— Ну, подумаешь — дракон, соломой набитый… Армия-то была настоящей!

— И ребята тоже погибли по-настоящему… Что я их матерям скажу?

— Слушай, Юджи… Ты не думала над тем, кто этой Армией руководил? Если дракона нет, значит…

Юджи хлопнула кулаком по ладони.

— Значит, его надо найти! Кем бы он ни был! — Юджи поднялась со ступенек. Дэн посмотрел на командира и по её выражению лица понял, что дракону будет худо, "кем бы он ни был! "

— Желторотики! — закричала Юджи. Эхо ударилось о стены пещеры. — Наша победа не полная, дракон ещё жив! Надо перерыть всю пещеру, но найти того, кто был этим драконом! Того, кто отдавал приказы Армии! Того, кто требовал себе дары и девушек! Вперёд, на поиски!

Ребята кинулись по сторонам, раскидывая мешки с богатством, наступая на дорогие безделушки. Но нигде ничего. Только голые каменные стены.

Юджи со злости ударила пяткой в стену. Вдруг плита в стене повернулась вокруг своей оси.

— Дэн, Кенош! Сюда! — позвала Юджи своих "офицеров ". Те подбежали к ней, следом присоединились ещё с десяток Желторотиков. Они нырнули в образовавшиеся двери. Кенош, который шел последним, проложил между стеной и дверьми толстый ковёр, скрученный в рулон: теперь дверь не смогла бы случайно захлопнуться.

За необычными дверьми был коридор. Тут тоже горели факелы. Ну кто-то же их зажигает?!

— Оружие наготове? Вперёд!

Под ногами отряда зашуршали песок и камни. Вдруг Юджи прислушалась.

— Тихо! Слышите?

— Кто-то плачет?

— Там!

— Туда!

Отряд устремился на звук. В стене они увидели крохотное окошечко. Недолго думая, ребята стали бить ногами в стену вокруг окошка. Наконец один из чьих-то ударов пришелся в нужную точку и плита снова повернулась. Выхватив несколько факелов, висящих на стене, ребята вошли в комнату.

В большой комнате, покрытой коврами и подушками, возле противоположной стены столпились девушки, всего пятеро. Увидев среди вошедших ребят пару эльфов, девушки обрадовано закричали.

— Тише, тише, девоньки! — Юджи вышла вперёд. — А теперь быстро и по порядку расскажите, что тут происходило, пока мы не появились.

Одна девушка вышла вперёд.

— Нас отдали в жертву дракону…

После сбивчивого рассказа перепуганных девушек Юджи наконец составила общую картину событий. Драконом действительно называл себя человек. Он держал их здесь, в этой комнате. Время от времени приходил его слуга и забирал одну из них. Нетрудно было предположить, что он делал со своими пленницами. Девушек всегда было пятеро. В тот день, когда приводили новенькую, старшая исчезала, и судьба её оставалась неизвестна, хотя и предсказуема…

Обернувшись к ребятам, Юджи стала раздавать приказы:

— Так, кто-нибудь, выведите девушек отсюда в зал, пусть ребята охраняют. Объясните там, что к чему. Потом оставите в зале десятка полтора ребят, а остальные пусть возвращаются сюда. Чувствую, на сегодня не последняя заварушка!

Когда девушки вышли в коридор, одна из них указала на раздваивающийся коридор, вправо:

— По-моему, нас вели туда!

— Чудненько, значит, и мы туда пойдём. А вы — назад! Не бойтесь, девочки, всё страшное уже позади! Кенош, ещё трое — покараульте левый выход, пока ребята не подойдут.

Когда сзади отряда Юджи раздался топот бежавших на подмогу Желторотиков, из стены неожиданно вывалил новый отряд солдат Армии Дракона. Снова начался бой. Но на этот раз победа доставалась Желторотикам с большим трудом: это были отборные войска, личная охрана Дракона. Это значило, что их цель близка. Но добраться до неё было тяжело. В пылу стычки Юджи не заметила, как её, Дэна и ещё троих оттеснили вдоль стены от своих. Теперь между ними и Желторотиками кипел бой. Но с другой стороны, сзади них, солдат не было. Если бы они смогли…

— Юджи, сзади нас никого нет! Бежим! — закричал Дэн, словно прочитав её мысли. На него наседали двое, но вот сначала упал один, потом и второй. Это был шанс пробиться вперёд и превратить оплошность в преимущество.

— Дэн, Кенош, Зэлтан, бежим вперёд. Ребята, не дайте им нас догнать!

Воспользовавшись стычкой в коридоре, они пробежали вглубь пещеры. Двух часовых, стоявших возле стены с дверью, ребята снесли, как ураганом. Принцип открывания дверей они уже знали. Сзади послышался топот — очевидно, ребята всё-таки прорвались и сейчас догоняют своего командира.

— Сюда, Дэн! Эдлэртэ, стой на входе!

Это была вполне обжитая комната. В ней никого не было, но стояла кровать с балдахином, стол с разбросанными в спешке бумагами.

— Одно из двух: или здесь есть потайной ход, или мерзавец где-то здесь!

Пока парни обшаривали комнату, безжалостно круша и переворачивая мебель, Юджи и Дэн пытались сдёрнуть со стены тяжёлый гобелен. Наконец ткань поддалась. В стене была потайная дверь.

— Ну, так и есть! И, понятное дело, закрыта. Да сколько же я за тобой, сволочь, бегать буду?! — Юджи стала бить ногой в стену, но дверь не открывалась. Зато в центре двери Юджи заметила дырочку, очень уж похожую на замочную скважину.

— Ага, сейчас! — Юджи высунулась в коридор: — Радонир, сюда!

Подбежал один из Желторотиков. Юджи ткнула в дверь пальцем.

— Ты не поможешь?

Парень расплылся в хитрой улыбке и полез в сумку на поясе, откуда достал связку каких-то небольших прутиков на кольце. Вскоре он толкнул дверь рукой и та открылась. Юджи восхищенно ахнула:

— Класс! Ты знаешь, Дэн, я иногда думаю, что быть сыном вора не так уж и плохо! Не знаешь, где эта профессия пригодится!

— Подождём ребят. Вдруг там засада? Ребята, сюда!!!

Они побежали вдоль нового коридора. За ними ворвались ещё несколько Желторотиков. Впереди, по коридору, бежала маленькая человеческая фигурка, освещенная факелом.

— Смотри, вон он!

— Вперёд!!!

Оглянувшись, фигура бросила факел, который сразу потух. К счастью, у ребят факел был, но от бега мерцал и освещал только то, что под ногами. Было слышно, как бегущий впереди человек остановился, загремел ключами, пытаясь открыть какую-то дверь. Но ребята приближались и он, отшвырнув подальше ключи, побежал дальше.

— Уйдёт, уйдёт, холера на его голову! Стой, гад! Держи его!

И всё же им повезло. Беглец впереди громко зашуршал песком и застонал. Ребята пробежали ещё немного и чуть не споткнулись о лежавшую на пути фигуру.

Это был беловолосый мужчина лет пятидесяти. Человек. Юджи и Дэн повалились на него и скрутили руки за спиной…

Когда его выволокли из бесконечных коридоров в зал, где валялись "драконьи "останки, девушки в один голос закричали:

— Это он!!! Это он!!!Драко-о-он!!!

Девушки кинулись на связанного с кулаками, но парни оттащили разъяренных фурий, в которых те превратились при виде пленённого врага. Юджи стояла в стороне и проговорила:

— Я их понимаю. У меня и самой кулаки чешутся…

— Юджи, придётся тащить его отсюда. Надо же показать его всем тем, кого он столько времени дурил…

Желторотики собрались в зале. Тот, кто назывался Драконом, был связан и лежал на полу, носом вниз.

— Желторотики! Мы поймали Дракона!

Войско взорвалось воплем радости. Эхо зала умножило его многократно.

— Теперь нам будет не стыдно вернутся домой! Теперь мы сможем взглянуть в глаза матерям, чьи сыновья погибли здесь! Их смерть была не напрасной!

Никто не видел в суматохе, как зашевелился псевдодракон. Он ёрзал по полу, потом встал на колени, головой ещё лежа на полу. Затем стал трясти боками, пока из его кармана не выпал маленький белый шарик. Когда Юджи обернулась, он как раз пытался подобрать его губами с пола.

— Стой! Ты что делаешь…

Но было уже поздно: псевдодракон захватил шарик. Хрустнули челюсти, мужчина стал синеть, вокруг рта выступила пена, тело охватили конвульсии, сдерживаемые верёвками. Через полминуты тело его ослабло, глаза остекленели. Перед Желторотиками лежал труп.

— Т-твою-то мать… — выдохнул кто-то. Юджи топнула ногой.