помощь ормана. Ни меня, ни остальных в свои планы они не посвящали.

— Если мы сегодня не выйдем из этого леса, я точно кого-нибудь убью!

— Эль, не психуй! — одернул ее орман.

— Я не психую! Мне просто надоело это зеленое царство! И вообще, на какой ты поперся с нами? Тебе же нельзя вмешиваться!

— Да я и не вмешиваюсь! Мне просто любопытно, знаешь, скука совсем съедает.

Такую перебранку мы слушали уже на протяжении двух дней. Если Ис искренне забавлялся над цветной, то джинни с каждым его словом все больше злилась. Мы же тактично решили не вмешиваться в семейные разборки, и просто наблюдали за пикировкой этих двоих.

Через милю тишины и покоя от ссор Эль не выдержала, решительно заявив, что и с места не сдвинется. В общем, никто и не спорил, однако Ис хотел высказать свое большое 'Фе', но ему вовремя заткнули рот.

Тихонько подготавливая лагерь, никто не заметил на поляне двух новых лиц… или морд? Да неважно! Важно, то что на поляну вышли два единорога, которые по-моему были не особо рады нашему визиту, что отчетливо подтверждало скучающе-брезгливое выражение их морд.

До Эль достучаться получилось не сразу, но все же вышло. Слава Всевышним, что она не бросила фаербол, а сначала посмотрела. Джинни просто озвучила, наверное, свою эротическую фантазию и все.

Наблюдая, как джинни с орманом переходят ручей, было как-то странно. Идут два вполне человеческих существа, пробираясь словно сквозь толщу воды. Движения тягучие, медленные и один рывок… два единорога. Белый, с переливом перламутра и радужная с черно-белой гривой и хвостом. Гордые, независимые, сильные, благородные…. Зачатки зависти о неумении принимать животную форму, пробилось в душе.

— Что-то долго их нет! — сказал инкуб, перекатываясь со спины на живот. — Дел, как думаешь, малышка там их хоть живыми оставит?

— Лари, перестань! Эль, ответственная, в отличие от некоторых!

— Это ты на меня намекаешь?

— Нет, на твою сущность!

— Вот тебе и здрасти! Так меня еще никто не оскорблял! — пропыхтел Лариэндрэй.

— Разве? — ехидно проговорил тролль, и по взгляду инкуба было заметно, что ответит он громко и со вкусом.

— Идут! — прервал я их.

На той стороне поляны виднелся силуэт единорога, но почему-то одного.

— Похоже, кто-то не выжил!

— Лари, заткнись!

Подойдя вплотную к ручью, мы наблюдали, как к нам приближается белое, гордое животное. Ис был один! Хотя…

— Вот, упырь ее покусать, маг недомерок! Дел, сними ее с меня! — орман небрежно скинул тело джинни поближе к берегу, а сам спокойно вошел в воду, чтобы принять свой истинный вид.

— Что случилось? Наша малышка что-то натворила? — поинтересовался Лариэндрэй, расстилая около костра плащ для Эль.

— Нет, если не считать, что она наглостью удивила вожака табуна, возродила дерево жизни и помимо его еще половину леса и приняла на священной земле истинный облик! — с долей злости и восхищения проговорил Ис.

— Ну, Лира шьянвай!* — расхохотался инкуб.

Весь лес погрузился в ночную жизнь. Ветер тихо крался между деревьев, задевая листву и лаская траву, ночные насекомые пели свою симфонию, которую очень красиво поддерживал треск огня.

Джинни так и не пришла в себя, но, по словам ормана, беспокоиться не стоило, слишком много сил она отдала при возрождении дерева. Присев я посмотрел на огонь, воинственная стихия. Она считается самой сильной и разрушительной, только мало кто помнит, что она может и созидать. Огонь может излечить неплодородную землю, может, согреть и…

Гулкие удары барабанов раздались неожиданно. Звук словно принес ветер откуда-то издалека. Огонь среагировал на барабанную дробь и вспыхнул столбом вверх, чем разбудил остальных. Всех кроме Эль. Джинни продолжала мирно лежать около костра.

— Что упырь вас дери, происходит? — возмутился сонный инкуб.

— Это не у нас. Это Лира!

— Что? Эклис, ты о чем? — тролль шагнул к спящей джинни, но был остановлен орманом.

— Сам посмотри!

Огонь из костра начал быстро распространяться и окутывать плотным кольцом тело джинни. Языки пламени то взлетали вверх на несколько локтей, то почти затухали. Раньше мне не доводилось видеть, как огонь танцует. Мне вообще казалось сказкой древний танец огня, но теперь видя его в живую…. Является ли Эль джинном, или орманом, как утверждает Ис, а может, кем-то большим?

Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно джинни встала, и запустила руку в огонь. Пламя поднялось на три метра ввысь, и скрыло от нас плотным коконом Элирию.

— Ис?

— Тихо. Всем тихо!

Звук барабанов стал затихать, а пламя медленно рассеиваться. Прошло примерно пять минут, прежде чем мы увидели цветную с саламандрой на руке. Затуманенный взгляд радужных глаз был обращен к хранительнице огня. Эль, как птица наклоняла голову то в одну, то в другую сторону, слушая саламандру. Трескучий, похожий на звук костра язык был непонятен никому из нас. Даже орман непонимающе смотрел на цветную и саламандру. Но, похоже, Элирия хорошо понимала хранительницу огня и даже отвечала ей.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Эль достала пузырек из черного сапфира и поднесла его к саламандре. Тонкая струйка живого огня, больше походящая на ручеек лавы, заполнила сосуд доверху. Саламандра прострекотала что-то еще и исчезла,

*Разноцветный дьявол.

Глава 19

.

Делвинг ор Хусориц:

— Хорошо! — с легким присвистом сказал Эклис, растягиваясь на траве.

— И не говори! Просто рай! — согласился с орманом Лари.

Эти два обормоты растянулись по раскидистой кроной дерева, стоявшего на небольшой утесе Аскольной долины, в восточной части Торино. Сюда мы прибыли за фениксом, которого сейчас упорно пытается приманить Эль, с помощью ягод цветозвона. Черные ягоды с ярко-зелеными крапинками, внешне очень походили на землянику. Звонкий, словно колокольный, перезвон очень любили фениксы, как впрочем, и вяжуще-сладкий вкус самих ягод.

Долина словно находилась в кратере. С северной по южную сторону ее окружали горы, а другая часть закрывалась от всех непроходимым лесом. Добраться сюда было делом не из легких, но фениксы перекочевали сюда из заповедных земель. Для них тут идеальный климат и такая концентрация магии в воздухе, что дышать простым людям сложно. Зато 'воздушным царям' тут самое раздолье.

— Конечно, рай! Где еще будет, свежий, насыщенный магией воздух, готовящаяся еда и шоу, сразу?

— А ты племяннице помочь не хочешь?

— Неа, мне вмешиваться нельзя! — хохотнул Эклис.

В смеющегося ормана тут же прилетела мелкая огненная молния. Эклис не ожидав такой подставы, не успел поставить магический щит и теперь скакал, пытаясь затушить штаны.

— За что? — воскликнул орман, злобно посматривая на джинни парившую в воздухе.

— Чтобы не вмешивался! — огрызнулась она. — Держи свою силу при себе!

— Заметила все-таки!

— Уже с полчаса как! Только ждала, когда тебе надоест.

— Вы о чем? — вмешался Элеменс.

— А вот тебе стыдно должно быть! Совершенно не чувствуешь воздушные потоки! — хихикнула Эль. У этих двоих последние дни было только одно развлечение — доставать друг друга.

— А кому спасибо надо сказать? — Танаир обиженно засопел.

— Тебе, кому же еще! Говорили же, не подходи к ней, когда она применяет магию! — Ис отвесил младшему принцу затрещину и повернулся к Элирии. — Спускайся, змей воздушный!