Вот он, человеческий инстинкт самосохранения. В желании спасти свою шкуру мы принялись бежать, забыв об оружии, что все это время было у нас, и никто даже не попытался прикончить источник опасности.

      Парень затягивает меня в какое-то помещение, и, как только мы оказываемся внутри, его близнец захлопывает дверь, а Райан и Кинг опрокидывают на пол тяжеленный железный секретер, тем самым забаррикадировав дверь. Я пытаюсь отдышаться, согнувшись и упершись ладонями в свои колени.

- Где Рик? – хриплым голосом спрашивает меня Итан, один из парней, что попали сюда вместе со мной. Я, не разгибаясь, поднимаю на него взгляд, таким же голосом ответив:

- Он остался там. Задержал эту тварь, чтобы мы успели спастись.

      Стрельба неожиданно прекращается и наступает мертвая тишина. Каждый из нас понимает, что произошло.

      К сожалению, а, может, к счастью, из-за отсутствия языка Рик, даже если бы хотел, не смог бы закричать.

      Никто не решается нарушить эту тишину. И, пока мы молчим в импровизированном трауре, конопатый и ходячая шоколадка, молча, но активно продолжают баррикадировать дверь всем тяжелым, что попадается им под руку.

      Первым тишину нарушил Грегор. Стерев ладонью пот со лба, он обвел взглядом тех, кому удалось избежать смерти, после чего произнес:

- Я знаю, это прозвучит жестоко, но у нас нет времени на траур, – он беглым взглядом скользнул по баррикаде, нахмурившись. – Неизвестно, как долго эта тварь не сможет попасть внутрь. Если хотим выжить, нам нужно действовать быстро.

      Ему не пришлось повторять дважды – близнецы сразу же направились в угол помещения, где и находилось то, ради чего мы сюда пришли. Пока Джейк и Джеймс пытались заставить аппарат заработать, мы продолжили укреплять баррикаду. Мне казалось, что я слышу тяжелые шаги за дверью, но тварь почему-то не нападала.

      Райан, хрипло выдохнув, прислонился спиной к стене и медленно сел на пол, прикрыв глаза. Я сел рядом с ним, наблюдая за тем, как близнецы, отодрав от массивного приемника боковую панель, роются в проводах.

      Изредка с той стороны доносились электрический треск и ругань.

- Что же, - тихо произнес я, доставая из внутреннего кармана куртки пачку сигарет и коробок спичек, – вот мы и пришли.

- Мы-то пришли, - произнес конопатый, не открывая глаз, - а выйдем как? Тварь только и ждет, когда мы вновь покажемся.

      Нахмурившись, я выдохнул дым через нос. А ведь он действительно забыл, я ведь под давлением событий даже забыл о том, что здесь мы, хоть и в безопасности, но в ловушке.

      Встав на ноги, я обошел лишенное окон помещение, стараясь придумать, что же нам сделать, чтобы выбраться отсюда, когда наткнулся взглядом на неприглядную металлическую дверь. При таком освещении, если не искать специально, ее можно было легко не заметить. Надежда затеплилась в моей груди, подбежав к двери, я дернул за ручку, и та, ужасно заскрипев, поддалась моим рукам.

      Заглянув внутрь, я ожидал увидеть какую-нибудь каморку, но Фортуна повернулась к нам своим очаровательным лицом, и за дверью была площадка, от которой вверх и вниз шли две лестницы. Правда, картину портил кокон, висевший в углу, из которого торчала чья-то давно уже обглоданная до кости рука, но это были мелочи по сравнению с тем, что там, внизу, может быть выход. Прикрыв дверь, я ладонью стер пыль с небольшой таблички на двери, надпись на которой гласила «Аварийный выход».

      Бинго!

- Эй, народ! – радостно воскликнул я. - Я нашел выход!

      В ту же секунду рядом со мной оказался Грегор. Отодвинув меня в сторону, Росс, заглянув внутрь, задумчиво нахмурился. Мужчина напряженно вглядывался в темноту, после чего тихо произнес:

- Отлично.

      Около часа мы сидели, погрузившись в тревожное ожидание.

      У близнецов все не получалось заставить древний аппарат работать, да и тварь не подавала признаков своего присутствия за дверью, что нервировало лишь больше.

      Я выкурил уже четвертую сигарету. Потушив окурок о пол около своего бедра, я щелчком пальцев запустил его в сторону. Надежда медленно угасала, и, кажется, нам пора было смириться с тем, что нам придется остаться в этом проклятом месте до конца наших жизней.

- Вот и конец, - тихо произнес я, борясь с желанием прикурить еще одну сигарету. Вертя в руках пачку, я откинул голову на стену, прижимаясь к ней макушкой, прикрыв глаза.

- Хватит ныть, - рядом со мной сел один из близнецов, и, судя по тому, как нагло он вытащил из пачки моих сигарет одну, это был Джейкоб. Не менее нагло забрав у меня коробок спичек, рыжий прикурил, делая глубокую затяжку, – мы заставили эту старушку работать, осталось лишь поймать сигнал.

      Братья Блер только что подтвердили слухи о том, что они – самые настоящие гении.

      Краем глаза я увидел, как Райан достает из-за ворота своей куртки черный шнурок, висевший у него на шее, и, прижав к губам какое-то небольшое украшение, что-то судорожно шепчет.

      Мы вновь напряженно замолчали.

      Странный шипящий звук врывается в голову, и я, зарычав, резко закрыл уши руками, злобно глянув в сторону Джеймса, колдующего над приемником. Звук не прекращался довольно долгое время – и неожиданно оборвался, после чего тишину этого места разрушил женский голос:

- Вас приветствует центр связи Эдема. Чем мы можем вам помочь?

      Анику украли несколько дней назад, и солнце для Элион Уайт погасло. Как могла она быть спокойна, когда ее возлюбленное дитя, ее нежный ангел в опасности, и она, мать, не может помочь ей? Сидя в глубоком кресле напротив панорамного окна, женщина вглядывалась в великолепие их города, стараясь хотя бы представить, где могла быть ее дочь.

      В одном она была уверена – Господь не оставит Анику без Своей защиты.

      Двустворчатая дверь с тихим, еле заметным скрипом приоткрылась, и комнату, отталкиваясь от стен и высокого потолка, наполнил звук чьих-то твердых и уверенных шагов. Такой походкой обладал лишь один человек, и Элион не пришлось даже голову поворачивать, чтобы увидеть, кто нарушил ее покой.

- Вы нашли ее? – тихо спросила она, не отводя взгляда от окна.

      Тяжело вздохнув, он сел в соседнее кресло, и еще несколько мгновений они провели в тишине. Мужчина протягивает руку, и тыльной стороной ладони аккуратно стирает слезы с ее щеки.

- Мы ищем ее, Элион, – голос его хрипит, и женщина все же поворачивает голову, смотря на супруга. Под серыми глазами Аллана Уайта залегли темные круги, да и сам мужчина выглядел безумно уставшим.