Все вздрогнули как один, когда раздался выстрел.

      Зажмурившись, я стоял, крепко сжимая пальцами ствол дробовика, ожидая, когда же раздастся звук упавшего на пол тела, но этого не произошло. Открыв один глаз, я осмотрелся. Чуть в стороне стоял Джейсон, направив свой пистолет вверх.

- Что вы как дети маленькие? – зло прорычал Кинг, убирая оружие в кобуру, что висела у него на поясе. – Взрослые мужчины, а ведете себя как малолетние идиоты! – подойдя ближе, он одним резким движением заставил Рика убрать пистолеты от головы Райана, после чего они с О`Ши буквально испепеляли друг друга взглядами. – Хватит, Райан. Убери оружие от головы этого кретина. Подумай о том, что он нужен нам для того, чтобы выбраться.

      Рыжеволосый, что-то недовольно пробубнив, все же убрал автомат от моего виска, отходя в сторону. Я усмехнулся, после чего снова посмотрел на Росса, с насмешкой произнеся:

- Что же, командуйте, капитан.

Глава XV.

      Поднимались по лестнице мы в полной тишине. Явно чувствовалось напряжение, возникшее между нами, и сейчас главным было сдержаться от соблазна прострелить кому-нибудь голову. Вздохнув, я, чтобы хоть как-то отвлечься, перевел взгляд на стены.

      Ничего необычного – потрескавшаяся белая краска, повисшие на одних только проводах лампы, разбросанные листы бумаги. Остановившись, я поднял один, но он был заляпан чем-то желтоватым, и прочитать можно было только несколько строчек:

«...ради безопасности своих граждан, правительство США… ситуация находится под контролем военных… сохраняйте спокойствие…»

      Ага, как же. Двадцать лет спустя мы видим, в чьих руках на самом деле была ситуация. Фыркнув, я, смяв бумажку, откинул ее в сторону, после чего поспешил за остальными, которые за это время не так уж и далеко ушли.

- Смею предположить, - произносит, как мне кажется, Джеймс. Вообще, после появления в наших рядах близнецов Блер, у нас появилась увлекательнейшая игра – "Угадай, кто именно из близнецов сейчас говорит", – что нужная нам комната находится на пару этажей выше.

      Ясное дело, с ним никто не спорит. Все же, это именно они у нас профессионалы в сфере работы со всякой техникой, их этому с детства учили, так что парням гораздо лучше известно, где находится то, что мы ищем.

      Когда в такой ситуации все идет хорошо слишком долго, начинаешь хочешь-не хочешь задумываться о том, что что-то идет не так. Мол, не может все быть так просто. И со временем ты понимаешь, что просто совершенно ничего не было. То, что ты принял за «слишком просто», на самом деле короткая передышка перед настоящим испытанием.

      Мощный рев, похожий на раскат грома, сотряс телевышку. Словно перепуганные звери, мы замерли посреди коридора, и источник рева не заставил себя долго ждать.

      Раздается гулкое эхо массивных шагов, все приближающееся к нам, и вот из-за угла появляется их обладатель. Огромный, под два метра ростом, и широкий, как три меня, он стоит в нескольких метрах впереди, сгорбившись и тяжело дыша. В руке тварь держит обломок металлической трубы, который, похоже, заменял ему оружие. Повернув голову в нашу сторону, он принюхался, и из его приоткрытой пасти на пол закапала слюна.

      Я попятился назад, не сводя с твари взгляда. Он действительно вселял ужас. Если от мелких можно было сбежать, если постараться, ибо они были слепы, то этот, судя по тому, как внимательно смотрел он на нас своими красными глазищами, видел прекрасно, и с ним такой фокус не прокатит.

      А еще главная проблема была в том, что он стоял между нами и лестницей, ведущей на верхние этажи телевышки.

      Мы даже не успеваем понять, что происходит. Тварь, оказавшаяся на удивление ловкой, буквально за секунду оказывается прямо перед нами. Один взмах тяжелой лапы - я не рискну назвать его уродливые конечности руками, - с зажатым в ней металлическим ломом - и у трех человек, что не успели отскочить, в буквальном смысле слова сносит головы. Дикий, животный страх сковывает все тело, когда понимаешь, что ты мог оказаться на их месте.

      Пока монстр с интересом рассматривал отрубленные головы и чуть подрагивающие тела, что валялись у его ног, мы, оббежав его, кинулись к лестнице. Кажется, кто-то кричал, хотя, вполне возможно, что это был я сам. Да и как тут не кричать, когда Смерть тебе не то, что в спину, - в лицо дышит?

      Каждый понимал, что сейчас, чтобы выжить, нужно убраться как можно дальше от чудовища, да только куда тут уберешься? Единственный путь - наверх, там мы будем в безопасности. И в ловушке. Я хотел было предложить бежать в другую сторону, да только быстро передумал. Тварь, перехватив окровавленный лом, метнула его наподобие копья. Я даже слышал, как лом со свистом рассекает воздух, после чего пронзает насквозь бегущего чуть в стороне мужчину. Он, хрипя, падает на колени, схватившись руками за торчащий из его груди кусок металла, и это зрелище будоражит кровь, заставляет бежать еще быстрее.

      На ватных ногах ужасно неудобно бежать по лестнице. Меня шатало из стороны в сторону, словно бы ходуном ходила вся лестница, а монстр и не думал оставлять нас в покое. Вырвав свое "оружие" из тела все еще живого человека, он вновь начинает преследовать нас. Странный, ужасный звук, отталкиваясь от стен здания, взрывает барабанные перепонки, и я не сразу понимаю, что это.

      Смех. Оно смеется.

Наверное, в этот момент каждый, кто еще был жив, подумал о том, что это ненадолго. Я перешагивал через две-три ступени, стараясь как можно быстрее оказаться наверху и спасти свою жизнь, когда Рик, бегущий на несколько шагов впереди, неожиданно остановился. Врезавшись в его спину, я чуть ли не полетел назад, прямо в руки преследующего нас чудовища, но здоровяк, схватив меня за шкирку, как котенка, швырнул мою тушку наверх. Пролетев через всю лестницу, я приземлился прямо на Джейсона. Вместе с Кингом мы кубарем прокатились по коридору, после чего, с трудом развязавшись, вскочили на ноги. Кто-то пихнул меня плечом, но я даже не обратил на это внимания, ошарашено глядя на Рика, который спокойно наблюдал за тем, как тварь медленно приближается к нему.

- Что ты делаешь?! – истошно завопил я. – Оно убьет тебя, кретин!

      Рик передернул плечами – мол, отвали, Фабиан. Возмущенно покачав головой, я сделал шаг вперед, намереваясь, если понадобится, втащить его наверх силой, и он, похоже, услышав мои шаги, медленно повернул голову.

      Мужчина беззвучно плакал. Понимал, что мы не успеем спрятаться, поэтому решил отвлечь тварь на себя. Задержать его. Ошарашено смотря на него, я замер, не зная, что мне сказать или сделать, чтобы помочь ему. Продолжая смотреть на меня, он одними губами произнес:

«-Иди».

      Клянусь, в этот момент я пожалел, что однажды вообще решил завести всю эту чертовщину с революцией.

      Подскочив ко мне, один из близнецов потащил меня за собой. В ту же секунду мы услышали, как Рик открыл по твари огонь, и я сразу задался вопросом – а почему, черт возьми, никто сразу не начал по нему стрелять?