Вейцман сказал Рэндольфу Черчиллю, что президент Трумэн «полностью информирован о положении евреев в Палестине и проявляет к ним сочувствие». Рэндольф сказал своему отцу: «Мне жаль, что я вынужден беспокоить тебя этим теперь, когда у тебя так много более важных вещей, которыми ты должен заниматься. Но мне кажется, что независимо от того, будете ли вы с Трумэном обсуждать палестинскую проблему или нет, кто-то должен повидаться с Х. Вейцманом до 31 июля и проинформировать его о том, какой линии ему стоит придерживаться». Черчилль поручил встретиться с Х. Вейцманом министру по делам колоний Оливеру Стэнли. Но Стэнли лишь вновь подтвердил Вейцману, что мирная конференция по Ближнему Востоку сможет состояться лишь после окончания Потсдамской.
5 июля состоялись парламентские выборы в Великобритании. Их результатов следовало дожидаться еще три недели – должны были быть подсчитаны голоса солдат и офицеров действующей армии, включая тех, кто проходил службу на Дальнем Востоке. 6 июля, за день до отъезда из Англии в девятидневный отпуск, который Черчилль собирался провести, занимаясь живописью во французских Пиренеях, он написал министру по делам колоний Оливеру Стэнли и начальникам штабов британских вооруженных сил, послав копию этого письма и Э. Идену: «Вся палестинская проблема должна обсуждаться на специальной мирной конференции, хотя может быть затронута и в ходе Потсдамской конференции. Я не считаю, что мы должны брать на себя ответственность за управление этим трудным регионом, пока американцы спокойно сидят и критикуют нас. Нам надо задаться вопросом, не следует ли нам попросить их взять все это на себя? Я считаю, что чем теснее они окажутся связанными с проблемами средиземноморского региона, тем мы станем сильнее. Во всяком случае, то обстоятельство, что мы никак не демонстрируем желания сохранять британский мандат в Палестине, очень нам помогает. Лично я не вижу даже малейшего преимущества для Великобритании от этого болезненного и неблагодарного занятия. Настала очередь кого-то еще».
«Большая тройка» на конференции в Потсдаме не обсуждала будущее Палестины. Сам Черчилль был готов провести такое обсуждении, однако Оливер Стэнли 13 июля сказал Черчиллю, что и он, и Иден чувствуют, что «при отсутствии какого-либо политического решения правительства, краткосрочного или долгосрочного, лучше всего было бы не поднимать самим этого вопроса». Черчилль осознал, что невозможно заставить временное правительство консерваторов принять его точку зрения.
Во время обсуждений в Потсдаме в дискуссиях доминировал вопрос о будущем Польши, в которой освободивший ее Советский Союз стремился установить коммунистический режим. Вопрос о Палестине был вскользь затронут при обсуждении будущего бывших итальянских колоний, Триполитании и Киренаики, которые позднее, после объединения, образовали современную Ливию. Черчилль поднял вопрос о передаче Триполитании и Киренаики, находившихся под британской военной оккупацией, евреям под будущее заселение. При этом Черчилль признался Трумэну и Сталину, что сами евреи «были совсем не в восторге от такого предложения». Он знал, что полмиллиона евреев Палестины, построивших там города, обрабатывавших землю, создавшие там свои национальные и образовательные учреждения, не имеют ни малейшего намерения обсуждать создание альтернативного национального очага где бы то ни было еще.
У. Черчилль прервал переговоры в Потсдаме, чтобы вернуться в Великобританию для ознакомления с результатами выборов. После окончательного подсчета голосов выяснилось, что консервативная партия потерпела поражение и лейбористы впервые за четырнадцать лет вернулись к власти. «Народ Великобритании, – сказал Черчилль капитану первого ранга Пиму, возглавлявшему в военное время Управление картографии, – имеет полное право голосовать как ему вздумается. Это – демократия. Это то, за что мы сражались».
Как и предупреждал Х. Вейцмана Черчилль за несколько недель до выборов, лейбористы потеряли рвение к решению еврейского вопроса в Палестине. Новый премьер-министр Клемент Эттли назначил министром иностранных дел Эрнеста Бевина. Бевин был известен тем, что еще в 1929 году назвал причиной арабских волнений в Палестине возмущение арабских крестьян властью еврейских денег. Такая интерпретация истинной подоплеки событий являлась грубым искажением действительности в то время, когда сионистское движение испытывало острый недостаток финансовых средств, в том числе из-за необходимости расходовать их на защиту еврейских городов и поселений от нападений арабов.
Взяв 27 июля 1945 года в свои руки контроль над британской внешней политикой, Э. Бевин выступил против того, чтобы разрешить въезд в Палестину 100000 евреев, выживших в ходе войны и Холокоста и находившихся в лагерях для перемещенных лиц в британской и американской зонах Германии. Он также подверг резкой критике произнесенные Черчиллем восемь лет назад во время выступления перед комиссией Пиля слова о том, что британское правительство рассматривает возможность образования еврейского государства в Палестине. Все это стало жестоким ударом для полумиллиона евреев в Палестине и для евреев, ожидавших в лагерях для перемещенных лиц в Европе разрешения получить в Палестине убежище.
Весной 1946 года Черчилль находился в Соединенных Штатах. 18 марта он был почетным гостем на обеде, данном Бернардом Барухом в Нью-Йорке. Один из присутствующих, видный экономист Элиша Фридман, на следующий день написал Черчиллю, поздравляя его с тем, что он говорил во время обеда «уверенным тоном хозяина». «Вы глубоко тронули меня, – написал Фридман Черчиллю, – сказав, что вы – сионист». Действительно, продолжал Фридман, «сам Барух сказал мне, что вы пытались обратить его в приверженца сионизма. Это ободрило меня, потому что за время моих собственных тридцатилетних усилий я так и не смог этого добиться».
Британское правительство не только не позволило 100 000 уцелевших после войны евреев эмигрировать в Палестину, но и отправило в специально организованные на Кипре лагеря тех, кто был пойман при попытке нелегально проникнуть в Палестину морским путем. Это привело к взрывам насилия в Палестине – еврейские террористы стали из-за этого нападать на британских солдат и полицию. Столкнувшись с беспорядками и насилием и не имея сил и желания сопротивляться им, британское правительство приняло решение об образовании совместной англо-американской комиссии. Комиссия была призвана выработать рекомендации о будущем устройстве Палестины в свете того, что Великобритания собиралась в ближайшее время отказаться от мандата на Палестину. Комиссия рекомендовала разделить территорию британской подмандатной Палестины на два суверенных государства – одно еврейское, а другое арабское.
Черчилль тоже пришел к этому времени к выводу, что раздел Палестины будет единственным решением проблемы, отвечающим сложившимся реалиям. Проводить же такое решение в жизнь он считал возможным лишь с помощью США. 1 мая 1946 года он написал в черновом варианте письма Клементу Эттли: «Я самым твердым образом поддерживаю оказание всего возможного давления на Соединенные Штаты с тем, чтобы они разделили с нами груз ответственности за правильное выполнение решений, рекомендованных совместной англо-американской комиссией. Без достаточной американской поддержки мы не сможем выполнить наши обещания евреям о построении еврейского национального очага в Палестине и не сможем осуществлять еврейскую иммиграцию в Палестину в соответствии с абсорбционной способностью страны. Если же мы почувствуем, что не сможем в одиночку выдерживать нагрузку, возложенную на нас решениями этой комиссии, то мы получим несомненное право просить освободить нас от британского мандата».
Черчилль решил не включать этот абзац в окончательный вариант письма, но он явно отражал его взгляды, неоднократно высказывавшиеся в прошлом.
Акты еврейского террора в Палестине продолжались: 16 июня по всей стране прошла серия взрывов мостов, а два дня спустя пять британских офицеров были похищены из офицерского клуба в Тель-Авиве. Но такие действия были все еще только методом меньшинства, полагавшего, что благодаря насилию можно было изгнать англичан. «Поддаться террору было бы катастрофой», – писал Черчилль Эттли 2 июля 1946 года. При этом он, однако, добавил: «В то же время я считаю себя связанным нашими обязательствами, которые принимали лично я, вы сами и ваша партия, а именно, обязательствами о создании еврейского национального очага в Палестине и обеспечении иммиграции в пределах «абсорбционной способности» страны, судить о которой должна Великобритания как держатель мандата». Черчилль писал далее Эттли: «Некоторые мои друзья поддерживают идею раздела Палестины, и я сам склонен считать, что это было бы наилучшим решением».