– Правда, он классный? – сказала Женя.

– Да, наверное… – ответил Коля.

– Смотри, какие маленькие у него ручки и ножки, такая лапочка.

– Что у него на бирке написано?

– Не знаю, там не по нашему… Нам этого не надо знать… – Женя покачала младенца на руках. – Интересно, кем он будет? Хочешь себе такого же?

– Нет, не хочу, всё равно его в Город придётся отвозить.

– Я так хочу ребёнка. – Женя склонила голову.

– Может не придётся, надо попробовать, меня же не отвезли… Когда-нибудь не отвезут, надо только продолжать пытаться.

Коля не ответил, посмотрел на неё, на Егорыча, который молча стоял рядом, повернулся и вышел из комнаты на лестницу и спустился на первый этаж.

– Дура ты, Женька! – сказал Егорыч. – Не приставай к мальчику. Сделаешь ему ребёнка, так у него вообще крыша съедет, когда его в город везти надо будет. Не торопись, всему своё время… Молодой он ещё, горячий, дров наломает… Пусть поживёт, еды нашей поест, поуспокоится…

Глава пятая

Город

Коля открыл глаза и посмотрел в окно. Ещё не рассвело, а спать уже не хотелось. Всю ночь ему снились какие-то странные люди, места, вроде и не кошмар, но и приятным сон не назовёшь…

«Сегодня мы едем в Город…» – подумал Коля. В деревне все говорили про Город с придыханием, место, где все счастливы, где можно получить профессию, научиться читать и всю жизнь заниматься тем, что тебе интересно… С малых лет Коля хотел попасть в Город… И вот сегодня он туда едет… Отвозить двух младенцев на распределение…

Он сел на кровати, оглядел свою комнату. Грязная форма куда-то делась, сама по себе… Хотя… Может, её Женя убрала, или Егорыч?.. Егорыч вряд ли… Коля встал, подошёл к окну. Трава на выгоне была покрыта крупными каплями росы, туман потихоньку уходил в лес, солнце уже показалось из-за верхушек деревьев… Как же хорошо летом… Коля взял форму со стула, оделся и вышел из комнаты.

Егорыч уже суетился в столовой, листал старую тетрадь, перебирал какие-то бумажки, что-то выбрасывал, что-то откладывал в сторону.

– Доброе утро! – сказал он Коле, когда тот вошёл в столовую.

– Привет! – ответил Коля и помахал ему рукой.

– Как спалось?

– Фигово, какая-то хрень снилась…

Егорыч усмехнулся, ничего не ответил и сел за стол.

– Здравствуйте, мальчики! – в столовую вошла Женя. – Кушать будете что-нибудь?

Сегодня утром она выглядела особенно хорошо. Коля некоторое время понаблюдал за ней, за её быстрыми, но плавными движениями, и сказал:

– Можно и позавтракать! Нам сегодня в Город ехать!

Женя засмеялась.

– Да, я знаю. Тебе там должно понравиться.

– А ты была там?

– Да, много раз. – Женя расставила тарелки на столе в столовой, поставила чашки. – Мне здесь приятнее, там людей очень много, все куда-то идут, торопятся. Здесь спокойнее…

Она подошла к раздаче, открыла медный кран, торчащий из стены, налила в чашки чай и поставила их на стол. Потом взяла тарелки и подошла к другому крану, с более широким горлом.

– Что у нас там сегодня? – спросил Коля.

Женя открыла кран, наполнила первую тарелку и ответила:

– Каша рисовая, на молоке.

– О, класс, я люблю такую. Хлеб в хлебнице свежий?

– Да, сегодня только появился.

– Супер, давай скорее кушать.

Егорыч пододвинул к себе тарелку и чашку, взял ложку, поковырял ею в тарелке.

– Опять рис, что-то у них там случилось, третий раз на этой неделе рис… Надоело уже…

После завтрака Женя прикатила тележку с младенцами в столовую, оставила её возле синей двери. Каждый младенец лежал в отдельной ванночке и был накрыт пластиковым прозрачным колпаком.

Коля подошёл к ним и заглянул внутрь. Один из младенцев лежал на боку и сладко спал, по его круглой щёчке стекала слюна, второй что-то гукал, дёргал туда-сюда маленькими ручками, вертел головой.

Женя подошла к Коле.

– Какие они всё-таки маленькие… Посмотри на эти крошечные ручки. – Женя улыбнулась. – А этот, справа, на тебя похож.

– Ну, прямо уж и на меня, – засмущался Коля.

Они постояли ещё некоторое время над детьми, пока Егорыч не спросил:

– Ну что, готов?

– Да, вполне.

– Ну, тогда поехали.

Егорыч подошёл к синей двери и открыл её. Коля с опаской заглянул внутрь. Обычный коридор, с тёмно-серой плиткой на полу и грязно-салатовыми стенами, уходил в темноту.

– Ты что-то особенное ожидал увидеть? – усмехнулся Егорыч. – Давай, заходи внутрь.

Он затолкал тележку с младенцами в коридор, зашёл в него сам, подождал, пока Коля войдёт и закроет за собой дверь.

– Мы свет не будем включать? – в полной темноте спросил Коля.

– Неа, это быстро, подожди чуть-чуть.

Зазвенел колокольчик, вокруг стало светлеть. Коля оглянулся, они стояли в густом белёсом тумане. Впереди начали проявлять очертания какого-то здания, потом туман стал рассеиваться и Коля понял, что они с Егорычем стоят на середине большой площади, уже в Городе.

– Вот и приехали. – Егорыч повёз тележку в сторону двухэтажного здания из бурого кирпича.

Город оказался не очень большим. Площадь со всех сторон была ограничена зданиями разной высоты и цвета. Первые этажи зданий смотрели на людей огромными окнами, над каждым из них светилась какая-то вывеска. По середине площади работал фонтан, сделанный из светлого мрамора, вокруг него стояли деревянные, покрашенные тёмным лаком скамейки, пара огромных развесистых деревьев на небольшом газоне и круглая цветочная клумба, очевидно, представляли из себя городской парк.

Коля побежал вслед за Егорычем. Тот уже стоял перед зданием и смотрел сердито на Колю.

– Я понимаю, что ты всё в первый раз видишь, только, давай сначала дело сделаем, а потом будем развлекаться! – пробурчал Егорыч. Он повернулся к двери здания и нажал на кнопку звонка. Через некоторое время дверь открылась.

– Запомнил здание? Вот сюда мы привозим младенцев. Звонишь, дверь открывается, завозишь сюда тележку и идёшь к охраннику на регистрацию.

Они вошли внутрь. С правой стороны просторного холла виднелась синяя дверь. Слева стоял простой письменный стол, за ним сидел охранник в чёрной форме. Он недовольно посмотрел на Егорыча и Колю, молча встал, взял тетрадь и подошёл к тележке с младенцами. Глянув быстро на бирки на ногах, охранник сделал какие-то пометки в тетради. Синяя дверь открылась, он взял одну из ванночек со спящим младенцем, поставил её на пол в коридоре за дверью и закрыл её.

Посвистывая какую-то мелодию, охранник толкнул тележку со вторым младенцем по направлению к Егорычу, прошёл к столу, сел за него и вопросительно уставился на Колю и Егорыча.

– Пошли, пошли, – прошептал Егорыч.

Коля подошёл к охраннику поближе и спросил:

– А куда Вы его отправили?

Охранник молча посмотрел на Колю снизу вверх, поиграл желваками на скулах и ответил:

– В ремесленники, а этого забирайте, его на переработку.

Коля постоял немного, поглядел на охранника, посмотрел на младенца, тот дрыгал правой ногой, пытаясь дотронуться до края ванночки.

– А что с ним не так?

– Коля, здесь не место задавать вопросы, – прошипел Егорыч и громко сказал, обращаясь к охраннику.

– Скажите, можно мы тележку здесь пока оставим, нам надо ещё кое-какие дела в городе сделать.

Охранник хмуро посмотрел на него и слегка кивнул головой.

Коля помолчал, искоса посмотрел на тележку с ребёнком, затем повернулся и вышел на площадь вслед за Егорычем.

– Что с ним теперь будет?

– С ребёнком? Завтра повезёшь его на другую ферму, на переработку.

– Почему? Он же абсолютно нормально выглядит.

Егорыч помолчал, потом ответил:

– Не знаю я, Коля… Может, он больной… Может, он всё равно помрёт скоро… А может, он просто лишний…

В городском парке странный человек в сером костюме стоял на скамейке и громко разговаривал сам с собой. Люди шли мимо него и не обращали никакого внимания. Коля остановился возле фонтана и огляделся по сторонам.