Я протянула руку и наградила мужчину мимолетной приветственной улыбкой.

— Лонни? Привет, я Минни.

— Минни, ангел мой, — произнес он низким, рокочущим голосом и крепко пожал мне руку, — ты еще прекраснее, чем на фото. Я очень доволен.

Он задержал мою руку дольше необходимого, и мне захотелось ее отобрать.

— Благодарю. Рада, что ты доволен.

— О, очень, — он все еще сжимал мою руку, когда присаживался рядом.

У меня не осталось иного выбора, кроме как остаться на месте. Итак, он любит прикосновения. Ладно, с этим я могла справиться. Ведь превращение в супера тоже несет с собой определенную близость, верно?

Он принялся поглаживать мою руку.

— Расскажи о себе, Минни. Что тебе нравится?

Я поправила очки и заметила, как он пялится на мою обнаженную шею. Следуя совету Джоша, я стянула волосы в пучок, чем привлекла внимание Лонни. Это свидание уже стало лучше предыдущего.

— Мне? Ну… — я задумалась. Я не хотела вываливать все за раз и в то же время боялась показаться скучной. К сожалению, все мои любимые занятия были скучными.

— Я вообще-то домоседка.

— Я тоже, — он растянул губы в улыбке, — чем ты занимаешься, сидя дома?

— Ну, люблю уютно устроиться в постели и посмотреть хороший фильм. И пазлы. Я люблю пазлы.

— Пазлы? — У Лонни сделался такой вид, словно он увидел самую непривлекательную вещь в мире. О, нет! Я теряла его интерес.

— А тебе что нравиться? — быстро поинтересовалась я.

На его лице появилась полуулыбка.

— Определенно, не пазлы.

Я огляделась в поисках темы для разговора. Никогда не думала, что вести светскую беседу так сложно, особенно когда твой собеседник совершенно в этом не помогает.

— Любишь спорт? Бег? Теннис?

— Я вампир. В дневное время я могу заниматься чем-либо только в помещении.

— О, конечно, — быстро согласилась я, чувствуя смущение. — Может, ты любишь настольный… теннис? Мне он нравится.

Лонни бросил взгляд на дверь. Черт, я его теряла.

— И секс, — в отчаянье добавила я. — Я люблю секс.

В его глазах вспыхнул интерес, Лонни снова обратил на меня внимание, и на его лицо вернулась улыбка.

— Да что ты говоришь?

Помоги мне Бог, но я была в безвыходном положении и не хотела, чтобы он ушел со свидания.

— Да, очень. Он мне просто необходим.

Лонни поддался вперед, оглядел мою руку, потом поднял ко рту и изящно поцеловал.

— Ты пахнешь потрясающе. Какая, говоришь, у тебя группа крови?

— Первая положительная.

— Мой любимый аромат, — произнес он с очередной сдержанной улыбкой, прежде чем наклониться и снова поцеловать руку.

Я позволила ему это, радуясь спасенному свиданию.

— Так что насчет тебя? — спросила я. — Чем тебе нравится заниматься?

— Мне нравится, — медленно начал он и прикусил мой палец, — читать.

— Да? Какие книги?

— Моя любимая книга "Сад благоуханный"[14], — Лонни прикусил другой палец. — Хотя еще люблю "Историю О"[15] и "Лолиту"[16].

Из них я знала только "Лолиту", два других произведения — нет. Классика? А может, Лонни в душе поэт? Не мое дело, конечно, но это довольно славно.

— Это кажется милым. Я не читала таких книг.

— С удовольствием прочитал бы тебе несколько фрагментов, — он провел пальцами вдоль моей руки.

— Конечно, — ответила я. — Может, когда встретимся в следующий раз, ты одолжишь мне книги?

Он прищурился, и я почти услышала в его выдохе шипение.

— Это просто невероятно.

Ничего себе, парень действительно тащится от этих книг. Почувствовав неловкость, я решила сменить тему.

— А чем еще ты увлекаешься?

— Фроттаж.[17]

Я нахмурилась.

— А… ясно. — Что это такое? Я не сомневалась, что это нечто неприличное, но не знала насколько, поэтому решила сыграть дурочку и широко улыбнулась. — Я сама большая поклонница фромажа[18].

Он с минуту изучал меня, а потом рассмеялся, будто я сказала что-то веселое.

— Ты довольно остроумная.

— Спасибо, — почему все сказанное этим мужчиной звучит грязнее, чем на деле является? Я продолжала улыбаться, будто понимала его на неком глубинном уровне.

Ну, теперь он хотя бы не смотрел на дверь.

— Кое-что я люблю особенно, — он приблизился и провел пальцем по моему обнаженному плечу.

— Расскажи.

— Ты слышала о "Шокере"[19]?

— Это какое-то шоу? — вежливо поинтересовалась я.

— Ну все, — произнес появившийся из-за стены Джош. — Хватит этой хрени.

Он схватил вампира за шиворот и поднял в воздух.

— Джош! — я вскочила на ноги. — Что ты делаешь?

Лонни схватился за свое горло, со страхом глядя на меня.

— Заканчиваю твое свидание, — пояснил Джош. — Этот придурок уходит.

— Не лезь не в свое дело, — огрызнулась я. — Это мое свидание.

— Проваливай, — повторил Джош, ставя Лонни на ноги и наклоняясь к его лицу. — Немедленно.

— Но послушайте… — начал Лонни.

Глаза Джоша засверкали, как у кота, он наклонился так близко, что слышать его могли только я и Лонни.

— Проваливай, приятель. Она человек.

Глаза вампира расширились, он посмотрел на меня, затем снова на Джоша, после чего развернулся и, лавируя между столами, покинул ресторан.

Во мне вскипело возмущение, и я, сжимая кулаки, повернулась к Джошу.

— Что, черт возьми, ты делаешь?

— Спасаю тебя из ужасной ситуации, — объявил он, схватил меня за руку и потянул в сторону входной двери. — Нам надо поговорить. Наедине.

Я закусила губу, чтобы не заорать на него. Я была так зла, что не заметила, как Джош вывел меня из ресторана. Вампир оказался немного нахальным? Но кого это заботит? Мне нужно, чтобы меня обратили. И две минуты назад у меня был вампир, который буквально ел с моей руки, пока добрый "тренер" не решил изменить правила.

Как только мы дошли до стоянки, я вырвала руку из его хватки.

— Я думала, ты помогаешь мне устроить свиданием с вампиром!

— Помогаю, — прорычал он сквозь стиснутые зубы и повел меня прочь из толпы. — Но только не с этим.

— Что с ним не так? Я ему понравилась!

— Ага, потому что ты сказала, что любишь пазлы, вязание и, о да, секс! Отличный способ растопить лед.

— Я не говорила, что мне нравится вязание. И ему стало скучно! Он смотрел на дверь! Я должна была его чем-то заинтересовать.

Джош глянул в мою сторону, спеша к дальнему краю стоянки и таща меня следом. Когда мы добрались до его машины, он так резко остановился, что я едва не врезалась ему в спину.

Тогда он повернулся и, схватив меня за руки, прижал к своей машине. Он выглядел разъяренным и, как ни странно, ревнивым собственником. Его челюсти сжались, рот скривился в гримасе. Джош посмотрел на мои губы.

Казалось, он хочет меня поцеловать. Горячо поцеловать.

Я задышала чаще.

— Мари, ты хоть представляешь, что такое "шокер"?

— Полагаю, не телевикторина, — огрызнулась я.

Он поднял руку с зажатыми большим и безымянным пальцами, потом наклонил руку и показал мне непонятный жест.

— Это шокер.

Я уставилась на соединенные с мизинцем указательный и средний пальцы, не понимая смысла жеста. Если бы не загнутый безымянный палец, это выглядело бы похожим на приветствие вулканийцев[20].

— Это что-то должно значить?

— Ты действительно не понимаешь? — Джош покачал головой, удивленно глядя на меня. Он повторил свой жест и объяснил: — Это означает "два в розовое, один в вонючее".

Я уставилась на его пальцы. Два в розовое?.. Догадавшись, я покраснела. Густо покраснела и оттолкнула руку Джоша.