– Рита, ты в своем уме? – Он застыл с горячим кофейником в руке. – Необходим перерыв. Подождать надо. Нельзя вот так, каждый день…

Она закурила. Пальцы, подносившие спичку к сигарете, слегка подрагивали.

– Можно! – докурив сигарету, сказала она. А ты что предлагаешь? Бросить все?

– Нет, но…

– Вот именно! Мне нужны деньги. Тебе, я думаю, тоже. Мы по уши погрязли во всем этом. Так, что, остановиться на полпути? Дать ментам время разобраться во всем? Просчитать нас? Нет! – Она была близко к истерике. – Ты что, на заводе работать сможешь?.. Вот и помалкивай! Если все удачно пройдет, сматываемся отсюда. Денег нам на несколько лет безбедной жизни хватит. Вика же денежный мешок. Муж торгаш. Сейчас на юга в отпуск укатил, с любовницей, и, представляешь, она об этом знает. Да по сравнению с ней, Лариска – нищая. Почему и я не могу по-человечески жить? – Она перешла почти на крик.

– Конечно, ты этого заслуживаешь, – как можно мягче, сказал Семен. – Только объясни, каким образом ты им без мыла в… душу залезла?

– Под крутую молотила. Муж дипломат и все такое. Знал бы ты, какие подарки я врачам преподносила. Анька очень помогла. Все новое и фирменное в больницу тащила, не говорю о коньяке и другом дорогом «бухле». Вокруг меня, кончая заведующим отделением, все, без исключения, крутились.

Она на удивление быстро взяла себя в руки.

– Ты готов? Тогда пошли. Ствол свой не забудь. Может, попугать придется, – насмешливо добавила, – килер.

Горбатов прежде не слышал этого слова и не представлял, что оно означает. Достав пистолет из тайника, обтер его сухой тряпкой и вложил за пояс.

В этот раз все закончилось отвратительно. Поначалу шло, как по маслу. Как и двумя днями раньше, никем посторонним не замеченные, зашли в широко распахнутую хозяйкой дверь. Без труда ее связали. Растерявшаяся Вероника не оказала никакого сопротивления. А дальше проявила завидную стойкость духа. Ни угрозы, ни побои не возымели действия. Она наотрез отказалась добровольно выдать злодеям потом и кровью нажитое.

– Не надейся, сучка, что ты от меня хоть копейку получишь, – хрипела Вероника в коротких перерывах между истязаниями. – Все равно в живых не оставишь. Зачем же я тебя обеспечивать буду! Теперь я знаю, кто Ларису убил!

Вновь и вновь на несчастную женщину сыпались удары, но, похоже, это ее все больше распаляло.

– Крыса, моромойка! Как ты нас с Ларисой вокруг пальца обвела? Хоть обоссысь здесь, ничего не добьешься.

– Молчи, дура!!! – зашипела вся бордовая Марго.

– Это ты молчи, тварь!! Я у себя дома! – ответила полная достоинства Вероника. – Расшипелась тут, змея. Думаешь, не найдут? Еще как найдут!! Сгниешь в тюрьме!! А козла этого, что с тобой приперся, расстреляют!! – последние фразы она кричала в голос.

– Молчи! Последний раз говорю!!

– Что, отсосала не нагибаясь? Шалава!! Могу предложить тебе гондон использованный, в мусорном ведре лежит. Сходи, посмотри. – Она открыто торжествовала.

– Заткни-и-сь!!! – протяжно завизжала Рита. Заткнись!!! – Схватив со стола деревянный молоток для отбивки мяса, которым она, чуть раньше, дробила Викины пальцы, стала беспорядочно наносить удары.

– Заткнись!! Заткнись!! Заткнись!!!..

Отбросив молоток в сторону, полностью опустошенная, опустилась на стул.

Горбатов, не вмешиваясь, смотрел на расправу. Если и потребовалась бы помощь, он просто не мог подойти к истерзанной жертве – он боялся. Боялся этой миниатюрной женщины, вышедшей победителем в неравной схватке.

Такой он видел Марго впервые. Удивился ли он? Скорее нет. Она была очень жестока. Не по человечески. Она была монстром. Монстром, которого он Бо-го-тво-рил!

– Уходим отсюда, – проговорила устало. Встав, слегка покачиваясь, пошла к двери. – И еще, – остановилась, – не бери ничего.

В принципе, забирать из квартиры было нечего. Пятьсот рублей наличности и драгоценности, частично снятые с Вики, сразу перекочевали в ее сумочку. Не тащить же на себе хрусталь или огромный телецентр. Оставались, правда, шмотки, но они были ни ему, ни ей без надобности.

Три последующих дня она пила. Несколько раз звонил Максим – как всегда, очень скоро кончились деньги. Семен не приставал к ней с расспросами и советами. Он прекрасно понимал, что загул скоро закончится. Как он и предполагал, в субботу она встала утром, как ни в чем не бывало. Попросила сварить ей кофе. Пока он закипал, шумно плескалась в ванной. Появилась оттуда посвежевшая и веселая.

– Можно подавать кофе, – крикнула из комнаты, расчесывая волосы, – очень есть хочется.

Он разлил кофе в чашки, положил на тарелку несколько бутербродов с сыром и все это, на подносе, поставил перед ней. Сам сел рядом. Отхлебнув ароматный напиток, Рита с аппетитом принялась за еду. Утолив голод, потянулась к пачке сигарет. Закурив, развалилась в кресле.

– Сенечка, пожалуйста, отыщи Макса, – вкрадчиво попросила она.

– А что его искать. Он каждый день телефон обрывает. Сегодня опять звонить будет.

– Я сейчас уйду по делам, а ты передашь ему, чтобы ближе к вечеру подъезжал. Сегодня работаем.

– Как скажешь, – пожал плечами и взялся за поднос.

Услышав приятную для себя информацию, Разин прискакал задолго до назначенного времени. В отсутствие Риты развлекался тем, что рассматривал заграничные иллюстрированные журналы с полуобнаженными красотками.

– Нет, Семен, ты только посмотри какая «телка»!! – Тыча пальцем в цветное фото, восторженно вопил он. Я бы с такой не прочь! А ты, Семен? Да погляди ты! Просто супер!

– Уже видел, – отмахнулся он. Максим начинал надоедать, поэтому Горбатов вышел на кухню.

В семь часов пришла Марго. Раздевшись и слегка перекусив, приступила к инструктажу. На этот раз акция переносилась со свежего воздуха под полутемные, пахнущие плесенью своды подъезда. Изменилась и тактика. Теперь один из нападавших поджидал в подъезде, а другой, шел следом, проверяясь и прикрывая тылы. Ждать на месте на этот раз выпало Семену. Запомнив названный Марго адрес, сразу засобирался. Необходимо было прямо на месте сориентироваться и определиться. Роль Риты, как всегда, оставалась главной и неизменной.

Вся акция прошла на удивление спокойно и гладко. Заведенный в парадную азер не успел даже хрюкнуть. Мягко осел, перекрыв своим жирным телом лестничный пролет. Его карманы были буквально набиты купюрами разного достоинства. Деньги лежали везде, даже запиханы за резинку не первой свежести носков. Сложив эту кучу в полиэтиленовый пакет, вышли. Дворами проскочили на соседнюю улицу и разошлись, договорившись с Максимом, который уже не выступал, встретиться завтра.

Наутро Семен проснулся с раскалывающейся головой. Смерил температуру. Серый ртутный столбик термометра застыл на тридцати девяти с половиной градусах. Семен понимал, что сказывается огромное нервное перенапряжение. Пережить за эти дни ему пришлось немало. Само собой, резко понизился иммунитет. Сейчас его организм представлял собой идеальную мишень для различной инфекции и заразы.

Внимательно посмотрев на него и пощупав лоб, Марго заявила, что ему необходимо несколько дней отлежаться и принимать витамины. Справятся они с Андреем и без него. Кроме того, есть Игорь, которого пора подключать к конкретным делам.

– Не переживай, – говорила она, с нежностью поглаживая лежащего в постели Семена по голове. – Это же все мелочевка. Еще немного и мы уедем. А потом, действительно, будет крупное дело. Я уже все продумала.

Он благодарно посмотрел на нее. Сейчас, как никогда был необходим отдых.

Максим встретился с Мухиным после занятий. Они зашли в недалеко расположенный пивной бар. Взяли по кружке мутного желтого напитка, именуемого здесь пивом, и два набора, состоящих из подсоленных сушек и ломтя серой соленой рыбы, как написано в ценнике, скумбрии.

– Все, Игореша, закончилась твоя мирная жизнь, – прихлебнув из кружки, торжественно заявил Разин. – Сегодня трудимся с тобой на пару.