Цветов на поляне было мало, эти стальные растения очень не любили тесноту и размещались на приличном отдалении друг от друга. А кроме стальных цветов и белоснежного песка в долине не было ничего.

— Хорошее место! — одобрительно проговорил Эклис, посмотрев на меня.

— Без тебя знаю! Танаир, готовься, начнем на закате! Сейчас меня не трогать!

Не получив возражения я направилась к лесу, что разделял долину и привычный мир. Высокие деревья, кронами закрывали чащу приятным полумраком. Устроившись на упругом мхе, закрыла глаза и погрузилась в транс. Сейчас мне нужно было собрать все самообладание и попробовать не угробить младшего принца, а вот с нестабильной магией, это сделать, ой как сложно.

Сила, как спокойный ручеек текла по венам. В данный момент казалось, что мне все под силу и ничего не может помешать, но я знала, что это не так. Да и нельзя быть уверенной на все сто процентов, даже со стабильной магией. Единственное, что не в коем случаи нельзя допускать так это эмоций, которые могут захлестнуть разум.

…Танец стихий на холодном песке

Сольют воедино души запрет.

Поглотит туман твое тело,

Оставит пеплом на белом.

Воды уничтожит, что было

Земля возродит, что забыло.

Стальной бутон закроется,

Жизнь померкнет и кончится.

Лишь минутная слабость пройдет

Он даст свой росток…

Вспомнила я описание ритуала и еще раз порадовалась, что знала о существование Таркской долины. Если я ничего не перепутала, то Тан не только выживет, но и станет легендой.

Сидеть было хорошо, но солнце начало медленно клонится к закату, поэтому мне пришлось возвращаться. Медленно пробираясь через лес, меня привлекло нечто странное для этих мест. На гладком стволе дерева были глубокие царапины, даже скорее рытвины. Обойдя ствол и не найдя ничего похожего вздохнула с облегчением. Однако радость моя была не долгая — неподалеку в кустах обнаружилась игла. Ну как игла, скорее копье около метра длинной и диаметром в пару сантиметров.

— Вот же упырева мать! — буркнула я, рассматривая иголку диркаса.

Диркасы обычно водятся во влажных лесах. Размером с крупную собаку, тело, которое покрывают иглы, плотно прижатые к коже. Но стоит им учуять неприятеля, иглы поднимаются и диркас становиться похожим на огромный колючий шар. А по природе своей они вообще недоброжелательные. Проще сказать, встречи с ними противопоказаны.

Вернувшись на поляну, я молча приступила к подготовке ритуала. Начертила на песке круг и защитную пентаграмму. Уж не знаю чего ожидать от этого ритуала, но лучше перестраховаться.

Закончив приготовления, я подозвала Танаира. Воздух встал в центре пентаграммы. Лицо напряженное, руки подрагивают, а силуэт вот-вот растворится.

— Тан, успокойся или я все отменю! Ты же знал, на что идешь!

— Прости, просто…

— Жить хочется, — закончила я за него, понятливо кивнув.

— Да.

— Я постараюсь тебе не угробить!

— Звучит, как-то не очень обнадеживающе…

— Зато правдиво! Все. Вставай лицом на восток, начнем с Воздуха.

— Почему с воздуха, а не с огня, например?

— Потому что огонь сожжет тебя за секунду! — огрызнулась я. — Сначала восток и Воздух, потом юг и Огонь, запад и Вода, заканчивать будем севером и Землей. Ясно?

Элеменс благополучно спорить не стал, сглотнув ком и кивнув мне, он повернулся на восток. Слова на древне-орманском слетали с уст, а тело наполнялось силой. В такой момент хочется отвлечься от всего и покориться великой магии, которая бушует внутри.

— Феникса перо — Дыхание свободы.

Разрушит стены, своды…

Мир потеряет силы,

И станем с воздухом едины…

Произнеся слова подчинения воздуха, я кинула в ноги Танаиру перо феникса и флакон с силой. Два компонента не коснувшись земли, вспыхнули туманным облачком и закружились вокруг Элеменса.

Мой голос не затихал ни на секунду. Мягкий, чуть свистящий шепот заклинания срывался с губ, словно сам по себе. Танаир уловив мою команду, повернулся на юг и я начала читать слова подчинения огня. На последней строчке Элеменса окружило огненный вихрь.

Я видела, как Тан дернулся, но все же младший принц устоял на месте и позволил огню окружить себя. Огонь сменился водным потоком с западной стороны, а потом и песчаной бурей с севера.

На какой-то миг все стихии возвысились над Элеменсом и поглотили его. Туман плотным кольцом окутал тело, огонь бушевал внутри кокона, вода, медленным ручейком, словно змея пробиралась к цели, а земля начала поглощать ноги Тана.

Вспышка, вскрик Элеменса, туман рассеялся, но Танаира не было. Большая кучка пепла, которую начала размывать вода заставила меня поежиться. Я знала, что примерно так и будет, но видеть это как-то не очень приятно. Земля впитала в себя пепел, когда на мир опустилась ночь.

Я выбрала правильное время суток, стальные цветы закрылись, а это значит, что силой они напитались и Танаиру теперь надо укротить стихии в себе. Ему никто и ничто не будет мешать. Если только он захочет…

Глава 20

Саршан Нирнолис:

Сталь разрезает воздух и плавно входит в мишень. Бросок за броском она попадает в цель. Я не вижу, но знаю. Еще один бросок и заклятие слепоты спадает.

— Не плохо! Девять из десяти! — кричит Хорист.

— Что? — не понял я.

— Первый всплеск шума тебя отвлек, ты не попал в центр.

Кивнув головой, направился собирать ножи. Вокруг шум, гам, однако это меня мало волнует. Вчера прибыли новички и уже трое из них находятся в лазарете. Юные, совсем зеленые, но сильные на духовном и магическом плане думают, что тут развлекательный лагерь. Наивные. Тут выживает сильнейший их сильнейших! Тут нет поблажек, и учеба оплачивается жизнью. Либо ты выживешь и станешь одним из лучших, либо ты прогнешься и умрешь.

— Шан, развлечься не хочешь?

— Я смотрю, у тебя кости быстро срослись после последнего развлечения? — хмыкаю я, но все же вопросительно смотрю на Хора.

— Ты-то не нуди! Откуда я знал, что там пространственный туннель? Их же закрыли все!

— Ага, а то, что у них свойство открываться вновь ты не знал? — улыбка на лице становиться все шире.

Да такое приключение сложно забыть! На моей памяти еще ни разу не было, чтобы кто-то упал в пространственный туннель и вернулся, оттуда таща на себе мертвую шинку. Ох, и потрепала она тогда Хориста! Только мне интересно, куда он попал по этому туннелю, если шинка была явно после контакта с водой? Хор, молчит как рыба. Хотя у меня есть одна догадка — падал он в туннель с бутылкой, а шинке, какая разница вода там или алкоголь. Жидкость!

— Ну, так что? — напомнил Хорист.

— Да, в общем-то, я за любой кипишь кроме голодовки!

— Отлично! — восклицает оборотень, и кидается на меня, перекидываясь в прыжке.

Огромный темно-серый волк со злобным оскалом летит на меня, за спиной слышаться удивленный вздох. Я уже понял, что за развлечение мне предложили, и охотно принимаю его. Вытягиваю руки навстречу волку, словно собираюсь ловить. В желтых глазах Хора горит азарт.

Когда оборотень подлетает совсем близко, чуть пригибаюсь и хватаю его руками. Отталкиваясь одной ногой, вторую упираю волку в живот и перебрасываю его через себя. Вздохи и шепот становиться громче — молодняк не сдерживает эмоции.

Хорист рычит, брызгая слюной, обходит меня, выискивая слабое место. Пригибает передние лапы, и отпрыгивает в сторону, чтобы следом атаковать. Зубы щелкают около шеи, адреналин начинает зашкаливать, а внутренний зверь проситься наружу. Я даю ему волю, но не полностью.

Еще партия восклицаний со стороны 'зеленых' и пару обмороков, судя по звукам. Мне, конечно, было интересно, кто там такой нежный, однако отвлекаться не стоит. Игра игрой, но в такие моменты развлечений, ранения мы друг другу можем нанести серьезные. Хор скалится и чуть заметно кивает в сторону толпы. Ясно, хочет напугать их еще сильнее. Эту идею я поддерживаю, хотя и понимаю, что влетит от начальства. Но и пусть! Уже почти декаду сходим с ума от бездействия!