— А я просто не стану никому ничего объяснять. Ну, или придумаю что-нибудь. Да мало ли… изнасиловали, например… А домой мне пора. Меня там ждут. Да, чуть не забыла: вот… — Геби достала воларков камешек, протянула леди Элессенте: — Это нужно будет отдать гоблину. Иначе он никого никуда не поведёт. А этот камешек будет означать, что со мной всё хорошо. И ещё раз пусть ему передадут от меня, что я никогда не забуду ни его, ни Гы-Гы. У меня никогда ещё не было таких верных друзей. И вряд ли будут.
Геби стояла в конюшне, гладя шею Графа.
— Прости, малыш, но я не могу взять тебя с собой. Я не знаю, что ждёт меня дома. Ты останешься здесь. Тебе будет хорошо, здешнему конюху ты явно нравишься… Он сможет позаботиться о тебе лучше. Спасибо тебе.
Геби уткнулась носом в лошадиную шею, как делала уже не раз, когда хотела поплакать. Конь положил свою огромную голову ей на плечо и стоял тихо-тихо, словно понимая торжественную печаль момента. Геби последний раз погладила его шею, потом поцеловала его морду.
— Ты тоже был мне самым верным другом… Сколько мы с тобой проскакали… Сколько вместе пережили… Всё! Прощай.
Дверь в кабинет Владыки отворилась и в проёме появилось личико леди Элессенты.
— Иллион? Мы можем поговорить?
— Входи, Элессента! Ты уже знаешь…
— Иллион! Я знаю о твоей новой игрушке… Но я принесла дурную весть.
— Что ещё случилось? Поверь, мне сейчас уже ничего не важно!
— Нет, Иллион, ты ошибаешься. В этом мире существует ещё много вещей, по сравнению с которыми Дар Звёзд — ничто.
— Как ты можешь такое говорить? Что может быть важнее?
— Твой сын…
— Кстати, где этот мальчишка? Когда я отправил его девку за тридевять земель, может теперь он образумится и женится…
Леди Элессента низко опустила голову.
— Иллион… я пришла, чтобы сказать… и не знаю даже, как…
— Что… Элессента! Где он?! Элессента!
Леди Элессента посмотрела на Владыку и её глаза стали наполняться слезами.
— Он навсегда остался там. Там, где мог остаться твой Дар Звёзд. Ты уже знаешь, что они шли вместе с гоблином и троллем… Тригалас был с ними. В их маленький отряд проник человеческий шпион. Сначала он украл, как он думал, Дар Звёзд, но к тому времени гоблин посоветовал Трису подменить Дар Звёзд обычным камнем. Его лазутчик и украл. А потом вернулся, что бы исправить ошибку. На них напал отряд из Леверквинна. Тригалас защищал Дар Звёзд, который был у Гебриэль… Силы были не равны и… Тригалас погиб.
— Что-о?! Нет, не может быть!
Леди Элессента утёрла слезу в уголках глаз.
— Тригалас… мальчик мой… как же так? — казалось, Владыка разом постарел на тысячу лет. Повисла скорбная пауза.
— Почему же она мне сама об этом не рассказала? — пробормотал Иллион, когда тишина стала невыносимой.
— Она боялась. Её можно понять. Но теперь это уже не важно. Что ты собираешься делать?
— Не знаю…
— С ней приехал тот гоблин. Он ждёт в домике на границе… или возле него. А в горах ждёт тролль, который спрятал, и теперь охраняет тело Тригаласа от мародеров и зверей. Это единственные свидетели, которые могут указать тебе место, где он лежит. По-моему, ты должен на некоторое время забыть ненависть и послать отряд забрать его… Но ты должен уяснить себе и дать понять остальным, что и гоблин, и тролль неприкасаемы и находятся под твоей эгидой.
— А если это они его убили? — не верил Владыка. — А эта девка была с ними заодно?!
— Иллион… — леди Элессента ласково положила ладонь на лоб брата. — Тебе тяжело, ты огорчен… Но то, что ты говоришь — глупость и нелепица! Иди, отдохни, поспи… Я распоряжусь от твоего имени. Иди!
Владыка, пошатываясь, словно пьяный, вышел из кабинета. Леди Элессента дала волю слезам, потом всхлипнула в последний раз, выглянула в окно, подставив ветру заплаканное лицо. Вытерлась платком, подняла с пояса зеркальце на цепочке, придирчиво оглядела личико… Поднялась, приосанилась и вышла в коридор в поисках тех, кому придётся исполнить страшную работу…
Тех, кто вернет принца домой…
Нава — большой портовый город, был едва ли не единственным местом на всём побережье, где можно было построить причалы для кораблей. Остальной берег на много тысяч миль был окружен острыми скалами, сквозь которые могли проскользнуть только крохотные рыбацкие лодочки. В незапамятные времена этот порт был общим, хоть и находился на эльфийской земле. Но вот уже больше ста лет другим расам вход туда был заказан. Во всём были виноваты предки нынешнего короля Леверквинна, Рэндолфа Пятого, постоянно нападавшие на этот город-порт, в алчном стремлении превратить его в свой и не платить пошлины эльфам. И несмотря на то, что ещё ни одна попытка захвата Навы не увенчивалась успехом, люди продолжали свои притязания, из-за чего войны стали нормой жизни и чем-то столь же привычным, как крики морских птиц и шум волн…
Геби, в сопровождении небольшого эскорта из дома леди Элессенты, въехала в этот город на берегу моря, откуда ей предстояло отправиться на родину. Этот путь знали только эльфы. Они изредка отправляли свои торговые корабли За Радугу, в мир людей, к которым принадлежала и Геби. Люди даже не подозревали, из какой страны эти корабли — обычно на кораблях эльфов висел герб и флаг фамилии мореходов, которым и принадлежал этот корабль, а дополнительное золото, в качестве оплаты за вход в порт, отвечало сразу на все излишние вопросы и заметно ускоряло выписку необходимых документов у начальников других портов.
Въехав в город, эскорт был остановлен стражниками. Узнав, что эта девушка и есть Гебриэль, стражники потребовали у эскорта ехать в дом Владычицы Инварры, по её приказанию. Отказаться было невозможно и Геби тяжко вздохнула: ей предстояло с глазу на глаз встретиться с матерью Тригаласа…
Владычица сидела в саду, на скамеечке, обложенной подушками. Возле неё стояли девушки и няньки её маленького сына. Сам младенец лежал в колыбели из толстых ивовых прутьев, изнутри обтянутой белым бархатом. Когда Владычице доложили о приезде Геби, она приказала девушкам унести младенца и не беспокоить её, пока она будет говорить с человеческой девушкой.
Геби вошла в сад, куда проводил её один из придворных. Возле розовых кустов стояла необыкновенно красивая женщина. На вид — почти ровесница леди Элессенты. Услышав шорох травы под ногами Геби, она обернулась. Геби опустила очи долу и присела в почтительном реверансе.
— Тебя зовут Гебриэль, не так ли? Встань ровно, дай я на тебя посмотрю… — Владычица подошла к Геби и окинула взглядом с головы до ног. — Так это из-за тебя мой сын отказался жениться на Лориане?
Геби кивнула. При упоминании Триса ей снова стало нехорошо. От глаз Владычицы не ускользнуло то, что девушка резко изменилась в лице.
"Господи, она же читает мои мысли… как Трис! "— с ужасом поняла Геби.
— Ты ничего не хочешь мне сказать? — они смотрели друг другу в глаза.
— Ваше величество… я действительно не хочу этого говорить, тем более вам… но наверное, скажу.
Владычица посмотрела куда-то в сторону.
— С моим сыном что-то случилось? — тихо спросила Владычица.
— Простите меня, ваше величество. Ваш сын… он погиб… — выдавила из себя Геби, словно под страшной пыткой. Говорить матери о гибели её сына… Что может быть хуже?
Владычица вздрогнула. Отойдя от Геби, она машинально сломала стебель на розовом кусте, сжав его побелевшими пальцами.
— Я чувствовала… Я была уверена… С моим мальчиком несчастье… Тригалас… — Владычица протёрла руками лицо. — Когда это произошло?
— Около десяти дней назад… Мы везли из Мэджикстоуна какую-то вещь…
— Какую вещь?
— Не знаю. Друиды мне этого не сказали, но Владыка Иллион очень обрадовался, когда я её привезла… Только по дороге назад мы узнали, что к границе Нэмэтара высланы войска, что бы напасть раньше. Мы не успевали вернуться обычным путём, поэтому пришлось ехать напрямик, через Леверквинн. Мы уже почти подъезжали к границе, когда на нас напали солдаты короля. В бою Трис… то есть, его высочество, погиб.