Во время второй мировой войны Ганс фон Фрайдебург активно помогал своему непосредственному начальнику, тогда еще контрадмиралу Карлу Деницу. Вообще он был очень исполнительным офицером, не придававшим большого значения политической окраске того или иного приказа. Главное было сделать так, чтобы подразделение, которым он в данный момент командовал, оказалось лучшим и не вызывало нареканий у руководства.
Он принимал непосредственное участие в осаде Дюнкерка, походе на Норвегию и охоте «волчьих стай» в Карибском море. Он считал себя честным офицером, хотя вряд ли сумел бы внятно объяснить разницу между тем, что он с высокомерием провозглашал офицерской честью, и гордостью банального бандита за свою принадлежность к определенной преступной группировке.
Когда Дениц, получив звание гросс-адмирала, занял место главнокомандующего кригсмарине, Фрайдебург оказался в двусмысленном положении. С одной стороны, закончились гонения на подводный флот и новый контр-адмирал субмарин Фрайдебург мог надеяться на быстрый рост своей карьеры, с другой стороны, он прекрасно знал, что Дениц в отношении к высшим офицерам, способным вступить с главнокомандующим в борьбу за высшее место, ничем не уступает в безжалостной предусмотрительности своему предшественнику Редеру. Фрайдебург отдавал себе отчет в том, что даже незначительные проявления его способностей как военачальника способны вызвать у гросс-адмирала бурное неудовольствие, которое может закончиться отставкой неугодного помощника. Хотя и отсутствие активности и профессионализма не спасало от возможной отставки: не желая видеть рядом с собой возможного преемника, Дениц требовал, чтобы его помощники всегда были на высоте и не уступали в профессионализме ему самому.
Собственно, в обстановке таких взаимоисключающих требований — быть выше всех и при этом не выделяться — приходилось работать всем офицерам кригсмарине. Но если другие свои победы зачастую списывали на везение, случайности и ошибки противника, то Фрайдебургу, разрабатывающему операции за штабным столом, расписываться в своей полной бесполезности и бездарности было затруднительно. Одно дело, когда при выполнении приказа непосредственному исполнителю начинало «везти», — это ни в коей мере не порочило его, но и не превозносило. Командир субмарины, с блеском исполняя приказ, не менял этим мнения о себе. Совсем другое дело — работа штабиста. Во-первых, ее легко было контролировать и оценивать (у Деница хватало для этого и ума, и знаний). Во-вторых, нельзя же постоянно разрабатывать только такие планы операции, которые способны привести к победе лишь в случае, если исполнителям «везет».
Но повезло и штабисту: Дениц в конце войны был настолько занят борьбой против интриг в высшем руководстве, что до подчиненных у него зачастую и руки не доходили. Так или иначе, но один из самых малозаметных высших офицеров кригсмарине сумел продержаться всю войну на своем месте, стараясь угодить руководству в любой его прихоти или ошибке. Во всяком случае, к бессмысленной гибели германских моряков и субмарин в финале «войны за Атлантику» Фрайдебург приложил максимум усилий. В это время он ведет себя еще в рамках типа военачальника «Kurier». Но наступает момент, когда его возвышают до поста главнокомандующего военно-морским флотом.
Фрайдебург прослужил на этом посту всего 8 дней, с 1 по 9 мая 1945 года. Но это был, может быть, самый напряженный период в его жизни.
1 мая 1945 года гросс-адмирал Дениц, уже зная о смерти Гитлера и о политическом завещании фюрера, взял на себя руководство страной. Правда, значение слова «страна» он довольно сильно ограничивал, имея в виду прежде всего «вооруженные силы», поэтому стремился произвести выгодную для Германии капитуляцию. Его идея заключалась в том, чтобы договориться с англичанами и американцами о поэтапной сдаче, что позволяло бы солдатам вермахта считаться пленниками «цивилизованных победителей» и одновременно сражаться с «нецивилизованными поработителями-русскими». Для реализации этого плана он назначает фон Фрайдебурга главнокомандующим кригсмарине и направляет его в Люнебург, где находится ставка британского фельдмаршала Монтгомери. Объектом капитуляции в этих переговорах должны были быть не вооруженные силы Германии, а северо-западные территории Третьего рейха, включая Голландию и Данию.
Фрайдебург проявил блестящие дипломатические способности и добился успехов: 4 мая 1945 года необычный акт капитуляции был подписан. В нем ничего не говорилось о противостоянии немецких солдат советским войскам, но предусматривалось, что отдельные лица и группировки могут сдаваться английским войскам и после назначенного срока — восьми часов утра 5 мая 1945 года.
В процессе дальнейших переговоров о капитуляции военных подразделений на других территориях фельдмаршал Монтгомери потребовал сдачи всего германского военного и торгового флота англичанам. Гросс-адмирал Дениц, понимая безвыходность положения и не желая осложнять решение более важных вопросов, отдал приказ всем военным судам, в том числе и субмаринам, явиться в назначенные порты. Полагая, что этот приказ отдан гросс-адмиралом под давлением и что сам Дениц был бы против буквального исполнения подобного приказа, адъютант главы государства капитан третьего ранга Людце-Нейрат по согласованию с Гансом фон Фрайдебургом исказил содержание приказа. В результате этого более 200 подводных лодок были затоплены их экипажами.
Последнее поручение Фрайдебургу было дано в связи с окончательной капитуляцией Германии перед западными союзниками. На этот раз предложения договориться о растянутых сроках, о возможности бороться с наступающими советскими войсками даже не рассматривались. 8 мая 1945 года в Реймсе высшими офицерами вермахта контр-адмиралом Гансом фон Фрайдебургом, генерал-полковником Альфредом Йодлем и генерал-полковником Отто Штумпфом была подписана безоговорочная капитуляция Германии.
Правда, под давлением советского руководства западные союзники объявили, что капитуляция подписана всего лишь верховным командованием вермахта, то есть капитулировали только вооруженные силы государства, а судьбу страны придется теперь рассматривать отдельно. Вариантов было всего лишь два: или предоставить Германии возможность самостоятельно развиваться, то есть вернуться к новому «Версальскому миру», или разделить страну на четыре зоны и отдать каждую из них под контроль одной из стран-победительниц. За первый вариант боролись немцы во главе с Деницем, на втором настаивали советские руководители. Вопрос решило положение с Японией. Американцы не могли в этот момент конфликтовать со Сталиным, поэтому было объявлено, что в соответствии с решениями Тегеранской и Ялтинской конференций правительство Деница нельзя считать законным, а следовательно — Германия перестает быть самостоятельным суверенным государством и разделяется на оккупационные зоны.
Утром 23 мая гросс-адмирал Дениц, фельдмаршал Йодль и контр-адмирал Фрайдебург прибыли в резиденцию союзной контрольной комиссии при верховном командовании вермахта. Здесь они должны были подписать последние акты, разделяющие страну на части. По поведению охранников и представителей стран-победительниц Фрайдебург понял, что все кончено не только для Германии, но и для него самого. Улучив момент, когда охранники почему-то отвлеклись, он покончил с собой.
Для определения психосоциологического типа Ганса фон Фрайдебурга сохранилось слишком мало данных.
Разумеется, такой военачальник, как Фрайдебург, не может быть отнесен к ожидаемому нами типу «зомби». Слишком этот контр-адмирал был холоден и сдержан. Единственной чертой, связывающей его с этим типом, остается исполнительность, но и ее характер ближе к типу «посланник». Возможно, нашему прогнозу «помешала» искусственная селекция, активно проводимая обоими гросс-адмиралами в офицерском составе кригемарине.
Итоги третьего периода
В главе, посвященной описанию заключительного периода истории Третьего рейха, мы рассмотрели три фигуры самых главных действующих в тот момент военачальников, поскольку личность Гитлера как стратега мы в самом начале решили не упоминать. При сравнении этих крупнейших военных руководителей с личностями предыдущих периодов прежде всего бросается в глаза удивительная серость тех людей, с которыми империя пришла к своему финалу. Выше говорилось о подражательности Кальтенбруннера, но и сами все эти личности предстают как плохие пародии на предыдущих военачальников, которые в сравнении с этими персонажами выглядят сказочными героями.