В этот момент на сцене снова появился ведущий, теперь уже в смокинге ядовито-оранжевого цвета.

– Леди и джентльмены, прошу внимания! Сейчас перед вами появится поклонник нашей очаровательной Розали. За кулисами он уверял меня, что это любовь с первого взгляда. Именинница, прошу на сцену!

Она удивленно посмотрела на ведущего и даже в какой-то момент растерялась. Но тут же расправила плечи и с походкой «от бедра» направилась к нему. Народ расступился и зааплодировал. На сцене появился Дэн в черном поблескивающем костюме и в шляпе. Розали поднялась на нее и села на приготовленный стул. Заиграла песня: Joe Cocer – You Can Leave Your Hat On. Дэн начал свой ритуальный танец. Сначала в ход пошел галстук, который он не спеша развязал, делая это как можно более эротично. Затем принялся за рубашку – медленно расстегивая пуговку за пуговкой. Гости возбужденно ликовали, обстановка накалялась все больше и больше. Но Дэн не обращал на присутствующих никакого внимания. Все, что он хотел – покорить Розали, которая в данный момент любовалась каждым движением его молодого и пышущего плотским желанием тела.

Пристально глядя ей в глаза, он взял ее руку и легонько поцеловал, а потом чувственно провел ею по своей гладковыбритой груди. Она хитро улыбнулась и многообещающе подмигнула. Дэн то приближался к ней, то отдалялся. Вскоре дело дошло до брюк. Он заставил Розали расстегнуть на них молнию, что ни сколько не смутило именинницу. Она послушно потянула за собачку, проследовавшую за ее рукой до конца пути. После чего внезапно притянула Дэна к себе и поцеловала в шею. Парень победоносно улыбнулся. И уже через некоторое мгновение на сцене валялись скомканные брюки. А шляпа по-прежнему находилась на голове Дэна. В конце номера он схватил Розали на руки, сел на стул и впился поцелуем в ее губы. Гости резко замолчали. После чего начали аплодировать. Через некоторое время парочка оторвалась друг от друга и с хохотом скрылась за сценой.

Сергей прикрыл глаза руками и произнес вслух:

– Чудила…

Решив немного выпить, он отправился в бар и, заказав абсент, присел за стойку, где полностью открывался вид на сцену. Прошло какое-то время, и несколько выпитых рюмок были уже позади. Ему стало хорошо и свободно. На сцену снова вышел ведущий. На этот раз на нем красовался фрак в желто-черную клеточку.

– Сеньоры и сеньориты, – заголосил он. – А сейчас перед вами выступит несравненная и огненная Джульетта! Прошу поприветствовать!

Сергей напрягся и подумал, не ослышался ли. Сердце его забилось чаще, в ушах застучало. И вот появилась она. Он нервно сглотнул, выпрямившись на стуле.

Девушка в облегающем кожаном костюме с зажженными факелами в руках принялась жонглировать. Лицо из-за черной маски он не смог разглядеть. Волосы были собраны в пучок. Сергей решил перейти к действиям. Глотнув еще одну рюмочку абсента для храбрости, поспешил за сцену, чтобы после номера перехватить Джульетту. Ожидание длилось очень долго. Но вот номер закончился, и девушка спустилась по ступенькам.

– Джульетта! – выкрикнул он, не узнавая свой голос.

«Кажется, перебрал», – мелькнуло в голове.

Девушка обернулась, испуганно посмотрела на незнакомого полупьяного парня и побежала в дом. Сергей решил не отступать и поспешил следом. Войдя в холл, закричал во все горло:

– Джульетта, я люблю тебя! Ты где? Не прячься.

Он услышал, как на втором этаже что-то упало, и сразу побежал вверх по лестнице. Заметил, как девушка забежала в одну из спален.

– Джульетта, я так ждал этой встречи. Если бы ты знала, как часто я думал о тебе! – Сергей распахнул дверь в комнату, тонувшую в полумраке, и медленно вошел. – Я знаю – ты здесь. Прошу, не убегай.

Он услышал какой-то шорох за спиной и только хотел повернуться, как почувствовал резкую боль в затылке. Тело обмякло, молодой человек упал на пол.

Спустя какое-то время Сергей открыл глаза. Голова казалась тяжелой и ужасно болела. Он неосознанно коснулся затылка и поморщился. Потом заметил Джульетту, которая всхлипывала рядом с ним.

– Милая, – произнес он чуть слышно.

Девушка подняла голову и залепетала.

– Ох, прости меня. Я не знала, что это ты. Дэн мне все рассказал, – она взяла его за руку. – Я тоже думала о тебе после нашей встречи в кафе. Я люблю тебя.

– Джульетта, – ласково произнес он.

– Ой! Очнулся! – послышался голос, входящего в комнату Дэна.

Сергей взглянул на него и ужаснулся: из головы торчали ушки осла, а на месте носа красовался пятачок.

– Дэн, что с тобой? – испуганно спросил он.

– А это все Розали. – Он тыкнул пальцем в сторону.

Сергей посмотрел по его направлению и увидел тетю. Та в образе Мерлин Монро размахивала волшебной палочкой, приговаривая:

– Подупиду-пу!

– Она и тебе поможет, – добавил Дэн.

– Поможет, – с состраданием во взгляде утвердила Джульетта.

Тетя Роза приблизилась, взмахнув волшебной палочкой, и произнесла непонятные слова, которые больше походили на заклинание. После чего с силой ударила по лбу племянника. Тот вскрикнул и снова погрузился в небытие.

Глава 11

Открыв глаза, Сергей почувствовал, как острая боль, молниеносно пронзила голову, словно стрела, попавшая в цель.

– Сереженька, как же ты нас испугал! – сидя у кровати, запричитала мать.

Рядом стоял Дэн, теперь уже в нормальном человеческом обличье.

– Очнулся и, слава Богу, – вздохнул он, как старичок.

– Что со мной произошло? – прошептали пересохшие губы.

– Да тебя по голове одна особа ударила. Из-за того, что ты за ней по дому гонялся. Кстати, зовут ее Джульетта, точнее… – Дэн хмыкнул и продолжил, – это псевдоним. Честно говоря, мне ее даже жаль: перепугалась девчонка.

– Да? – Сергей оживился и попытался принять сидячее положение.

Но мать уперлась своей рукой ему в грудь, скомандовав:

– А ну, лежать! Тебе, дорогой мой, отдыхать надо.

Он молча послушался, так как сопротивляться не было сил, а потом обратился к другу:

– Дэн, попроси ее подняться: я хочу извиниться.

– Как скажешь, – он удалился из комнаты. Через несколько минут в дверь постучали, и в нее вошла девушка с заплаканными глазами и опухшими щечками.

Сергей вгляделся в ее лицо и с досадой подумал: «Черт, не она».

– Надеюсь, вы поправитесь, – лепетала виновница, подходя ближе.

– Да, спасибо… Я извиняюсь за то, что испугал тебя. Я не хотел: перебрал, – хрипло звучал его голос.

– Я… я не знаю, что сказать, – она растерянно взглянула на бледное лицо Сергея, как будто узнала страшную тайну, которая случайным образом коснулась ее ушей.

– Скажи мне свое настоящее имя, – попросил он.

– Настя, – ответила та.

– Настя, а теперь иди и не переживай за меня. Хорошо?

– Угу, – слезы снова подступали к ее глазам.

Она решила не показывать слабость и поспешила выйти прочь. Все это время Анастасия Федоровна сидела молча и не проронила ни слова.

– Мам, оставь и ты меня. Я хочу поспать.

– Хорошо, милый. Спи-спи. Я ухожу, – женщина поднялась со стула и бесшумно вышла из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.

Досаде не было предела. Хотелось выть то ли от боли в сердце, то ли от боли в голове.

«Придурок! Идиот! Совсем зациклился! – в эту минуту он ненавидел себя, – Осталось только застрелиться, чтобы не думать о ней! Надо, что-то с этим делать. Так жить нельзя. Все! Точка!», – решил Сергей, перед тем, как снова погрузился в сон.

Солнечный лучик света, который просочился сквозь шторы, неосторожно разбудил Сергея. Открыв глаза, молодой человек заметил на столе поднос со стаканом воды и таблеткой аспирина. Боль в голове еще не прошла, но утихла. Поднявшись с кровати, он принял лекарство и направился в гостиную, но на первом этаже никого не оказалось. Тогда Сергей пошел на кухню, где большие настенные часы показывали десять утра. После вчерашнего праздника дом еще спал, и он был рад позавтракать в одиночестве. Закончив с едой, вышел из дома, вдохнул запах свежескошенной травы и удивился тому, что в саду царил полный порядок, словно никакой вечеринки и не было. Только сцена, которую еще не успели убрать, была единственным доказательством вчерашнего торжества.