Дим Димыч хохотнул:

– …пешком, оборванные, и с одним автоматом на двоих?

– Автоматом? АК-74?

Шеф одобрительно улыбнулся.

– Лучше бы, конечно, с АКСУ, но тут уж как повезет. На самом деле, Ир, все гораздо проще. Дарь Васильна дама сердобольная, она не может представить, как гости из тощей Европы могут впроголодь жить. Это я почти дословно ее повторяю. А провозимся мы до трех при худшем из раскладов.

– Расскажи еще раз и сначала, я же вообще ничего еще не знаю. А представляю и того меньше.

– Девочка, давай ты будешь есть, а я тебе буду рассказывать. Машина и в самом деле через полчаса придет, особо некогда резину тянуть.

Ирина, кивнув, налила себе кружку кофе и взяла бутерброд.

– Так вот, на буровой стоит привод. Мы приезжаем, проверяем правильность подключения, составляем документ, – шеф сделал ударение на «у», – подписываем его и включаем кнопочку.

– А потом?

– А потом вся эта музыка начинает играть. Если все правильно, то управление вращением бура и качанием насосной установки с этой минуты будет осуществляться автоматически, и ребята на точке смогут пахать чуть меньше.

– Да, это дело хорошее. А я что должна буду делать?

– О, самое главное, Мы с мужиками будем работать руками – проверять, подключать, пломбировать. А ты будешь одновременно оформлять документ – и дело пойдет чуть быстрее, и ты увидишь, что такое наши шкафы.

Ира подумала, что она бы и дома чудесно смогла узнать, что такое их «шкафы». И незачем было ее волочь через полмира ради этого.

К моменту появления машины все было готово. Ирина вышла на порог домика и окаменела. Потому что «машина» оказалась настоящим вездеходом – широкие колеса, пятнистая серо-зеленая расцветка. Вот только оружия видно не было.

– Что застыла, красавица?

– Машина, говоришь…

– Не самолет же. Детка, вокруг болота, обычные автомобили мало пригодны для такой местности. Они-то и по дорогам не всегда ехать умеют. А уж в здешних местах… Просто истерика для любого геолога. Лессы, вечная мерзлота. Чуть дальше на север граниты начинаются. Но бурить от этого ничуть не проще.

Ирина в который уж раз мысленно поблагодарила судьбу, которая почти восемь лет назад привела ее в агентство Старха. Чего только ей не довелось за эти годы напереводить. А, проверяя терминологию, сколько всякого изучить! Так что сейчас слова главного инженера не были для нее абракадаброй.

Дмитрий Дмитриевич подсадил ее на подножку, проследил, чтобы она расположилась как можно удобнее. Но сам расположился рядом только после того, как проверил, все ли необходимое взял и все ли предусмотрел. Ирина с удовольствием наблюдала за ним – она обожала профессионалов, людей, чуть сдвинутых на своем деле. А сейчас перед ней был именно профессионал – как тут было не наслаждаться зрелищем?

Хотя и вокруг хватало зрелищ, от которых у Ирины захватывало дух, – только сейчас она поняла, что такое по-настоящему необозримые пространства. Осень уже ощутимо хозяйничала повсюду – даже мох на камнях казался темно-бурым, а не ярко-зеленым. Хотя, может быть, он и должен быть таким.

Дим Димыч смотрел на Ирину с удовольствием. Он ожидал, что она начнет ахать и охать, едва привычный уютный мир исчезнет из поля зрения. Но девушка спокойно смотрела в окно, время от времени чему-то улыбаясь. Эта Ирина улыбка была для Дим Димыча настоящим чудом – глаза вспыхивают живым интересом или мягкой радостью, а уголки губ чуть приподнимаются.

«Мона Лиза, чистая Мона Лиза. И как не влюбиться в тебя, девочка?»

Ирина пожала плечами – Дим Димыч даже на миг испугался, что произнес это вслух.

– Дмитрий Дмитриевич, а что, наше оборудование установлено на всех нефтедобывающих предприятиях?

– Увы, Ирина Вадимовна, далеко не на всех. Это электроника, штука сложная и весьма недешевая. Чтобы вся нефтедобыча захотела поставить у себя такое, должно произойти настоящее чудо. И мы бы с вами тогда на работу ездили бы в позолоченных автомобилях. Если бы вообще работали.

Девушка лукаво взглянула на собеседника. Глаза ее отчетливо говорили, что уж она-то работала бы в любом случае. Характер такой, не домашний.

– Вы сами увидите, насколько все непросто. Первую партию, пять агрегатов, мы установили полтора года назад. Пока нареканий не было, рекламации не поступали. Вторая партия – это еще семь штук. Вот их мы и запустим вместе с вами. Они тоже должны будут проработать достаточно долго, чтобы заказчики поняли все достоинства работы и смирились с тем, что в их приобретении есть вполне очевидный смысл, а эксплуатация приносит ощутимую выгоду, чтобы на такие агрегаты раскошелиться.

«Но почему все-таки ты вытащил с собой именно меня? Почему не взял ребят-разработчиков, которым тоже не помешала бы неделя-другая наглядных уроков?»

Ирина открыла был рот, чтобы задать этот вопрос, но тут вездеход остановился.

– Смотри, Ир, вот она, королева!

Буровая была огромна. Быть может, так девушке показалось от полного незнания, но сооружение занимало полнеба и жило какой-то своей фантастической жизнью.

– Вот ей мы поклоняемся, ее жизнь пытаемся сделать лучше.

– Здравствуйте, ваше величество, – прошептала Ира, наклонив голову. В этом не было никакой игры – только восхищение инженерным гением, восхищение профессионалами.

Следующие четыре часа пролетели как одно мгновение – Дим Димыч был сразу и везде, Ире приходилось под его диктовку набирать страницу за страницей. «Ира, запиши…», «Ира, в заметки…», «Ира, в примечания…»

Наконец Дим Димыч «нажал кнопочку». Ирина понадеялась, что вот сейчас все и закончится – принтер выплюнет листки акта, их подпишут все начальники, собравшиеся у установки. И можно будет уезжать. Но время все тянулось, Дим Димыч следил за своим детищем с горящими глазами, не отрываясь даже, чтобы моргнуть или перевести дух.

И только через час, налюбовавшись на исправно работающий «шкаф», он позволил себе откинуться на спинку сиденья.

– Вот ведь дрянь, всю душу вымотала! Но я тебя перехитрил, зацени!

Ирина хихикнула.

– Ты чего смеешься, салага?

– Виноват, шеф, больше не повторится, шеф!

– То-то же! И не хихикать в присутствии технических гениев!

Всю обратную дорогу Дим Димыч провел в обнимку с ноутбуком, приводя в порядок Ирины заметки, вернее, то, что сам ей диктовал. Ирина видела, что каждой минутой сегодняшней работы он не просто доволен – он наслаждался.

Конечно, никакие акты среди чиста поля никто не подписывал. Но самое-то главное был не в подписании бумажек, пусть даже триста раз важных. А в том, что оборудование работало и работало именно так, как надо. А ведь это и есть цель жизни настоящего инженера, смысл всех его усилий!

– Ты совершенно права, Ира, совершенно, – серьезно кивнул Дим Димыч уже вечером, когда Ирина поделилась с ним своими мыслями. – Именно это и есть цель всех наших усилий. Заставить работать то, что не работает, сделать так, чтобы от этой работы была вполне конкретная польза. Послужить на благо человечества, как бы высокопарно это ни звучало.

На миг в Ирининой душе шевельнулась зависть: Дим Димыч, по виду такой гусар и позер, на самом-то деле оказался ох как непрост! Он уже нашел в своей работе высокий смысл, избрав для каждого дня жизни подлинную цель, и цель не сиюминутную, высокую.

«Сделать хоть одно мгновение чьей-то жизни лучше… – думала Ирина. – Разве ради этого не стоит жить? Как бы высокопарно это и в самом деле ни звучало…»

Да, бабушка в который уж раз оказалась права – она с первых дней заклинала Ирину не судить о людях по первому впечатлению, раскрыть глаза и слушать. Потому что первое впечатление, как бы легко оно ни складывалось, может оказаться более чем обманчивым: за маской дамского угодника и ходока скрывается настоящий мужчина, нашедший свое предназначение, за мудрыми глазами всезнайки – пустота презрения к людям, а заботливый и чуткий поклонник на поверку оказывается холодным эгоистом, равнодушным ко всему на свете, кроме собственной прекрасной персоны.